Charles Howard Hinton (1853 – 30 de abril de 1907) fue un matemático británico y escritor de obras de ciencia ficción tituladas Scientific Romances . Estaba interesado en las dimensiones superiores , en particular la cuarta dimensión . Es conocido por acuñar la palabra " teseracto " y por su trabajo sobre métodos de visualización de la geometría de dimensiones superiores.
El padre de Hinton, James Hinton , fue cirujano y defensor de la poligamia . Charles Hinton nació en Inglaterra. Entre sus hermanos se encontraba la diseñadora de vestuario Ada Nettleship (1856-1932). [1]
Hinton enseñó en el Cheltenham College [2] mientras estudiaba en el Balliol College de Oxford , donde obtuvo su licenciatura en 1877. De 1880 a 1886, enseñó en la Uppingham School de Rutland , donde también enseñaba Howard Candler, amigo de Edwin Abbott Abbott . [3] Hinton también recibió su maestría en Oxford en 1886.
En 1880, Hinton se casó con Mary Ellen Boole, hija de Mary Everest Boole y George Boole , el fundador de la lógica matemática. [4] La pareja tuvo cuatro hijos: George (1882-1943), Eric (nacido en 1884), William (1886-1909) [5] y Sebastian (1887-1923) (inventor del gimnasio de la jungla y padre de William y Joan Hinton ).
En 1883, se casó con Maud Florence Weldon, con quien había tenido dos hijos gemelos, bajo la identidad falsa de John Weldon. Posteriormente fue declarado culpable de bigamia y pasó tres días en prisión, perdiendo su trabajo en Uppingham. [6] Su padre , James Hinton, era un defensor radical de las relaciones polígamas, [7] y, según la madre de Charles, James le había comentado una vez: "Cristo fue el salvador de los hombres, pero yo soy el salvador de las mujeres y no lo envidio en absoluto". [8]
En 1887, Charles se trasladó con Mary Ellen a Japón para trabajar en una misión antes de aceptar un trabajo como director de la Escuela Pública de Victoria. En 1893, navegó a los Estados Unidos en el SS Tacoma para ocupar un puesto en la Universidad de Princeton como profesor de matemáticas. [6]
En 1897, diseñó una máquina de lanzamiento de béisbol impulsada por pólvora para la práctica de bateo del equipo de béisbol de Princeton. [6] [9] La máquina era versátil, capaz de alcanzar velocidades variables con un tamaño de recámara ajustable y disparar bolas curvas mediante el uso de dos dedos de acero recubiertos de goma en la boca del cañón del lanzador. [10] Introdujo con éxito la máquina en la Universidad de Minnesota , donde Hinton trabajó como profesor asistente hasta 1900, cuando renunció para mudarse al Observatorio Naval de los EE. UU. en Washington, DC. [6]
Al final de su vida, Hinton trabajó como examinador de patentes químicas para la Oficina de Patentes de los Estados Unidos . A los 54 años, murió inesperadamente de una hemorragia cerebral el 30 de abril de 1907 en Washington, DC [11] [12] Después de la muerte repentina de Hinton, su esposa, Mary Ellen, se suicidó, también en Washington, DC, en mayo de 1908. [13]
En un artículo de 1880 titulado "¿Qué es la cuarta dimensión?", Hinton sugirió que los puntos que se mueven en tres dimensiones podrían imaginarse como secciones transversales sucesivas de una disposición estática de cuatro dimensiones de líneas que pasan por un plano tridimensional, una idea que anticipó la noción de líneas del mundo . Las exploraciones de Hinton del espacio superior tenían una base moral:
Hinton sostiene que para obtener una percepción intuitiva del espacio superior es necesario librarse de las ideas de derecha e izquierda, arriba y abajo, inherentes a nuestra posición como observadores en un mundo tridimensional. Hinton llama a este proceso "expulsar el yo", lo equipara con el proceso de simpatizar con otra persona e implica que ambos procesos se refuerzan mutuamente. [14]
Hinton creó varias palabras nuevas para describir elementos en la cuarta dimensión. Según el OED , utilizó por primera vez la palabra teseracto en 1888 en su libro Una nueva era del pensamiento . Alicia Boole Stott , su cuñada que lo conoció en Oxford, supervisó la publicación del libro mientras estaba en el extranjero. [15] También inventó las palabras kata (del griego para "abajo desde") y ana (del griego para "arriba hacia") para describir las dos direcciones opuestas adicionales de la cuarta dimensión (un cuarto eje adicional de movimiento análogo a izquierda-derecha (x), arriba-abajo (y) y adelante-atrás (z)). [16]
Los romances científicos de Hinton , entre ellos "¿Qué es la cuarta dimensión?" y "Un mundo plano", fueron publicados como una serie de nueve panfletos por Swan Sonnenschein & Co. durante 1884-1886. En la introducción a "Un mundo plano", Hinton se refirió a la reciente Flatland de Abbott como si tuviera un diseño similar pero una intención diferente. Abbott usó las historias como "un escenario donde ubicar su sátira y sus lecciones. Pero deseamos en primer lugar conocer los hechos físicos". El mundo de Hinton existía a lo largo del perímetro de un círculo en lugar de en un plano infinito. [17] Amplió la conexión con el trabajo de Abbott con Un episodio de Flatland: o cómo un hombre plano descubrió la tercera dimensión (1907).
Un episodio de Flatland o cómo un pueblo plano descubrió la tercera dimensión, al que está vinculado Un bosquejo de la historia de Unæa [18] hizo su debut público en 1907, recibiendo incluso una reseña de párrafo (aunque no particularmente halagadora) en la revista científica británica Nature (1907). [19] La acción se desarrolla en el mundo planar de Astria bidimensional con los personajes principales participando en varias aventuras, científicas y románticas. En última instancia, algunos astrianos llegan a aceptar y comprender la realidad y la plenitud de las tres dimensiones en un mundo más allá de su comprensión inmediata. El libro consta de un prefacio , una introducción , una sección post-introductoria titulada La historia de Astria y el episodio (al que se hace referencia en el título) compuesto por veinte capítulos cortos. En general, es más largo que la novela de Edwin A. Abbott Flatland… (1884); la narrativa de Hinton contiene aproximadamente 53.720 palabras.
La obra de Hinton combina diversos aspectos literarios y científicos, con la intención del autor de popularizar la idea de las dimensiones superiores entre los lectores cultos de la época eduardiana, incluidos grupos tan diversos como los pensadores y creyentes religiosos, los científicos experimentales, los artistas, los académicos, los ingenieros, los políticos y otros de diversas convicciones y agendas. Reconocer la existencia de una dimensión superior, e incluso alcanzarla, no era simplemente parte integral de un juego estrictamente matemático; para Charles H. Hinton (1907), durante una era en la que el espiritismo (con las obligatorias sesiones espiritistas) estaba en auge, era importante señalar el camino hacia un reino superior de existencia tanto en términos intelectuales como genuinamente espirituales.
La defensa de Hinton del teseracto como un medio para percibir dimensiones superiores generó un largo linaje de obras de ciencia ficción, fantasía y espirituales que de manera similar se refieren al teseracto como una forma de comprender, o incluso acceder, a dimensiones superiores, incluyendo Clarividencia (1899) de Charles Leadbeater, A Primer of Higher Space (1913) de Claude Bragdon, Víctima del espacio superior (1914) de Algernon Blackwood, La sombra fuera del tiempo (1935) de HP Lovecraft , "—And He Built a Crooked House—" (1941) de Robert Heinlein , Una arruga en el tiempo (1962) de Madeleine L'Engle y la película Interstellar (2014) de Christopher Nolan . [20]
Hinton fue uno de los muchos pensadores que circularon en el panteón de escritores de Jorge Luis Borges . Hinton es mencionado en los cuentos de Borges “ Tlön, Uqbar, Orbis Tertius ”, “ Hay más cosas ” y “El milagro secreto ” :
Tal vez juzgó que Vindicación de la eternidad era menos insatisfactoria. El primer volumen documenta las diversas eternidades que la humanidad ha inventado, desde el Ser estático de Parménides hasta el pasado modificable de Hinton; el segundo niega (con Francis Bradley ) que todos los acontecimientos del universo constituyan una serie temporal. [21]
Hinton influyó en el pensamiento de PD Ouspensky . Muchas de las ideas que Ouspensky presenta en "Tertium Organum" mencionan las obras de Hinton.
El "romance científico" de Hinton, "El desaprendiz", es citado por John Dewey en El arte como experiencia , capítulo 3. La historia descrita por John Dewey en realidad se titula "Una comunicación inacabada" y es parte de la segunda serie de "romances científicos". El desaprendiz es un personaje de esta historia, lo que podría explicar por qué John Dewey confundió el título de la historia.
Hinton es el personaje principal de la obra de Carlos Atanes Un genio olvidado ( Un rato en la vida de Charles Howard Hinton). La obra se estrenó en Madrid durante mayo de 2015 y se publicó en mayo de 2017.
Hinton es mencionado varias veces en la novela gráfica From Hell de Alan Moore ; sus teorías sobre la cuarta dimensión forman la base del capítulo final del libro. Su padre, James Hinton, aparece en los capítulos 4 y 10. [ cita requerida ]
Se lo menciona dos veces en la novela Moonchild de Aleister Crowley . En la primera mención se menciona por error a su padre, James Hinton.
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Historia cultural ilustrada, con enlaces a fuentes primarias y literatura secundaria.
