Howard Bass Cushing (22 de agosto de 1838-5 de mayo de 1871) fue un soldado estadounidense durante la Guerra Civil estadounidense y las Guerras indias , que fue asesinado por los apaches durante una campaña en el Territorio de Arizona . [1] Cushing medía un metro setenta y cinco centímetros y se le describía como "delgado, musculoso y activo como un gato" con "ojos grises o verde azulados penetrantes". Su estatura física y su reputación como luchador indio lo hicieron famoso en todo el joven suroeste estadounidense inmediatamente después del final de la Guerra Civil. [2]
Por sus conquistas y logros, incluidos los acontecimientos que llevaron a su muerte en 1871, Cushing fue llamado "El Custer de Arizona". [3] Además, el hermano de Cushing, Alonzo Cushing, fue de hecho compañero de clase de George Armstrong Custer en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. [1]
Sirvió en la Artillería de la Unión durante la Guerra Civil, primero como voluntario como soldado raso en la 1.ª Artillería Ligera de Illinois y más tarde obtuvo una Comisión Federal como segundo teniente en la 4.ª Artillería de los EE. UU. tras la muerte de su hermano. [1]
Cushing pertenecía a una familia que ganó un merecido renombre durante la Guerra Civil. Un hermano, William Barker Cushing , era conocido por su derrota de un acorazado confederado, el CSS Albemarle ; otro, Alonzo Cushing, murió en su puesto de servicio en el campo de batalla de Gettysburg en el Ejército de la Unión, lo que le valió una tardía Medalla de Honor (2014). [4] A lo largo de la carrera de Howard Cushing, fue conocido por tratar de estar a la altura de los éxitos de sus hermanos. Se decía que su familia sentía que había tenido mala suerte y, por lo tanto, había participado en solo media docena de batallas. [5]
A finales de 1867, Cushing fue ascendido a primer teniente de la Tropa F de la 3.ª Caballería, sirviendo primero en el oeste de Texas y luego en el sur de Arizona. [5] Se ha dicho que él y sus tropas habían matado a más apaches que cualquier otro oficial o tropa del Ejército de los EE. UU. [3]
En mayo de 1870, Cushing y una fuerza de soldados de caballería estadounidenses perseguían a un grupo de asalto apache. Cushing tenía como guía a un leal explorador apache, Manuel Durán, con sus habilidades de rastreo, localizó el campamento apache. Cushing esperó hasta que oscureciera y luego hizo que sus soldados de caballería lo rodearan en silencio. Cushing, sus soldados de caballería y Manuel Durán tomaron posiciones ocultas alrededor del campamento. Cushing dio la señal de ataque y su fuerza abrió un fuego intenso. Los guerreros apaches que fueron tomados por sorpresa fueron diezmados. Murieron 30 guerreros apaches. Algunas mujeres y niños fueron capturados. Trágicamente, un niño apache también murió en el fuego cruzado. Manuel Durán, el explorador, apuntó y mató a un guerrero apache mientras mataba accidentalmente al niño que el guerrero enemigo sostenía en un intento de llevarlo a un lugar seguro. Después de sorprender y derrotar a este grupo de asalto apache, Cushing informó a sus superiores que su fuerza no sufrió bajas mientras mataba a 30 combatientes enemigos y mataba accidentalmente a un niño atrapado en el fuego cruzado. No se informó de otras bajas civiles. Esta victoria de la caballería estadounidense bajo el mando de Cushing pudo haber sido posible porque contaban con un leal explorador apache que sabía cuándo y dónde rastrear un campamento oculto de incursión apache. El explorador conocía los trucos y las tácticas que utilizaban sus hermanos para atacar y evadir a las fuerzas armadas estadounidenses. Además, las mujeres apaches capturadas afirmaron que los guerreros muertos bebieron medicinas de una caravana de carros médicos que asaltaron, lo que embotó sus sentidos y disminuyó su eficacia en el combate. [6] [7]
Cushing fue encargado de perseguir a los elementos apaches chiricahuas bajo el mando del jefe Cochise , que recientemente había roto una tregua invernal en el área de Tucson en 1871. Cushing y 22 soldados persiguieron a los elementos apaches hacia el sur, en dirección a la frontera mexicana, que a menudo se usaba como santuario cuando eran perseguidos por las fuerzas estadounidenses. [8]
El 5 de mayo de 1871, Cushing entró en contacto con un elemento apache aproximadamente a quince millas al norte del actual Fuerte Huachuca , en un área conocida como Bear Spring en las montañas Whetstone . [9] Este elemento no estaba dirigido por el jefe Cochise, sino al parecer por el jefe llamado Juh , que era conocido por manifestar su deseo de matar a Cushing. [10] Cushing y su elemento líder fueron emboscados de inmediato, lo que resultó en la muerte del teniente Cushing, el soldado Martin Green y un Sr. Simpson; un soldado Pierce resultó herido. Varios caballos murieron y resultaron heridos. [11] La batalla fue descrita como feroz y reducida a un combate cuerpo a cuerpo. El suboficial de Cushing, el sargento John Mott, logró rescatar a los heridos y liderar una retirada exitosa con el resto de los soldados. [12] En 48 horas, tres tropas de caballería de los EE. UU. fueron enviadas desde Fort Crittenden para perseguir a los apaches, y encontraron el cuerpo de Cushing con sus compañeros soldados caídos, quienes fueron despojados de sus ropas y abandonados por los apaches. [8]
El 2 de junio de 1871, el Departamento de Cuartel General de Arizona publicó la Orden General 11, en la que se anunciaba su muerte "mientras dirigía valientemente su comando en un ataque contra la banda de indios". Cushing fue enterrado en Fort Lowell, al noroeste de Tucson. [13] Más tarde fue enterrado nuevamente en el Cementerio Nacional de San Francisco, en el Presidio de San Francisco .
Cushing Street y el Cushing Street Bar, ambos ubicados en el centro de Tucson, Arizona, reciben su nombre en honor a Cushing. [9] Un monumento que honra a Alonzo, William y Howard Cushing se encuentra en Cushing Memorial Park en Delafield, Wisconsin . [14]
