Howard Earle Coffin (6 de septiembre de 1873 - 21 de noviembre de 1937) fue un ingeniero e industrial automotriz estadounidense. Fue uno de los fundadores de Hudson Motor Car Company con Roy D. Chapin . Fue miembro fundador de la Sociedad de Ingenieros Automotrices y presidente en 1910, y como uno de los "hombres que ganan un dólar al año" se desempeñó como presidente de la Junta de Aeronaves que organizó la producción de aviones y la movilización industrial durante la Primera Guerra Mundial . ] Se retiró de la empresa Hudson en 1930, pero actuó como consultor. Murió accidentalmente en 1937.
Nació el 6 de septiembre de 1873 en una granja cerca de West Milton, Ohio , [2] y se crió allí y en Ann Arbor, Michigan , durante sus primeros años. Era hijo de Julius Coffin y Sarah Jones Coffin, ambos inmigrantes de Inglaterra. [3] Completó su educación preparatoria en un internado en Tennessee y en la escuela secundaria Ann Arbor. [4] Estudió ingeniería mecánica en la Universidad de Michigan . Fue allí donde construyó su primer automóvil. Funcionaba a vapor y lo usaba para repartir el correo por la ciudad. También utilizó el taller de ingeniería de la universidad en 1898-1899 para construir su primer motor de combustión interna. Este automóvil se conserva en el Museo Henry Ford . [4]
Coffin es conocido en los círculos automotrices como el padre de la estandarización, como resultado de su iniciativa de estandarizar las especificaciones de materiales y diseño y de lograr que los fabricantes de automóviles compartieran sus patentes. [5] [6] Estos logros permitieron que la industria automotriz estadounidense creciera rápidamente. Tras graduarse en 1902, empezó a trabajar para Oldsmobile como ingeniero jefe experimental y, más tarde, como ingeniero jefe. [7] Roy Chapin y él compilaron el primer libro de instrucciones completo para propietarios de automóviles. [8] [9]
Luego trabajó para ER Thomas – Detroit Motor Car Company. Este acontecimiento se produjo después de que Coffin y Chapin no lograran conseguir apoyo financiero en la costa del Pacífico para organizar su empresa. En el camino de regreso a Detroit, se encontraron con Edwin Thomas en el tren. La pareja pudo convencerlo de que financiara la Thomas-Detroit Company. [10] A principios de mayo de 1906, era uno de los cinco fundadores de lo que se convirtió en Chalmers-Detroit Motor Company, como primer vicepresidente. [11] Se desempeñó como vicepresidente e ingeniero jefe de Hudson Motor Car Company, diseñando muchos de sus primeros modelos. Con nueva financiación a través de uno de los seis directores, el respetado comerciante de grandes almacenes y funcionario bancario, Joseph L. Hudson, proporcionó gran parte de la capitalización fijada en 100.000 dólares. El primer Hudson, Modelo 20, se construyó el 3 de julio de 1909.
Millonario a los 30 años, Coffin compró extensas propiedades inmobiliarias en Georgia, como Sapelo Island y Sea Island , convirtiéndolas en un centro turístico. Coffin se casó con Matilda V. Allen de Battle Creek, Michigan , en 1907. [2]
Cuando Estados Unidos se enfrentó a la Primera Guerra Mundial , Coffin se unió a la Junta de Construcción Naval y también fue presidente del Comité de Preparación Industrial en 1916, [12] y en 1917 se convirtió en presidente de la Junta de Producción de Aeronaves . [13] Después de haber dimitido bajo acusaciones de corrupción en marzo, el presidente Wilson nombró a John D. Ryan en abril de 1918 para reemplazar a Coffin como jefe de la junta. [14]
Sin darse cuenta se suicidó en Sea Island el 21 de noviembre de 1937, como resultado de una herida de bala de su rifle favorito. [15] Él y su esposa están enterrados en Christ Church en St. Simons Island , Georgia .
