Lucy Somerville Howorth (1 de julio de 1895 – 23 de agosto de 1997) fue una abogada, feminista y política estadounidense. El 18 de agosto de 1917, en la galería del Capitolio del Estado en Nashville, Tennessee , fue testigo de la ratificación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , que otorgaba a las mujeres el derecho al voto. Esto inspiró su lucha de por vida por los derechos civiles de las minorías y las mujeres. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Misisipi de 1932 a 1936. Trabajó en la legislación del New Deal . [1]
Lucy Somerville nació el 1 de julio de 1895 en Greenville, Mississippi . Hija de Nellie Nugent Somerville , [2] conocida a nivel nacional como líder de la abstinencia y el sufragio femenino y la primera mujer en servir en la Legislatura de Mississippi, fue criada en una atmósfera de igualdad femenina, una rareza en ese momento. [3] Asistió al Randolph-Macon Woman's College, ahora Randolph College , en Lynchburg, Virginia , (1912-16), donde fue miembro de la fraternidad Alpha Omicron Pi , la sociedad de honor internacional Pi Gamma Mu y la sociedad Phi Beta Kappa . [4]
Después de completar su licenciatura, continuó su educación en la Universidad de Columbia en 1918 como estudiante de posgrado en psicología y economía. [5] Mientras vivía en la ciudad de Nueva York , asistía a mítines y reuniones políticas; también visitaba regularmente casas de acogida y talleres clandestinos donde vio por primera vez cómo los jefes maltrataban a las mujeres trabajadoras y a las minorías. Estas experiencias despertaron su interés de por vida en los derechos civiles.
De 1920 a 1922, regresó al sur y se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi (en Oxford, Mississippi ), [2] y se graduó summa cum laude con una licenciatura en Derecho, siendo una de las dos únicas mujeres de su clase. Mientras estudiaba Derecho, fundó un equipo de baloncesto femenino, un grupo de escritores y una columna de reseñas de libros.
Howorth se mudó a Cleveland, Mississippi , para comenzar a ejercer la abogacía. Luego trasladó su práctica legal a su ciudad natal, Greenville, Mississippi, donde se casó con Joseph M. Howorth, un abogado local. Después de cinco años de ejercer la abogacía, fue nombrada jueza. Fue admitida en los tribunales estatales y federales de Mississippi , la Corte Suprema de los Estados Unidos y todos los tribunales del Distrito de Columbia . [6]
Como demócrata, sirvió a los habitantes de Mississippi como representante del condado de Hinds y como miembro de la Cámara de Representantes de Mississippi [7] de 1932 a 1936. Dirigió la Federación Nacional de Mujeres de Negocios y Profesionales (BPW). Fue coordinadora de programas durante la presidencia nacional de la BPW de 1937-1939 de su amiga de Mississippi, Earlene White, y representó a la BPW en una reunión de la Federación Internacional en Noruega en 1939. [8]
Designada por el presidente Franklin D. Roosevelt , Howorth sirvió en la Junta de Apelaciones de Veteranos desde julio de 1934 hasta abril de 1943. Howorth sirvió en la Comisión de Reclamaciones de Guerra, 1949-1954, como asesora general asociada, asesora general adjunta y asesora general. Después de dejar el trabajo gubernamental en 1954, regresó a Cleveland, Mississippi , donde ejerció la abogacía con su esposo. En 1961, John F. Kennedy la nombró miembro de su Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer . Viajó regularmente por los EE. UU. y el extranjero para dar discursos y servir en juntas que protegían y promovían los derechos civiles. Se retiró de su práctica legal en 1980 a los 85 años. [6]
Durante su vida, Howorth fue miembro de muchas organizaciones, entre ellas la Asociación Nacional de Mujeres Abogadas , [6] la Fraternidad Legal Phi Delta Delta (fundada en 1911, fusionada con Phi Alpha Delta en 1972), el Club de Mujeres Profesionales y las Hijas de la Revolución Americana . [9] Se desempeñó como vicepresidenta de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias y desempeñó un papel en el fin de sus prácticas segregacionistas en la década de 1940. Fue miembro y presidenta de la Liga de Abogados de las Naciones Unidas y se desempeñó como presidenta de la Comisión de la Biblioteca Pública de Cleveland durante diez años. [6] [9]
Howorth coeditó las cartas de su abuelo sobre la Guerra Civil , que se publicaron bajo el título My Dear Nellie (1978). Su marido murió en 1982 después de 54 años de matrimonio. Ella murió de insuficiencia cardíaca en Cleveland, Mississippi, el 23 de agosto de 1997, a la edad de 102 años. La Colección Lucy Somerville Howorth se conserva en la Universidad Estatal de Delta y consta de algunos de sus trabajos profesionales y no profesionales, correspondencia personal, certificados, premios y otros artículos de recuerdo, fotografías y obras de arte, recortes de periódicos y un álbum de recortes que ella y su marido poseían. La primera biografía de Howorth, publicada en 2006, se titula Lucy Somerville Howorth: New Deal Lawyer, Politician, and Feminist from the South y está escrita por Dorothy S. Shawhan y Martha H. Swain. [10] La serie de conferencias Lucy Somerville Howorth se lleva a cabo en la Universidad de Mississippi y reúne a oradores sobre estudios de la mujer en el campus. [11]
El retrato de Howorth es parte del Salón de la Fama de Mississippi, ubicado en el Museo del Antiguo Capitolio para honrar sus importantes contribuciones al estado de Mississippi. [12]