Hotel Sahara es una película de comedia bélica británica de 1951dirigida por Ken Annakin y protagonizada por Yvonne De Carlo , Peter Ustinov y David Tomlinson . Fue producida y coescrita por George Hambley Brown.
El Hotel Sahara, situado en un oasis en el desierto, se vacía rápidamente cuando los clientes se enteran de que el ejército italiano ha iniciado hostilidades en la Campaña del Norte de África . Emad, el dueño del hotel, también quiere huir, pero su prometida, Yasmin, lo convence de que se quede e intente salvar el hotel, todo lo que posee. Los otros dos miembros del personal también se quedan: la madre de Yasmin, Madame Pallas, y Yusef, el mayordomo .
Los italianos toman el control del hotel y el capitán Alberto Giuseppi (en la película se presenta como Alberto Del Nobile, un apellido italiano más plausible que "Giuseppi") queda cautivado por los encantos de Yasmin. Su asistente se siente atraído por Madame Pallas. Sin embargo, más tarde, el ejército italiano sufre una derrota y el pequeño destacamento de Giuseppi recibe la orden de retirarse y destruir cualquier estructura que pueda ayudar al enemigo, incluido el hotel. Emad sabotea su camión para retrasarlos, lo que le da la oportunidad de desconectar sus cargas de demolición justo a tiempo para salvar el hotel, mientras Yusef dispara al aire para acelerar el camino de los italianos.
Los siguientes en llegar son los británicos. El mayor Randall y el capitán Cheyne compiten por la atención de Yasmin, mientras que Madame Pallas coquetea con los soldados rasos. La misión de Randall es reclutar a los árabes para que trabajen para los británicos. Emad informa al mayor de que prefieren bienes en lugar de dinero, por lo que envía a Cheyne y al soldado Binns a requisar suministros. También encarga una docena de medias de nailon, por su cuenta. Cuando regresan, Cheyne miente sobre no poder encontrar ninguna, habiéndolas guardado para sí mismo como regalo para Yasmin. Cuando Randall se entera, envía a Cheyne con Emad, quien ha aceptado asistir a una conferencia con los árabes locales, aunque solo sea para conseguir que los británicos se vayan.
Mientras están fuera, Randall nada en la piscina del hotel con Yasmin. Cuando una docena de alemanes llegan en coche, los británicos, superados en número, tienen que marcharse a toda prisa, con Randall todavía en bañador. El teniente Gunther von Heilicke requisa el hotel, pero (al principio) es inmune a los encantos de Yasmin. Activa la trampa de Randall, pero sale ileso. Emad y Cheyne vuelven al hotel en camellos, acompañados por los árabes. Cheyne lleva traje árabe. Heilicke hace que los árabes se queden para un banquete, y luego insiste en que le presenten a los jeques. Antes de llegar a Cheyne, Yasmin proporciona una distracción, vistiéndose con el traje de la difunta Fátima y realizando una danza del vientre , mientras Emad conduce a Cheyne para que escape en camello.
Los alemanes se marchan a su vez tras avistar una gran columna que se acerca. Esta vez, se trata de los franceses. Los alemanes y los británicos siguen acechando a poca distancia en el desierto. Entonces, tanto el teniente alemán como el mayor británico tienen la misma idea, disfrazarse de árabes (con Cheyne como una mujer con velo) y hacer un reconocimiento, pero cuando llegan, los franceses ya se han marchado. La radio trae la noticia de que la guerra en el norte de África está a punto de terminar, pero cuando los tres hombres se descubren, empiezan a disparar. Tras quedarse sin balas, Heilicke huye, perseguido por los otros dos. Mientras Emad y Yasmin empiezan a celebrar que han recuperado el hotel para ellos solos, oyen una voz americana...
Fue la primera película de Tower Films, la nueva productora del productor George Brown. [1] Ken Annakin calificó a Brown de "muy activo y creativo". [2]
Hotel Sahara se basó en una idea de Brown. Había tenido una charla en un pub de Fleet Street sobre un hotel en la Campaña del Desierto Occidental que cambiaba constantemente de bando, y consiguió que se escribiera un guion. Le llevó cinco meses conseguir una garantía de distribución, vender la idea a la National Film Finance Corporation para conseguir financiación, conseguir un espacio y unas instalaciones para el estudio, conseguir financiación privada para completar la financiación y conseguir la estrella que quería, Yvonne De Carlo, de Hollywood. [3]
Finalmente consiguió a De Carlo escribiéndole y diciendo que había observado que tenía talento para la comedia. [4] [5] [6] De Carlo estaba ansioso por un cambio de ritmo. Más tarde escribió que su papel "no rompió por completo mi estereotipo de Hollywood", pero "esta vez era una sátira y eso marcó la diferencia". [7]
George Hambley Brown conocía a Peter Ustinov de la época en que trabajaron juntos en la Unidad de Cine de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, los dos coprodujeron Escuela de secretos y Viceversa .
De Carlo llegó a Londres en diciembre de 1950 y el rodaje comenzó en enero de 1951. Se filmó en Pinewood Studios con decorados diseñados por el director artístico Ralph W. Brinton . [8] También hubo algunas localizaciones en Egipto. [9] Más tarde dijo que "la producción no podría haber funcionado mejor y fue un placer trabajar con Peter". [10] Durante el rodaje, Ustinov conoció a Suzanne Cloutier , que se convirtió en su esposa.
Ken Annakin dijo que el rodaje fue "una operación sumamente peligrosa" porque los tres protagonistas trabajaban de forma diferente: a Peter Ustinov le gustaba hacer sólo unos pocos ensayos y una o dos tomas, De Carlo requería "al menos siete ensayos completos", mientras que David Tomlinson "tenía los peores hábitos de los actores de teatro de Londres. Le encantaba eclipsar y alterar las actuaciones de otros actores". Sin embargo, Annakin dijo que "lo disfrutaba". [2]
De Carlo cantó algunas canciones, "I Love a Man" y "Say Goodbye". Era la primera vez que cantaba en una película. [11]
La escena de De Carlo bailando tuvo que ser censurada para la versión estadounidense de la película. [12]
La película fue popular en Inglaterra. [13] Según Annakin, la película "fue un gran éxito, especialmente en Alemania, porque era la primera vez desde la guerra que los soldados alemanes habían sido retratados como seres humanos normales". [2]
De Carlo quería hacer más películas con Brown y Ustinov, incluida una sobre un matador, [14] pero eso no sucedió.