Howard Hathaway Aiken (8 de marzo de 1900 - 14 de marzo de 1973) fue un físico estadounidense y pionero en informática , siendo el diseñador conceptual original detrás del ordenador Harvard Mark I de IBM . [1]
Aiken estudió en la Universidad de Wisconsin-Madison y posteriormente obtuvo su doctorado. en física en la Universidad de Harvard en 1939. [2] [3] Durante este tiempo, encontró ecuaciones diferenciales que solo podía resolver numéricamente. Inspirándose en el motor diferencial de Charles Babbage , imaginó un dispositivo informático electromecánico que podría hacer gran parte del tedioso trabajo por él. Esta computadora originalmente se llamó ASCC (Calculadora automática controlada por secuencia) y luego pasó a llamarse Harvard Mark I. Con ingeniería, construcción y financiación de IBM , la máquina se completó e instaló en Harvard en febrero de 1944. [4] Richard Milton Bloch , Robert Campbell y Grace Hopper se unieron más tarde al proyecto como programadores. [5] En 1947, Aiken completó su trabajo en la computadora Harvard Mark II . Continuó su trabajo en el Mark III y el Harvard Mark IV . El Mark III usaba algunos componentes electrónicos y el Mark IV era totalmente electrónico. El Mark III y el Mark IV usaban memoria de tambor magnético y el Mark IV también tenía memoria de núcleo magnético .
Aiken acumuló títulos honoríficos en la Universidad de Wisconsin, la Universidad Estatal de Wayne y la Technische Hochschule, Darmstadt . Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1947. [6] Recibió el premio del Día de los Ingenieros de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Wisconsin-Madison en 1958, el premio Harry H. Goode Memorial en 1964, el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1965, [7] la Medalla John Price Wetherill en 1964 y la Medalla Edison del IEEE (Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) en 1970 "Por una carrera meritoria de contribuciones pioneras al desarrollo y aplicación de grandes Computadoras digitales de gran escala e importantes contribuciones a la educación en el campo de la informática digital".
Además de su trabajo en la serie Mark, otra contribución importante de Aiken fue la introducción de un programa de maestría en ciencias de la computación en Harvard en 1947, [8] casi una década antes de que los programas comenzaran a aparecer en otras universidades. Esto se convirtió en un punto de partida para futuros científicos informáticos, muchos de los cuales hicieron tesis doctorales con Aiken.
Howard Aiken nació de Daniel Aiken y Margaret Emily Mierisch [9] y se casó tres veces: con Louise Mancill en junio de 1937, luego con Agnes Montgomery y, por último, con Mary McFarland. Tuvo dos hijos; uno con su primera esposa y otro con su segunda. [10]
Howard Aiken también fue comandante de la Reserva de la Armada de los Estados Unidos . [4]
Después de retirarse a los 60 años en Fort Lauderdale, Florida , Aiken continuó sus contribuciones a la tecnología. Fundó Howard Aiken Industries Incorporated, que era una empresa de consultoría que ayudaba a recuperarse a empresas en quiebra. Durante sus años en Florida, se incorporó a la Universidad de Miami como Profesor Distinguido de Información. Además, Aiken se convirtió en consultor de empresas como Lockheed Martin y Monsanto . El 14 de marzo de 1973, Aiken murió durante un viaje de consultoría a St. Louis, Missouri . [11] Su viuda, Mary, murió en 2013. Le sobrevive su hijo Clay.
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )El Dr. Howard Hathaway Aiken, que a finales de los años treinta concibió el diseño del primer ordenador de gran escala del mundo, el Mark I, en colaboración con ingenieros de la International Business Machines Corporation, murió mientras dormía la madrugada del miércoles durante una visita a San Louis. Tenía 73 años y vivía en Fort Lauderdale, Florida.
