La prestación de vivienda es una prestación de seguridad social sujeta a verificación de recursos en el Reino Unido que tiene como objetivo ayudar a cubrir los costos de vivienda en alojamientos alquilados . Es la segunda partida más importante del presupuesto del Departamento de Trabajo y Pensiones después de la pensión estatal, con un total de £23,8 mil millones en 2013-2014. [ cita necesaria ]
La legislación principal que rige las prestaciones de vivienda es la Ley de cotizaciones y prestaciones de la seguridad social de 1992 . [1] Operacionalmente, las normas que lo rigen son instrumentos estatutarios que surgen de dicha Ley. Se rige por uno de dos conjuntos de regulaciones.
Para los solicitantes en edad de trabajar, se rige por el "Reglamento de Beneficios de Vivienda de 2006", [2] pero para aquellos que han alcanzado la edad de calificación para el Crédito de Pensión (independientemente de si se ha reclamado) se rige por el "Beneficio de Vivienda (Personas que hayan alcanzado la edad necesaria para recibir el crédito de pensión estatal) Reglamento de 2006". [3] [4] : 10–11
Normalmente lo administra la autoridad local en cuya zona se encuentra la propiedad alquilada. En algunas circunstancias, normalmente inquilinos municipales en "propiedades fuera del municipio", es posible que algunos solicitantes deban obtener beneficios de vivienda del municipio que los colocó. Para aquellas áreas donde hay una estructura de gobierno local de dos o más niveles, el beneficio de vivienda es administrado por el nivel del consejo municipal o de distrito del gobierno local. Este es el ayuntamiento responsable de la facturación del impuesto municipal. Además, las autoridades locales de Gran Bretaña, pero no de Irlanda del Norte, pueden subcontratar la administración de las prestaciones de vivienda a otras autoridades locales o a empresas privadas. [4] : 8–9
La prestación municipal de vivienda para inquilinos se concede en forma de reembolso, lo que reduce el nivel del alquiler a pagar por el inquilino. El beneficio para inquilinos privados normalmente se paga al inquilino, quien tiene derecho a decidir a quién se le hacen los pagos, pero en otros casos se paga al propietario . [4] : 276–288 Las autoridades locales reclaman el beneficio de vivienda que han pagado al Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) mediante la presentación de solicitudes de subsidios fuertemente auditadas. Cada año se deben completar tres solicitudes de subsidio: una estimación inicial, una estimación de mitad de año y una solicitud final. La reclamación final deberá presentarse al DWP antes del 30 de abril. La reclamación final auditada debe presentarse antes del 30 de noviembre. [5]
El Departamento de Trabajo y Pensiones paga a los ayuntamientos una subvención administrativa basada en el número de nuevas solicitudes y el número total de casos; así como varios otros ajustes de los factores de costos para tener en cuenta los costos relativos de personal y alojamiento. El nivel de la Subvención de Administración concedida lo anuncia anualmente el Departamento de Trabajo y Pensiones . Algunos elementos de la solicitud de subvención están sujetos a penalización, para alentar a las autoridades locales a controlar ese elemento del gasto. Esto incluye los elevados alquileres de las residencias de cuidados y apoyo y el aumento de los sobrepagos. Los pagos excesivos de prestaciones no se financian en su totalidad para garantizar que la autoridad local adopte medidas de recuperación cuando corresponda. [6]
A partir de abril de 2017, las personas entre 18 y 21 años normalmente no tendrán derecho a la prestación de vivienda. Se teme que esto aumente el número de personas sin hogar. [7]
El beneficio de vivienda se transfirió del Departamento de Salud y Seguridad Social a las autoridades locales en 1982. Esto coincidió con una creciente desregulación del mercado de alquiler del sector privado, ya que en ese momento se consideró que las autoridades locales tendrían una mejor comprensión del mercado de alquiler local. condiciones que el DSS. Su transferencia total tuvo lugar en 1989 como parte de una importante reforma de la legislación de seguridad social que también incluyó la introducción del Apoyo a los Ingresos .
Debido a un límite de prestaciones, a muchos solicitantes se les ha reducido su prestación de vivienda a 50 peniques por semana, ya que reciben 23.000 libras esterlinas en Londres o 20.000 libras esterlinas en el resto del país en concepto de otras prestaciones. [8]
En 2017, se están recortando nuevos edificios que ofrecen viviendas con apoyo para personas vulnerables debido a la incertidumbre sobre si los posibles inquilinos podrán pagar el alquiler. Los planes afectados incluyen hogares para veteranos de guerra y personas con problemas de aprendizaje que les ayudan a vivir de forma independiente. Se posponen o cancelan nuevos planes y se cierran los existentes. David Orr, de la Federación Nacional de Vivienda, dijo: "Con la atención social en crisis, el papel que desempeña la vivienda con apoyo para aliviar las presiones sobre el NHS es cada vez más importante. Estos cambios ni siquiera se han producido todavía y han eliminado 7.000 viviendas para personas vulnerables. "Los cambios propuestos en la financiación no guardan relación con el coste real de proporcionar este tipo de vivienda. Es hora de que el gobierno ponga la vivienda subvencionada sobre una base segura y sostenible". [9] Las personas más vulnerables, las personas mayores, las personas con discapacidades graves y las personas con problemas de salud mental necesitan un gran apoyo y el límite de las prestaciones les impide desproporcionadamente obtener lo que necesitan. [10] Las familias monoparentales comprenden más del 70 % de los hogares a los que se les limitó su prestación de vivienda, y el Instituto de Estudios Fiscales calculó que las familias monoparentales desempleadas perdieron más de £3000 al año desde 2015. [11] Polly Neate de Shelter dijo: "El dinero aportado [por el gobierno para viviendas sociales] es sólo una fracción de lo que se necesita, dado lo grave que ha llegado a ser esta crisis. Construir nuevas viviendas también lleva tiempo, y el tiempo no está del lado de la Millones de inquilinos privados que podrían correr el riesgo de quedarse sin hogar por la congelación de las prestaciones de vivienda. Ya sea una familia en dificultades o un joven con un trabajo mal remunerado, la congelación está eliminando la ayuda que la gente necesita desesperadamente para pagar el alquiler (... ) Instamos al gobierno a que abandone la congelación de las prestaciones de vivienda en el presupuesto de otoño o corre el riesgo de dejar a más personas sin hogar". [12]
La Fundación Joseph Rowntree (JRF) afirmó que en 2018 uno de cada seis pensionistas se encuentra en la pobreza debido a la caída de la propiedad de la vivienda, el aumento de los alquileres y la congelación de las prestaciones. Se teme que muchos jubilados tendrán que optar por pagar la calefacción o comprar alimentos este invierno al no tener suficiente dinero para ambas cosas. Esto se debe a que los beneficios están congelados por debajo de la inflación por tercer año consecutivo. La pobreza de los pensionados se había reducido a la mitad durante 20 años, pero comenzó a aumentar en 2012-2013. En 2016-2017, el 16% de los pensionados se encontraban en la pobreza, llegando al 31% para los que vivían en viviendas sociales y al 36% para los inquilinos privados. Campbell Robb, de la Fundación Joseph Rowntree, dijo: "Para las personas de mediana edad que han estado luchando durante los últimos años, que no tienen muchos ahorros y no son dueños de su propia casa, la perspectiva de ser jubilados es un gran desafío. ". Aproximadamente el 20% de los pensionistas alquilan su vivienda y la proporción va en aumento. La congelación de beneficios desde 2016 agrava el problema. Robb añadió: "Como el alquiler aumenta más rápido que las prestaciones de vivienda, los pensionistas tienen un enorme vacío que cubrir. Esto empuja a la gente a la pobreza y les obliga a elegir entre comida y calefacción". El JRF instó al gobierno a poner fin a la congelación de beneficios y construir viviendas realmente asequibles. Robb afirmó además: "Estas cifras son parte de un aumento más amplio de la pobreza en todos los grupos de edad. Si no abordamos las causas ahora, tememos que veamos que la pobreza, especialmente entre los jubilados, aumente aún más". [13]
Debido a la congelación, las prestaciones de vivienda ya no cubren el alquiler y las personas de bajos ingresos corren el riesgo de verse obligadas a caer en la pobreza y quedarse sin hogar . Matt Downie, de Crisis , declaró: "Este informe ( del Chartered Institute of Housing ) destaca hasta qué punto los beneficios de vivienda para inquilinos privados no alcanzan los niveles necesarios, dejando a muchas personas sin hogar atrapadas en una situación desesperada y poniendo a más personas en riesgo de falta de vivienda. [14]
En Irlanda del Norte, los inquilinos deben presentar una solicitud al Ejecutivo de Vivienda de Irlanda del Norte, independientemente de si alquilan a un propietario privado, al propio NIHE o a una asociación de vivienda. [15]
Antes de la introducción del subsidio de vivienda local, la única forma de saber si el beneficio para la propiedad estaría restringido habría sido obtener una determinación previa al arrendamiento. Estas debían solicitarse a través de la autoridad local y la decisión del Servicio de Alquiler era tratada por la Autoridad Local de la misma manera que cualquier otra remisión al Servicio de Alquiler. Las solicitudes debían ser realizadas por un posible inquilino y el propietario de la propiedad. Si las circunstancias del demandante individual eran en términos generales las mismas que las del posible inquilino que presentó la solicitud del PTD, la decisión seguía siendo válida durante un año.
Muchos ayuntamientos más grandes sufrieron retrasos en la tramitación de las solicitudes de prestaciones de vivienda. Se informaron retrasos de hasta un año. [16] Los retrasos y las restricciones de alquiler eran tan endémicos en el sistema que se volvió común ver anuncios clasificados de alquileres que decían No DSS (el entonces Departamento de Seguridad Social , ahora llamado Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP)). Por lo general, significaba que el propietario no estaba dispuesto a considerar alquilar a un inquilino que dependería de la prestación de vivienda para pagar el alquiler.
El desempeño de los consejos ha mejorado después de que se invirtieran millones de libras en dinero público para apoyar a los consejos con peor desempeño. [17] El DWP exige que los ayuntamientos procesen las reclamaciones en un plazo medio de treinta días desde la recepción hasta el pago. Los cambios en las circunstancias de los demandantes deberán decidirse en un plazo de doce días. Después de una revisión de los indicadores de desempeño, el DWP combinó estos objetivos en un solo indicador: el indicador del momento adecuado. [18]
Muy pocos ayuntamientos informan ahora sobre retrasos, aunque la recesión ha provocado un aumento en el número de casos, lo que ha llevado al Gobierno a conceder a las autoridades locales 45 millones de libras adicionales [19] para 2009/2010 con el fin de garantizar un buen desempeño continuo.
En la práctica, las agencias de alquiler suelen obtener referencias crediticias de los posibles inquilinos y, una vez que los inquilinos se han mudado, se muestran ambivalentes en cuanto a si los inquilinos reclaman o no el subsidio de vivienda, siempre que el alquiler se pague a tiempo.
El Subsidio de Vivienda Local está diseñado para garantizar que los propietarios no tengan motivos para discriminar a los inquilinos en el Beneficio de Vivienda, ya que en la mayoría de los casos no será necesario que el propietario sepa que el inquilino recibe el Beneficio de Vivienda, y el inquilino puede saberlo en por adelantado si el alquiler se pagará en su totalidad.
Algunas organizaciones de propietarios han expresado su preocupación [20] sobre el subsidio de vivienda local, ya que creen que ha hecho que sea más difícil cobrar los alquileres a quienes reciben el subsidio de vivienda.
El Reglamento sobre prestaciones de vivienda (decisiones y apelaciones) de 2001 establece que cualquier "persona afectada" por una decisión relevante puede solicitar al consejo que revise su decisión (consulte la decisión nuevamente). También establece que una persona afectada puede apelar contra la decisión de una Autoridad Local ante un tribunal de apelación independiente (el Tribunal de Primera Instancia) en el plazo de un mes natural.
Esto significa que cada vez que se toma una decisión sobre el beneficio de vivienda se debe enviar un aviso de decisión, notificando a la "persona afectada" del monto del beneficio de vivienda y del impuesto municipal concedido, los pagos en exceso/pagos insuficientes y las rescisiones.
Los pagos de vivienda discrecionales están disponibles para aquellos que necesitan más ayuda para cubrir sus costos de vivienda. Para ser elegible para reclamar un DHP, uno debe calificar para el beneficio fiscal municipal o de vivienda (en cualquier caso). Los fondos para los DHP tienen límite de efectivo. El DWP publica cuánto está disponible para la financiación del DHP para las autoridades locales cada año. [21]
En la revisión de gastos del 20 de octubre de 2010, George Osborne anunció una serie de cambios en las prestaciones de vivienda. A partir de abril de 2011, los solicitantes sólo podrán reclamar un alquiler basado en el percentil 30 del alquiler en su zona (antes percentil 50). La edad a la que la mayoría de las personas solteras pueden solicitar un apartamento independiente de un dormitorio (en lugar de la tarifa de habitación compartida) se aumentó a 35 años. Se aplican excepciones a esto para algunos grupos, incluidos los menores de 22 años que abandonaron la tutela, algunas personas con discapacidad y los mayores de 25 años que hayan pasado al menos tres meses viviendo en un albergue, siempre que cumplan otras condiciones. [22] El máximo pagadero en virtud de la LHA también se fijó en 400 libras esterlinas por semana, o 20.800 libras esterlinas por año. [23]
Estos cambios significarán que se pagarán cantidades de prestaciones significativamente menores, especialmente en el centro de Londres. La protección transitoria se aplicará a los solicitantes existentes; su alquiler elegible se reducirá en función de la fecha de aniversario de cuando presentaron por primera vez su solicitud de beneficio. El gobierno ha declarado que el propósito de estas reducciones es reducir el déficit fiscal y aumentar el incentivo para que la gente trabaje. La reducción de las prestaciones significará que algunas familias tendrán que abandonar sus viviendas actuales y buscar otras más baratas.
Las familias de personas que trabajan no han podido pagar el alquiler y se han quedado sin hogar debido a la congelación de las prestaciones de vivienda. El costo de mantener a estas familias en alojamiento y desayuno es mucho mayor que el costo que sería pagarles a las familias una tasa más alta de beneficio de vivienda. Roger Harding, de Shelter, declaró: "Tenemos serias preocupaciones de que la actual congelación de las prestaciones de vivienda esté empujando a cientos de miles de inquilinos privados peligrosamente cerca del punto de ruptura en un momento en que el número de personas sin hogar está aumentando. Para aquellos afectados por la congelación, las prestaciones de vivienda están fallando para cerrar la brecha cada vez mayor entre los crecientes alquileres privados y los ingresos que simplemente no pueden mantenerse (...) Estamos pidiendo al gobierno que abandone el congelamiento en el corto plazo o corre el riesgo de que, en última instancia, más personas se queden sin hogar. "El gobierno quiere recortar la factura de asistencia social a largo plazo, deberían concentrar sus esfuerzos en construir viviendas realmente asequibles que las personas con bajos ingresos realmente puedan pagar". [24]
Las prestaciones de vivienda han estado congeladas durante cuatro años hasta 2018, mientras que los alquileres en el sector privado han ido aumentando. Esto ha causado dificultades entre los inquilinos más pobres que no tienen suficiente dinero para calentar sus hogares, comprar alimentos y también pagar el alquiler, según ha descubierto el Chartered Institute of Housing . Terrie Alafat del CIH dijo: "Nuestra investigación deja claro hasta qué punto las prestaciones de vivienda para inquilinos privados no han podido seguir el ritmo ni siquiera de los alquileres privados más baratos. Tememos que esta política esté poniendo a miles de inquilinos privados con bajos ingresos en riesgo de pobreza. y la falta de vivienda". Más del 90% de las tasas de subsidio de vivienda local en todo el Reino Unido ahora no cubren el 30% de las viviendas más baratas en ninguna zona, como se pretendía originalmente, según muestra la investigación del Chartered Institute of Housing. En noviembre de 2017, más de 30 organizaciones benéficas para personas sin hogar, líderes religiosos y parlamentarios enviaron una carta al canciller Philip Hammond, instándolo a levantar el límite de las prestaciones de vivienda o un millón de hogares se enfrentarían a la falta de vivienda en los próximos dos años. Las personas solteras menores de 25 años son especialmente vulnerables, ya que sólo tienen derecho a la prestación de vivienda que cubre un dormitorio en un hogar compartido y otras prestaciones que pueden reclamar son inferiores. Matt Downie, de la organización benéfica de vivienda Crisis , dijo: "Este informe destaca hasta qué punto los beneficios de vivienda para inquilinos privados están por debajo de los niveles necesarios, dejando a muchas personas sin hogar atrapadas en una situación desesperada y poniendo a más personas en riesgo de quedarse sin hogar". [25] [26]
En octubre de 2022, se estableció Home REIT para invertir en propiedades ocupadas por inquilinos que califican para pagos de Beneficios de Vivienda. [27] El 7 de diciembre de 2022, un grupo de accionistas afirmó que la empresa había engañado al mercado al invertir en propiedades ocupadas por inquilinos que no son vulnerables y, por tanto, no tendrían derecho a recibir pagos de prestaciones de vivienda. [28] [29] La empresa negó las acusaciones. [30]