El sendero Howe Sound Crest (a menudo abreviado como HSCT) es un sendero accidentado de 32,8 kilómetros (20,4 millas) [1] ubicado cerca de Vancouver , Columbia Británica, Canadá. El sendero se encuentra principalmente dentro del Parque Provincial Cypress y generalmente se recorre como una caminata de uno o varios días de sur a norte, o como un medio para acceder a picos a lo largo de la ruta, como el Monte Brunswick . Recibe su nombre porque sigue las crestas de las montañas North Shore que se elevan sobre Howe Sound , el profundo fiordo glacial de agua salada que corre paralelo al sendero hacia el oeste. Se puede acceder a él en el sur desde Cypress Mountain Ski Area y en el norte desde Sea to Sky Highway en Porteau Road , o a través de muchos senderos que se cruzan y que comienzan en Lions Bay .
El sendero lo mantienen grupos locales al aire libre como BCMC en asociación con BC Parks . [2]
A pesar de su corta distancia, cada año se producen numerosas llamadas de búsqueda y rescate en este sendero y sus picos adyacentes. Hay secciones complicadas con grave riesgo de exposición , y las lesiones y muertes no son infrecuentes. [3] [4] [5] [6] [7] Por lo general, se viaja entre julio y octubre debido al alto peligro de avalanchas y al riesgo elevado durante las condiciones invernales, que persisten hasta bien entrada la primavera.
La ruta comienza en el sur en la zona de esquí de Cypress Mountain con la opción de dos senderos que ascienden por las laderas occidentales del Monte Strachan. HSCT East es más directo, pero HSCT West ofrece un desvío opcional a Bowen Lookout a unos dos kilómetros (1,2 millas) del sendero. Ambos senderos convergen justo después del cruce de Bowen Lookout, siguiendo un sendero de grava en buen estado hacia Strachan Meadows antes de subir abruptamente para llegar a Saint Mark's Summit (1371 metros [4498 pies]), un mirador popular para excursionistas de un día. El sendero, que ya no se mantiene oficialmente después de este punto, luego desciende abruptamente antes de un ascenso igualmente empinado a la Montaña Innecesaria (1.548 metros [5.079 pies]) y luego atraviesa terreno rocoso hasta la base de West Lion . En este punto, el sendero se vuelve más accidentado y técnico, a menudo más parecido a una lucha que a una caminata con terreno expuesto y varias secciones asistidas por cuerdas o cadenas. Después de atravesar una cornisa expuesta debajo de West Lion, el sendero asciende Thomas Peak (1.540 metros [5.050 pies]) en el collado entre los Lions antes de descender por un campo de talud hasta Enchantment Pass. Los siguientes kilómetros siguen terreno expuesto subiendo y bajando por James Peak (1.466 metros [4.810 pies]) y David Peak (1.480 metros [4.860 pies]) antes de descender Harvey Pass hasta Magnesia Meadows, una popular zona para acampar en zonas rurales. Los siguientes cuatro kilómetros (2,5 millas) siguen las laderas sur y oeste de la montaña Brunswick hasta el punto más alto del sendero (1.592 metros [5.223 pies]), con la opción de ascender el pico de 1.788 metros (5.866 pies), antes de descender. desde Hat Pass hasta el refugio de emergencia de Brunswick y una serie de lagos de montaña (lago Brunswick, lago Hanover y lago Deeks). Al llegar al atasco en el extremo norte del lago Deeks, se trata de un descenso boscoso de siete kilómetros (4,3 millas) hasta la autopista 99 en Porteau Cove. [1] [8]
El Howe Sound Crest Trail se encuentra dentro de los territorios tradicionales de los pueblos Squamish y Tsleil-Waututh que a menudo utilizaban las montañas para cazar cabras montesas . Se ha documentado evidencia del uso de las Primeras Naciones a lo largo del sendero, incluidas cicatrices de descortezado de 350 a 400 años de antigüedad en cedros amarillos viejos sobre el lago Yew. [9] Los Leones , los picos más famosos a lo largo del sendero, se conocen en el idioma Squamish como Ch'ich'iyúy Elxwíkn , que significa hermanas gemelas, y tuvieron su primer ascenso conocido por un grupo de caza guiado por el jefe Squamish Joe Capilano en 1889. [10]
A principios del siglo XX se construyó un sendero desde Porteau Cove hasta Deeks Lake para dar servicio a una presa hidroeléctrica que proporcionaba electricidad a Porteau Cove. Posteriormente, este sendero se convirtió en un camino maderero de grava en la década de 1960. Las menciones de una ruta de senderismo desde Deeks Lake hasta el área de Brunswick Mountain datan de 1928. La ruta sur desde Cypress Mountain hasta Lions, originalmente conocida como Skyline Ridge Trail, fue mantenida por estudiantes de la UBC y miembros del Varsity Outdoors Club en la década de 1960 y Década de 1970. El Parque Provincial Cypress fue creado en 1975 para proteger el área de la tala rasa . El parque se expandió hacia el norte a lo largo de lo que ahora es Howe Sound Crest Trail hasta Deeks Lake en 1982. Una subvención federal amplió el sendero en 1983 desde Deeks Lake hasta Harvey, y desde Harvey hasta los Lions a fines de la década de 1980. [10]
El término norte del sendero entre Porteau Cove y Deeks Lake no forma parte del parque provincial, pero estaba en un terreno propiedad de BC Rail , una corporación de la corona . En 2001, este terreno fue transferido a Squamish Nation . Había planes para convertir el terreno en una ciudad de 1.400 residencias que nunca llegaron a buen término. En 2017, la empresa promotora Concord Pacific tomó propiedad del terreno. En 2018, una cantera en Kallanhe Creek bloqueó el sendero existente hasta el lago Deeks y el sendero tuvo que redireccionarse a lo largo de Bertram Creek para preservar el acceso. [9]
Los grupos locales de actividades al aire libre han criticado al operador de la estación de esquí de Cypress Mountain por restringir el acceso en invierno a los senderos del parque provincial como Howe Sound Crest Trail, que pasa por la zona de esquí. [11]
Hay un objetivo a largo plazo de los grupos locales al aire libre como el BCMC de extender el sendero hacia el norte hasta Squamish , Columbia Británica. Ya se ha realizado un extenso trabajo en senderos para conectar los senderos en Shannon Creek y Sea to Sky Gondola con Mountain Lake cerca del grupo Sky Pilot , al que actualmente se accede desde Furry Creek Forest Service Road. [12] Los proyectos futuros eventualmente conectarán el Howe Sound Crest Trail existente desde Deeks Lake y el cercano Deeks Peak con Furry Creek FSR, aunque ningún trabajo oficial ha comenzado.