Howard Fenno Patterson (18 de septiembre de 1927 – 28 de octubre de 2000) fue un nadador de competición estadounidense de la Universidad Estatal de Michigan que representó a los Estados Unidos en la modalidad de espalda en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 en Londres. Más tarde trabajaría con la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas del Estado de Michigan. [3] [4]
Patterson nació en Saginaw, Michigan, el 18 de septiembre de 1927. Sus padres murieron cuando era adolescente y sufrió de polio alrededor de los 10 años. Varios biógrafos creen que empezó a nadar como una forma de escapar de una infancia difícil. De 1943 a 1945, nadó para la escuela secundaria Arthur Hill de Saginaw y recibió los honores All American tres veces. Estableció un récord y ganó los 100 metros espalda mientras nadaba para el Campeonato Estatal en 1944. Mientras nadaba para su escuela secundaria, formó parte de los equipos de relevos estilo libre de 200 y 400 metros que ganaron los Campeonatos Estatales y establecieron un nuevo récord nacional. [5] [6]
Cuando se enteró de que lo reclutarían después de la escuela secundaria, alrededor de los 18 años, se inscribió y nadó para el equipo de la Marina de los EE. UU. alrededor de 1945. Alcanzó el rango de segundo teniente y fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial. [6] [7]
Patterson nadó para la Universidad Estatal de Michigan de 1946 a 1950 bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama Charles McCaffree , un ex nadador de la Universidad de Michigan, durante una era ganadora en la historia del equipo. Patterson ayudó a liderar al equipo a cuatro campeonatos consecutivos de la Conferencia Central Colegial, [8] [1] ganando dos títulos de espalda de la NCAA en encuentros nacionales. En el Campeonato Big Ten de 1946, mejoró el récord nacional de 150 yardas espalda y estableció un nuevo récord nacional universitario de primer año en el relevo combinado de 300 yardas. En Michigan, Patterson fue un All-American un total de cinco veces y capturó el campeonato de la conferencia en las 150 yardas espalda. Estableció un récord nacional y de conferencia al ganar las 100 yardas espalda en un encuentro de la liga. [5]
En las pruebas olímpicas de 1948, terminó tercero en los 100 metros espalda, lo que lo clasificó para un lugar en el equipo de EE. UU. [5]
En la primera ronda preliminar de los Juegos Olímpicos de Londres, terminó segundo en los 100 metros espalda con un tiempo de 1:09.3, clasificándolo para las semifinales. [5] Patterson compitió en las semifinales de los 100 metros espalda masculinos , y terminó noveno en la general con un tiempo de 1:09.9, no llegando a la ronda final. Cabe destacar que su tiempo final fue solo una centésima de segundo de un tiempo de clasificación, lo que lo habría colocado en octavo lugar. [7] [6]
Más tarde, Patterson completó una natación histórica desde St. Ignace, Michigan, hasta la isla Mackinac, siendo el único nadador en completar con éxito la distancia nadando espalda. [6]
Después de terminar su carrera como nadador, Patterson trabajó en la Comisión de Control de Bebidas Alcohólicas del Estado de Michigan en Detroit. Con el tiempo, se abrió camino hasta llegar a un puesto como supervisor de distrito. En julio de 1967, trabajaba como inspector de control de bebidas alcohólicas en Port Huron. Después de perseguir a un joven fuera de un bar del centro de Port Huron donde había estado inspeccionando durante años, fue golpeado por un hombre contra el que acusó de agresión. [6] [9]
Además de su pasión por la natación y su gusto por el golf, participó activamente en el Templo Masónico y en los Shriners.
Se retiró en Bay City, Michigan y residió en Frankenmuth hasta que finalmente se mudó a Carolina del Norte con su hija Sheila, donde pudo recibir tratamientos médicos para neumonía y una infección del tronco encefálico en la Universidad de East Carolina en Greenville, Carolina del Norte. Su hija Sheila se graduó de la facultad de medicina de la Universidad de Michigan y fue médica de urgencias, que más tarde ejerció la práctica privada. Murió el 28 de octubre de 2000 en el área de Stella, Carolina del Norte, y le sobrevivieron dos hijas. Se casó con Patricia Smith a mediados de la década de 1950. La funeraria Wilkerson de Greenville se encargó de los arreglos para su funeral y fue enterrado en el cementerio nacional de Bay Pines, en Bay Pines, Florida. [7] [2] [10]
Patterson recibió el honor de ser nombrado miembro del Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Saginaw en 2009. [6] Fue nombrado miembro del Salón de la Fama de Arthur Hill Letterwinner en 1965. [5]