El Raffles Hotel está situado en la esquina de Canning Highway y Canning Beach Road en el suburbio de Applecross , en Perth , Australia Occidental . Es un hotel de dos plantas diseñado en el estilo funcionalista de entreguerras y es uno de los pocos ejemplos de un hotel de este estilo que sobrevive en el área metropolitana de Perth. Anteriormente llamado Canning Bridge Hotel , ha funcionado continuamente como hotel con licencia desde al menos 1896. Durante más de 50 años hasta 2002, fue propiedad del propietario de un club nocturno y desarrollador inmobiliario australiano Abe Saffron , [1] cuyo plan de demoler el hotel fue rechazado con éxito por la Art Deco Society of Western Australia en una campaña de diez años. [2] [3]
La ubicación del puente Canning en la carretera de Fremantle a Perth y Guildford lo convirtió en un lugar adecuado para alojamiento y refrigerios. En enero de 1850 se construyó el primer puente Canning y poco después, el 4 de mayo, se otorgó una licencia para la venta de bebidas alcohólicas a Samuel Duffield, propietario del Bridge Inn de Canning. No se sabe dónde se encontraba ese hotel, pero posiblemente fue un predecesor del Canning Bridge Hotel de 1896, cerca del puente en su lado occidental ( Applecross ), que fue remodelado en 1937 como el actual Raffles Hotel. [4] [5] : p4
El hotel Canning Bridge era una estructura de una sola planta con un tejado alto a dos aguas. Junto a él había un pabellón con un salón de baile en el piso superior y salas de refrigerio en el piso inferior. El hotel era un lugar de reunión para muchos grupos sociales y deportivos, como el WA Hunt Club. El hotel también fue utilizado por la Junta de Carreteras del Distrito de East Fremantle para su primera reunión del consejo el 22 de marzo de 1901. [5] : p5
Este edificio fue ampliamente remodelado en 1937, con una distintiva fachada Art Decó diseñada por el arquitecto William G. Bennett , para coincidir con la construcción del puente actual y la modernización de Canning Highway. El edificio pasó a llamarse Raffles Hotel en honor al famoso Raffles Hotel de Singapur . [4] La fachada, y en particular la naturaleza y la ubicación de la extensión delantera del hotel, revela un esfuerzo consciente por parte del arquitecto por respetar la importancia del recién construido Applecross District Hall para la comunidad y su valor paisajístico.
William Bennett había sido socio de la firma Eales Cohen & Bennett, responsable del Applecross District Hall. Dejó la firma en 1935. Otras obras significativas de Bennett incluyen el Teatro y Galería Plaza en el centro de Perth (1936-7), la Piscina Olímpica de Kalgoorlie (1938), el Chalet en Araluen y otras estructuras (1937) y los Edificios Beaucott (c.1937) en Beaufort Street .
El hotel fue reconstruido con un coste de aproximadamente 10.000 libras. Una de sus características era un biergarten , que se cree que es el primero de su tipo en Australia. El jardín estaba situado en el límite norte de la propiedad del hotel. [5] : p6
El hotel Raffles revela la nueva estética de diseño que estaba de moda en aquel momento: formas funcionales simplificadas con énfasis en las líneas horizontales, que se adaptaban admirablemente al lugar. Su diseño aprovechó bien la ubicación junto al río. La característica principal son las grandes logias curvas en ambos pisos que se encuentran frente al río. Desde allí, se pueden disfrutar de amplias vistas de los ríos Swan y Canning. El exterior del hotel se describió como revestido con cemento color crema con almohadillado hundido que enfatiza las líneas horizontales del edificio principal. El techo inclinado sobre la sección del primer piso estaba cubierto con azulejos de colores combinados, y unos escalones circulares pintados de verde conducían a las entradas del hotel desde el frente de la autopista Canning. [5] : p7
Aparte de su condición de "epítome" de la escena social de Perth en los años 1940 y 1950, [4] el Raffles se hizo famoso más tarde por sus carteles de neón animados que anunciaban cerveza. En 1959 se construyó un motel independiente, que constaba de un edificio de dos pisos con veinte habitaciones, en la parte trasera del edificio principal del hotel. Según la prensa local, este nuevo desarrollo satisfizo una demanda pública de moteles que ofrecieran servicio al hombre de familia. Otros cambios en el hotel se realizaron en 1985, cuando aparentemente un incendio causó daños en el primer piso que requirió un nuevo techo de plataforma de metal para reemplazar el antiguo techo de tejas inclinadas. [5] : p9 También se construyó una discoteca, The Raffs, en el lado este (del río) del edificio, y una tienda de bebidas al aire libre en el frente de Canning Bridge Road. Durante los años 1970 y 1980, el Raffles se destacó por su música en vivo, atrayendo a los actos locales e interestatales más populares.
El Hotel Raffles era el pub favorito del cantante de AC/DC Bon Scott . [6]
En 2002, el terreno fue vendido a la empresa constructora Multiplex , que procedió a remodelarlo para convertirlo en una torre de apartamentos de 17 pisos. Como parte de los permisos de planificación, se conservó y renovó el edificio Art Decó de 1939. [4]
El hotel fue incluido en el Inventario de Patrimonio Municipal de la Ciudad de Melville (que se adoptó el 19 de diciembre de 1994) y clasificado por el National Trust of Western Australia el 3 de julio de 1995. Recibió una inclusión provisional en el Registro Estatal de Lugares Patrimoniales el 16 de marzo de 2001, fue nominado para el Registro del Patrimonio Nacional el 28 de septiembre de 2001 y recibió un registro permanente en el Registro Estatal el 22 de enero de 2002.
