Howard Aircraft Corporation fue un pequeño fabricante de aviones estadounidense en las décadas de 1930 y 1940. La fábrica estaba inicialmente en el lado sur del Aeropuerto Municipal de Chicago en 5301 W. 65th Street; durante la Segunda Guerra Mundial se abrió una segunda planta en el Aeropuerto DuPage al oeste de Chicago.
El diseñador Ben "Benny" Howard, después de su éxito con aviones más pequeños, diseñó y construyó el Mister Mulligan , un exitoso avión de carreras de cross-country de 4 asientos que también demostró ser un digno avión de carreras en circuito cerrado. Si bien Beechcraft había diseñado y producido su Staggerwing para el mercado privado, ese avión era mecánica y estructuralmente complejo; Howard, en cambio, eligió emular (a mayor escala) el diseño más simple del Monocoupe . Después de ganar los trofeos Bendix y Thompson en 1935, Howard se dedicó a la formación de la Howard Aircraft Company, más tarde Howard Aircraft Corporation el 1 de enero de 1937, para producir versiones comerciales de los ahora famosos monoplanos de cabina DGA, cada uno construido a medida por Ben Howard y Gordon Israel.
Uno de los aviones producidos por la compañía fue el DGA-11 , propulsado por un motor radial Pratt & Whitney R-985 Wasp Junior de nueve cilindros y 450 caballos de fuerza (340 kW) , supuestamente fue el avión civil de cuatro asientos más rápido de finales de la década de 1930, [ cita requerida ] capaz de alcanzar una velocidad máxima de aproximadamente 200 millas (320 km) por hora. Un favorito de la alta sociedad y los círculos de Hollywood, el DGA-11 costó alrededor de $ 16,500 en 1938, una suma principesca para la época. Una versión más lenta y menos costosa, el DGA-12 , usaba un motor Jacobs de 300 caballos de fuerza (220 kW) .
La producción de Howard Aircraft Corporation entre 1936 y 1939 ascendió a unos 30 aviones. En 1939, Howard desarrolló el DGA-15 de cinco plazas y construyó unos 40 aviones de cuatro o cinco plazas, propulsados por uno de tres motores diferentes. El fundador, Ben Howard , dejó la empresa en ese momento para unirse a Douglas Aircraft Company como piloto de pruebas.
El inicio de la Segunda Guerra Mundial marcó el fin de la línea de aviones civiles Howard. La Armada de los EE. UU. adquirió alrededor de 525 DGA-15 modificados para su uso como ambulancia aérea GH-2 Nightingale, transporte utilitario GH-1 y GH-3 y avión de entrenamiento instrumental NH-1. Excepcionalmente espacioso y de alta potencia, el DGA-15 modificado también era difícil de aterrizar y bastante implacable, lo que le valió el apodo no deseado de "Eliminador de alférez". El Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. también adquirió una variedad de aviones Howard de antes de la guerra como aviones utilitarios.
Howard también produjo un entrenador DGA-18 de cabina abierta de dos asientos (también conocido como DGA-125 ) y, más tarde, una versión construida bajo licencia del Fairchild PT-23 .
Muchos de los aviones de la Marina de los EE. UU. construidos por Howard fueron vendidos a propietarios de pilotos civiles después de la guerra y algunos de ellos todavía estaban en condiciones de volar en 2012.
Después de producir varios de los aviones de carreras y privados más famosos de la Edad de Oro de la Aviación, la Howard Aircraft Corporation cesó su producción en 1944. Los accionistas decidieron no producir aviones civiles después de la guerra, vendieron los activos de aviación y utilizaron las ganancias para comprar una empresa de fabricación de motores eléctricos en Racine, Wisconsin, y la llamaron Howard Industries.
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