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El Hotel St. George fue en su día uno de los mejores hoteles de Wellington , Nueva Zelanda. Es un edificio importante ubicado en una esquina prominente y es famoso por ser el hotel donde se hospedaron los Beatles durante una gira por Nueva Zelanda.
El hotel fue construido en un sitio que anteriormente había sido ocupado por el Union Bank, cuyo edificio fue convertido alrededor de 1877 en el Albert Hotel (apodado "Old Identities") por el primer colono de Wellington, John Plimmer . [1]
El hotel fue diseñado por el arquitecto William Prouse en estilo Art Decó y construido en 1929-30 con hormigón armado y estructura de acero a un coste de casi 100.000 libras esterlinas. [2] El hotel se iba a llamar originalmente Majestic Hotel, ya que Prouse también había diseñado el cercano Majestic Theatre y los dos edificios tenían características en común, pero el nombre se cambió durante el período de construcción. [1] Durante la excavación de los cimientos se descubrió que el sitio contenía importantes depósitos de arcilla azul, por lo que los constructores tuvieron que colocar pilotes de hormigón profundos para asegurar la estabilidad. [2] El Hotel St George abrió sus puertas el 1 de diciembre de 1930. La entrada principal del hotel estaba en Boulcott Street, pero se podía acceder a los bares directamente desde una entrada en Willis Street. [3] Originalmente, el hotel tenía más de 100 habitaciones para huéspedes, incluidas algunas suites, y 30 habitaciones para el personal, y cada habitación de huéspedes tenía su propio baño y teléfono. [4] [3] Los dormitorios estaban en dos alas idénticas de ocho pisos que daban a las calles Boulcott y Willis, mientras que el área central albergaba salones y áreas públicas. [1] El comedor podía albergar a más de 200 personas y el Palm Lounge estaba disponible para tés de la tarde y funciones. [3]
El hotel era considerado el mejor hotel de la capital y fue anfitrión de muchos eventos en su Palm Lounge. Después de la entrada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial en 1942, su alojamiento fue cedido brevemente por los marines estadounidenses [5] y apareció con ellos en la película Until They Sail de 1957. Fue la primera opción de hotel para los dignatarios visitantes durante muchos años, desde la realeza hasta los Beatles y equipos deportivos internacionales. [6]
Los Beatles se alojaron en dos suites en el sexto piso del Hotel St George durante su gira de 1964 por Nueva Zelanda. [7] [8] Miles de fanáticos abarrotaron la intersección frente al hotel el día de la llegada de los Beatles, y estallaron en "un frenesí de gritos" cuando los Beatles aparecieron para saludar a la multitud desde el balcón del tercer piso en la parte delantera del hotel. Dos fanáticos treparon por una escalera de incendios desde la terraza para llegar al grupo. [9] En octubre de 2012, The Bootleg Beatles recreó la visita de los Beatles con un concierto desde el mismo balcón. [10]
El hotel también fue sede de la convención inaugural de ciencia ficción nacional de Nueva Zelanda en 1979, y fue sede de las convenciones de 1980 y 1987.
El Hotel St George está incluido en la categoría 2 de Heritage New Zealand . [11]
En 1992, el tercer piso se utilizó como sala de espectáculos, para espectáculos nocturnos después de las principales actuaciones en la ciudad de Wellington. Muchos músicos conocidos de toda Nueva Zelanda aparecieron para tocar en sus propias bandas o crearon espontáneamente bandas de improvisación. Los televisores de todas las habitaciones sin uso (todo el tercer piso) se colocaron en una matriz y se proyectaron gráficos de computadora.
El Politécnico de Wellington compró el hotel en septiembre de 1994 y, tras su reconversión, lo abrió en 1995 como albergue estudiantil de 143 habitaciones. [5] [12] La Universidad Massey heredó el edificio tras fusionarse con el politécnico en 1999, [12] y hasta 2006 lo utilizó como alojamiento para estudiantes, conocido como St George Hall. [13] El edificio se vendió de nuevo en 2004. [14] Se llevaron a cabo reforzamientos sísmicos y otras alteraciones durante 2005-2006. [15] En 2007, el albergue estaba a cargo de EdPac, pero tuvieron problemas financieros y fueron puestos en quiebra, [16] por lo que la Universidad Victoria se hizo cargo del contrato de arrendamiento en 2008. [5]
En 2009, la Universidad Victoria de Wellington decidió no renovar el contrato de arrendamiento del albergue St George Hall, después de que se determinara que el edificio no cumplía con los códigos sísmicos modernos. [17]
En diciembre de 2010, Eyal Aharoni y su esposa Antonietta (de Primeproperty Group) compraron el edificio, que estaba casi vacío, con la intención de renovarlo y convertirlo en un hotel. Hasta entonces, se utilizaría como albergue para estancias prolongadas. [14] A partir de 2023, la operación se conoce como "St George Accommodation" y alquila habitaciones individuales y dobles con baño privado o compartido para estancias prolongadas. [18]
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