La temporada de 1996 de los Houston Oilers fue la 37.ª temporada en general y la 27.ª con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y su última temporada en Houston . El equipo superó el resultado de la temporada anterior de 7-9, [1] pero no logró clasificarse para los playoffs por tercera temporada consecutiva. Los Oilers solo ganaron dos de sus ocho juegos en casa. Sin embargo, como visitantes ganaron seis de ocho juegos y los Oilers terminaron con un récord de 8-8. El corredor de Houston Eddie George ganó el Novato Ofensivo del Año con 1368 yardas terrestres. A pesar de terminar con un récord de 8-8, los Oilers no lograron agotar las entradas de ninguno de sus juegos en casa en el Houston Astrodome por segunda temporada consecutiva.
Los Oilers ya se habían establecido como una franquicia de patos cojos; la liga había aprobado la reubicación del equipo a Nashville, Tennessee un año antes de lo previsto, aunque originalmente no estaba programado para llevarse a cabo hasta 1998. [2] Con el equipo habiendo renunciado a Houston, la ciudad respondió de la misma manera: el apoyo de los fanáticos y la asistencia cayeron a niveles insignificantes para la temporada de 1996, la red de radio del equipo fue prácticamente disuelta y las transmisiones locales se cortaron a favor del baloncesto de pretemporada de la NBA. [3] Los Oilers, poco dispuestos a continuar en Houston después de tal debacle, se mudaron rápidamente al Liberty Bowl Memorial Stadium de Memphis, Tennessee en 1997, convirtiéndose en los Tennessee Oilers (Memphis también rechazaría la vivienda "temporal" de los Oilers, lo que obligó al equipo a mudarse al Vanderbilt Stadium en Nashville hasta que se terminó el nuevo estadio de Nashville en 1999).
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en el Astrodome , Houston, Texas
en el Estadio Municipal de Jacksonville , Jacksonville, Florida
en el Astrodome, Houston, Texas
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
en el Cinergy Field , Cincinnati, Ohio
en el Georgia Dome , Atlanta, Georgia
en el Astrodome, Houston, Texas
Este sería el segundo partido con mayor asistencia de la temporada en el Astrodome , con una asistencia registrada de 50.337 espectadores; sin embargo, muchos de estos aficionados eran seguidores de los Steelers. A pesar de que su estadio local fue invadido por aficionados del equipo contrario, los Oilers ganarían el partido 23-13. Este sería el último partido que los Oilers ganarían en el Astrodome.
en el Astrodome, Houston, Texas
Con una asistencia registrada de 53.664, este sería el partido con mayor asistencia de la temporada en el Astrodome . Al igual que el partido anterior, muchos de los aficionados presentes estaban animando al equipo contrario. Los Oilers lideraron durante la mayor parte del partido, pero Jeff Brohm lideraría a los 49ers en lo que sería la serie ganadora del juego con un pase de touchdown de 20 yardas al receptor abierto novato Terrell Owens a principios del cuarto cuarto. Los Oilers tendrían dos oportunidades más para recuperar la ventaja, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad en una serie y el mariscal de campo Steve McNair (que había reemplazado a un ineficaz Chris Chandler ) lanzó una intercepción en la última serie de los Oilers.
en Kingdome , Seattle, Washington
en el Louisiana Superdome , Nueva Orleans, Luisiana
en el Astrodome, Houston, Texas
en el Astrodome, Houston, Texas
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
en el Astrodome, Houston, Texas
en el Astrodome, Houston, Texas
Los Oilers no anotaron ni un gol en la primera mitad, pero fueron superados por 21-7 en la segunda mitad. Este fue el último partido que jugaron los Oilers en Houston. Con la derrota, los Oilers cayeron a 7-8 y terminaron con un récord en casa de 2-6.
Durante la temporada de 1995 , el propietario Bud Adams anunció que el equipo se mudaría a Tennessee. Como resultado, la asistencia de fanáticos había sido abismal durante la temporada de 1996, y este juego alcanzó un nuevo mínimo con una asistencia registrada de solo 15,131. La mudanza del equipo a Tennessee no estaba programada hasta 1998, pero después de una temporada de apatía de los fanáticos que resultó en problemas de asistencia, la NFL permitió a Adams mudar al equipo un año antes de lo programado. Los Oilers tendrían problemas con el estadio durante las siguientes dos temporadas, jugando cada temporada en una casa temporal diferente. El equipo jugaría la próxima temporada en el Liberty Bowl Memorial Stadium en Memphis, Tennessee antes de mudarse al Vanderbilt Stadium en Nashville, Tennessee para 1998. El equipo encontraría un nuevo estadio local permanente en 1999 en el Adelphia Coliseum en Nashville, y el equipo pasaría a llamarse Tennessee Titans .
No se volvería a jugar un partido de la NFL en Houston hasta el 8 de septiembre de 2002, cuando la nueva franquicia de la NFL de Houston, los Houston Texans , derrotaron a los Dallas Cowboys por 19-10. Los Oilers, entonces conocidos como Tennessee Titans, regresarían a Houston más tarde ese año, el 29 de diciembre, para jugar contra los Texans. Tennessee ganaría el partido por 13-3.
En el estadio Memorial , Baltimore, Maryland
Los Oilers viajaron a Baltimore para enfrentarse a los Ravens en el último partido de la temporada. El intento de remontada de los Ravens no tuvo éxito, ya que los Oilers ganaron el partido 24-21, terminando la última temporada de la franquicia como los Houston Oilers con un récord de 8-8.