Howellia aquatilis , la howellia acuática , es una pequeña planta de la familia Campanulaceae que fue considerada una especie amenazada a nivel federal entre 1994 [3] y 2021 según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [ 2] [4] Es la única especie del género monotípico Howellia . [5] Thomas Jefferson Howell y Joseph Howell descubrieron la especie en 1878. [6]
La howelia acuática se encuentra en una gran área de la región noroeste del Pacífico de los Estados Unidos. Se la puede encontrar en California , Idaho , Montana y Washington , y se la conoce históricamente de Oregón . [7]
La planta crece en hábitats de humedales rodeados de bosques, que proporcionan material orgánico. [5] Las especies de árboles asociadas incluyen Populus trichocarpa (álamo de California), P. tremuloides (álamo temblón) y Fraxinus latifolia (fresno de Oregón). [5] Los cuerpos de agua se encuentran en marismas glaciares , meandros de ríos , estanques efímeros, llanuras aluviales y otras áreas que se llenan de agua periódicamente a medida que la nieve se derrite y cae la lluvia primaveral. [ 5]
La planta produce dos tipos de flores. Las flores cleistógamas sumergidas permanecen cerradas y se autopolinizan, y las flores que florecen por encima de la superficie del agua se abren en flores blancas y pueden cruzarse con otros individuos. [5] Debido a que a menudo se autopoliniza, la especie tiene una baja diversidad genética . [5] Las semillas se producen en el agua, pero requieren aire libre para germinar , por lo que brotan cuando el humedal se ha secado en el otoño. [5]
Las amenazas a esta especie incluyen la pérdida de hábitat debido a la tala y el drenaje y la conversión a uso urbano, la alteración de la hidrología local por la colocación de represas y diques , la deposición de limo , la actividad ganadera , la introducción de especies de plantas, la baja diversidad genética y el cambio climático. [8]