Howard Nathaniel Lee (nacido el 28 de julio de 1934) es un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Chapel Hill, Carolina del Norte , de 1969 a 1975. [1] Fue el primer alcalde afroamericano elegido en Chapel Hill, y el primer alcalde africano. "Estadounidense será elegido alcalde de cualquier ciudad de mayoría blanca en el Sur ". [2]
Howard Nathaniel Lee nació de Howard Lee y Lou Temple el 28 de julio de 1934, en una granja de aparceros en las afueras de Lithonia, Georgia . [3] Lee se graduó de Bruce Street High School en 1953 y comenzó su primer año en Clark College , una universidad históricamente negra de Atlanta ese otoño. Lee se transfirió a Fort Valley State College en 1956 y se graduó en 1959, siendo el primer miembro de su familia en recibir un diploma universitario.
Lee fue reclutado por el ejército estadounidense durante el verano de 1959 [4] y completó su entrenamiento básico en Fort Benning , Georgia. Lee recibió formación como ayudante médico en Fort Sam Houston , Texas, antes de ser destinado a Fort Hood . Mientras estaba en Fort Hood, Lee organizó dos sentadas en la ciudad de Killeen para protestar contra las instalaciones públicas segregadas. La segunda sentada se informó a Fort Hood y Lee estuvo destinado en Corea la semana siguiente. Lee se desempeñó como conductor de ambulancia y asistente administrativo de la compañía en Camp Casey hasta su baja honorable en 1961.
Lee se mudó a Savannah, Georgia , donde se desempeñó como oficial de libertad condicional juvenil y se casó con Lillian Wesley en 1962. Se mudaron a Carolina del Norte en 1964, donde realizó estudios de posgrado y obtuvo una maestría en trabajo social de la Universidad de Carolina del Norte. en Colina de la Capilla . En 1965, se incorporó a las facultades de la Universidad de Duke y de la Universidad Central de Carolina del Norte .
Después de encontrar tensión racial en su vecindario predominantemente blanco de Chapel Hill, Lee decidió ingresar a la política local. [5] En febrero de 1969, Lee anunció su candidatura a la alcaldía. En las elecciones siguientes se emitió un récord de 4.734 votos. El 6 de mayo de 1969, Lee fue elegido alcalde de Chapel Hill. Fue el primer afroamericano elegido alcalde de una ciudad de mayoría blanca, y el primero en ser elegido para ese cargo en el Sur desde la Reconstrucción . Ganó por un estrecho margen pero fue reelegido dos veces, obteniendo porcentajes cada vez mayores de los votos: 64 por ciento en 1971 y 89 por ciento en 1973. [6]
En 1976, Lee buscó la nominación del Partido Demócrata para vicegobernador de Carolina del Norte . Terminó primero por poco en las primarias iniciales [7] pero fue derrotado en la segunda vuelta de las primarias por James C. Green . [8] En 1977, el gobernador Jim Hunt nombró a Lee Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Desarrollo Comunitario de Carolina del Norte, cargo que ocupó hasta 1981.
Lee volvió a la política electoral en 1990 cuando fue elegido miembro del Senado de Carolina del Norte . Sirvió de 1990 a 1994, y nuevamente de 1996 a 2002. Mientras estuvo en el Senado, se concentró particularmente en cuestiones que afectan la educación pública.
El 1 de mayo de 2003, la Junta de Educación del Estado de Carolina del Norte eligió a Lee como su presidente, sucediendo a Phil Kirk . En 2009, la gobernadora Beverly Perdue nombró a Lee nuevo director ejecutivo del Gabinete de Educación de Carolina del Norte, compuesto por líderes de escuelas públicas, colegios comunitarios y universidades públicas y privadas. Esto significó que Lee tuvo que renunciar a su puesto en la Junta de Educación. [9]
Lee también se desempeñó como miembro de la Comisión de Servicios Públicos de Carolina del Norte , habiendo sido designado por el gobernador Mike Easley el 1 de abril de 2005.
En 2009, Howard y Lillian Lee fueron nominados como "Tesoros de la ciudad" por la Sociedad Histórica de Chapel Hill [10].
Cuando se jubiló, Lee fundó el Instituto Howard N. Lee, que "se centra en borrar la brecha de rendimiento y mejorar el rendimiento académico de los hombres de minorías". [11]
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