La Hour of Charm Orchestra fue un grupo musical estadounidense dirigido por Phil Spitalny . Popular en las décadas de 1930 y 1940, [1] era una orquesta exclusivamente femenina en una época en la que la mayoría de los miembros de la orquesta eran hombres. [2] El grupo también era conocido como Phil Spitalny's All-Girl Orchestra . [3]
Inspirado por presenciar un concierto de 1932 que contó con "una actuación electrizante de una brillante violinista", [2] Spitalny disolvió una orquesta masculina que dirigía y comenzó una gira por los Estados Unidos en busca de músicas para una nueva orquesta. [4] Su gasto de 40.000 dólares [5] y las audiciones de 1.500 mujeres produjeron una orquesta de 32 miembros que debutó en el Teatro Capitol de la ciudad de Nueva York en 1934. [4] Los músicos generalmente tenían edades comprendidas entre 17 y 30 años, y la mayoría estaban solteros.
Un artículo periodístico retrospectivo sobre Spitalny publicado en 1958 señaló "las burlas de todos los lados del mundo del espectáculo y... comentarios amargos de sus hermanos músicos de que estaba 'loco'" mientras creaba "la primera banda de chicas de alguna importancia jamás organizada". ". [6]
La especialidad de la orquesta era la música familiar para su público. [2] En un artículo del número del 7 de enero de 1945 de la revista Radio Life , Spitalny describió el estilo del grupo como "entre sinfónico y popular". [7] Los arreglos, que fueron realizados por tres miembros de la orquesta, [7] generalmente incluían piano, arpa y cuerdas más que saxofones, trombones y trompetas. [8] Sherrie Tucker, en su libro, Swing Shift: “All-Girl” Bands of the 1940s , describió "los efectos característicos de la orquesta de cuerdas temblorosas, dramáticas fanfarrias de metales, ritmos galopantes y ráfagas arrolladoras del arpa". [9]
Spitalny enfatizó la clase y el decoro en las actuaciones del grupo, en contraste con el "descarado atractivo sexual" de una orquesta contemporánea exclusivamente femenina, Melodears de Ina Ray Hutton . [8] Exigió a los músicos que se vistieran con trajes de noche formales. [8] Los vestidos, generalmente blancos, tenían un diseño uniforme. [10] La compra de un lote de vestidos a mediados de la década de 1940 costaba 18.000 dólares. [7]
Casi todos los músicos eran solteros y sus contratos les exigían que avisaran con seis meses de antelación si planeaban casarse. [11] La mayoría de ellos eran graduados de conservatorios. [12] La versatilidad fue un elemento clave de la orquesta. Algunos miembros cantaron solos y todos formaron un coro vocal. Cada uno dominaba al menos dos instrumentos; uno, Jan Baker, podría jugar 12. [2]
Evelyn Kaye , a quien Spitalny conoció en la Juilliard School de Nueva York, se convirtió en la primera violinista y concertista de la orquesta . Ella se unió a él en la gira de audiciones, buscando otros miembros para el grupo. Fue anunciada como "Evelyn y su violín mágico", siendo el violín un Bergonzi . [2] realizado en 1756 y entregado como premio del Arts Club of America tras su graduación en Juilliard. [13]
La orquesta principal que tocaba en el estudio para las transmisiones de radio estaba formada por 45 mujeres. Sin embargo, durante la gira, Kaye señaló en una entrevista de 1978, "agregamos 25 músicos porque necesitábamos un sonido más grande para los auditorios y salas donde tocábamos". [13]
Spitalny tenía la política de facturar a los miembros de la orquesta sólo por su nombre. [14]
La orquesta se creó como una sociedad anónima y cada miembro poseía una cantidad de acciones según su función. Al final del año, las ganancias se distribuyeron en función de las acciones de cada persona [7] además de sus salarios regulares. [11] Un comité de cinco mujeres gobernaba el grupo y tomaba decisiones sobre cuestiones como si a los miembros se les permitía o no salir en citas. [7]
Spitalny y los músicos de La hora del encanto aparecieron en dos largometrajes. En When Johnny Comes Marching Home (1942), el grupo interpretó a músicos sustitutos que reemplazaban a músicos masculinos que estaban en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. [15] En Here Come the Co-Eds (1945), las mujeres retrataron a residentes de un dormitorio de niñas que tocaban y cantaban música. [9]
El grupo también realizó cortometrajes , principalmente para Universal Pictures : "más cortometrajes que cualquier otra banda de chicas, excepto Ina Ray Hutton y sus Melodears". [15] Las producciones incluyeron Moments of Charm (1939), Musical Charmers (1936), Big City Fantasy (1934) y Phil Spitalny and His Musical Queens (1934). [15]
Paul Denis, en una reseña publicada en el número del 25 de octubre de 1941 de la publicación comercial Billboard , señaló que la actuación de la orquesta en el Strand Theatre de Nueva York fue "fuerte en cantos melodiosos y música instrumental, pero débil en comedia y sorpresa." [dieciséis]
En 1937, el Comité de Radio de la Exposición Nacional de Artes e Industrias de Mujeres reconoció a la orquesta con su tercer Premio Anual al Logro por el trabajo más distinguido de las mujeres en la radio. [17]
Hora del encanto.
