El Hamilton Princess & Beach Club, A Fairmont Managed Hotel (generalmente conocido como The Princess ) es uno de los hoteles más grandes y famosos de Bermudas , ubicado en la parroquia de Pembroke [1], a las afueras de la ciudad de Hamilton . También es el hotel más antiguo de la cadena Fairmont. Es uno de los más grandes de Bermudas y cuenta con más de 400 habitaciones. Es uno de los dos hoteles Fairmont de la isla; el segundo es el Fairmont Southampton, que originalmente se inauguró como Southampton Princess.
El Princess Hotel abrió sus puertas el 1 de enero de 1885. Desde entonces ha tenido varios operadores. Aunque los operadores más recientes han cambiado el nombre, pasando a Hamilton Princess tras la finalización del Southampton Princess, y los operadores actuales Fairmont Hotels and Resorts anteponen el nombre de su propio grupo, para la mayoría de los habitantes de las Bermudas sigue siendo "The Princess".
Bermudas había ganado reconocimiento internacional en 1883 cuando la Princesa Luisa , la cuarta hija de la Reina Victoria , visitó el lugar para un retiro de invierno y lo llamó un lugar de eterna primavera. En ese momento, vivía en Canadá con su esposo, el Duque de Argyll , quien era Gobernador General allí. Cuando el hotel abrió, se le llamó The Princess en honor a la visita real dos años antes. [2] [3] [4] [5] [6]
La princesa Luisa había sido inducida a viajar desde Canadá por razones de salud. Muchos otros de los primeros viajeros a Bermudas eran ricos hombres de negocios y figuras políticas, con sus familias, atraídos en parte por la reputación de la colonia de tener un clima saludable, especialmente durante los meses de invierno, y también por un ritmo de vida que era un tónico adecuado para el estrés y las presiones frenéticas que experimentaban en casa. La Junta de Desarrollo Comercial del Gobierno de Bermudas , rápidamente comprendiendo las ventajas comerciales de esta reputación, comenzó a promocionar Bermudas como las Islas de la Serenidad . [7]
El viaje a Bermudas, ya fuera en barco o en uno de los primeros barcos de vapor, era arduo ( Samuel Clemens, un miembro habitual de la Princesa, bromeaba diciendo que Bermudas es el paraíso, pero hay que atravesar el infierno para llegar allí ), sobre todo porque, en los primeros años de la industria, los visitantes viajaban a la isla durante los meses de invierno. Como había hecho la Princesa Luisa, la mayoría pasaba allí todo el invierno, período que pasó a conocerse como la Temporada . Los veranos en Bermudas, en comparación, eran relativamente tranquilos.
El turismo en Bermudas había surgido sin una planificación consciente y los hoteles que antes estaban a disposición de los visitantes ricos que fueron los primeros en pasar sus vacaciones en la isla eran, por lo general, pequeños y poco atractivos. Los dirigentes políticos y empresariales de las Bermudas se dieron cuenta de que hacía falta un hotel grande y de primera categoría. Sin embargo, el desarrollo del sector hotelero dependía de la inversión estadounidense. Por aquel entonces, a los extranjeros no se les permitía comprar tierras o empresas en Bermudas, por temor a que sus gobiernos utilizaran la protección de esos intereses como pretexto para una invasión.
En aquella época, el gobierno del Reino Unido consideraba a las Bermudas más una base naval y militar que una colonia (albergaba la principal base de la Marina Real Británica en el Atlántico Norte occidental y la gran guarnición militar que la custodiaba). El personal militar constituía una cuarta parte de la población y el gasto en defensa, no la agricultura ni el turismo, era el pilar central de la economía bermudeña. Muchos visitantes estadounidenses adinerados llevaban a sus hijas de vacaciones a la isla con la esperanza específica de casarlas con jóvenes oficiales militares o navales aristocráticos (esto las ponía en competencia con las mujeres locales, pero la princesa patrocinaba bailes y otras reuniones sociales a las que se invitaba a los oficiales de la guarnición a mezclarse con los invitados).
El Gobierno del Reino Unido llevaba décadas implorando al Gobierno de las Bermudas que creara sus propias unidades militares a tiempo parcial para permitir la retirada de algunos de los destacamentos del ejército regular. Esto se debía a los inmensos costes de las guarniciones en las Bermudas y en otros lugares, en un momento en el que el Ejército estaba intentando reorganizarse para ser más eficaz. Como el presupuesto del Ejército no se estaba incrementando, esto sólo podía lograrse mediante la redistribución de las unidades existentes. El Gobierno de las Bermudas había ignorado durante mucho tiempo estas súplicas, pero necesitaba la aprobación del Gobierno del Reino Unido para permitir la inversión estadounidense en el Princess, así como para ampliar el canal hasta St. George's (necesario para permitir que ese puerto siguiera prosperando en una época en la que los barcos habían crecido demasiado para utilizar con seguridad el canal existente, pero que, según se argumentaba, facilitaría la tarea de un invasor). El Secretario de Estado para la Guerra insistió en que no podía aprobar ninguno de los proyectos mientras las Bermudas no contribuyeran en nada a su propia defensa.
Finalmente, el Gobierno de las Bermudas no cumpliría su parte del acuerdo hasta una década después de la inauguración del Princess Hotel. Dos leyes de 1892 del Parlamento de las Bermudas autorizaron la creación en 1894 y 1895 del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas y de la Artillería de la Milicia de las Bermudas . [8]
Harley Trott, un importante hombre de negocios de la época y director de Trott & Cox, los agentes navieros y proveedores de carne para el ejército británico, estaba decidido a construir un hotel que atrajera a los estadounidenses adinerados, que veranearían en los Berkshires e invernarían en las Bermudas.
Desde el momento de su apertura, The Princess fue considerado la joya de la isla. Con largas terrazas sombreadas y un techo de pizarra azul, el edificio de cuatro pisos comprendía 70 habitaciones, cada una equipada con luces de gas, agua corriente fría y caliente y un espejo de cinco pulgadas para que los huéspedes pudieran acicalarse antes de salir a dormir. El personal, vestido con chaquetas blancas y agitando pañuelos rosas, recibía a los pasajeros de los cruceros de lujo.
A medida que se corrió la voz, empezaron a aparecer celebridades. A Mark Twain , un cliente habitual del hotel, le encantaba fumar puros en la terraza y se dice que Ian Fleming, un huésped de la guerra , utilizó el Gazebo Bar, rodeado de peceras, como motivo de su novela, Dr. No.
En 1939, cuando el mundo entró en guerra, el Fairmont Hamilton Princess estaba bajo censura británica y albergaba a militares aliados. El sótano se convirtió en un centro de inteligencia y estación de paso donde todo el tráfico de correo, radio y telégrafo con destino a Europa, Estados Unidos y el Lejano Oriente era interceptado y analizado por 1200 censores de la Censura Imperial Británica , parte de la Coordinación de Seguridad Británica (BSC), antes de ser enviado a su destino. [9] Se rumorea que fue apodado 'Bletchley-in-the-Tropics' por la casa de campo inglesa donde se descifró el código Enigma (Sir William Stephenson , el jefe de espías británico nacido en Canadá que fue el tema del libro y la película A Man Called Intrepid residió durante un tiempo en el Princess, después de la guerra, antes de comprar una casa en la isla, y a menudo lo visitaba allí su antiguo subordinado, el novelista de James Bond Ian Fleming ). [10] [11] [12]
Según el ex director del hotel Ian Powell, "en el sótano trabajaban mil personas para comprobar si las cartas contenían mensajes escritos en tinta invisible o si un punto adicional, al ampliarlo, podía revelar un mensaje oculto". Con la colaboración estrecha del BSC y el FBI, los censores fueron responsables del descubrimiento y arresto de varios espías del Eje que operaban en Estados Unidos, incluido el grupo de Joe K. La censora que trabajaba en la correspondencia de Joe K era Nadya Gardner, que realizó pruebas químicas y encontró escritura secreta en algunas cartas, según el historiador H. Montgomery Hyde. [13]
Los años que siguieron a la guerra trajeron grandes cambios a la industria turística de las Bermudas y al Princess Hotel.
Antes de la guerra, los visitantes llegaban casi exclusivamente por mar. Aunque el servicio aéreo a las Bermudas comenzó en 1937, dos años antes de la declaración de guerra, los hidroaviones que operaban hasta la isla de Darrell eran pocos y sus plazas limitadas. Los billetes para los vuelos de una hora desde los EE. UU. eran caros y los transatlánticos seguían desempeñando un papel importante en el transporte de pasajeros hacia y desde las Bermudas. Las vacaciones en las Bermudas (que, para los hoteleros, se habían convertido en un negocio durante todo el año, ya no se centraban en la temporada de invierno original ) seguían siendo una prerrogativa de los ricos.
La guerra había dado como resultado el desarrollo de dos bases aéreas estadounidenses en Bermudas, la Base de Operaciones Navales , que daba servicio a los hidroaviones de la Armada de los EE. UU. , y el Campo Kindley del Ejército de los EE. UU. , así como el establecimiento de una guarnición del Ejército de los EE. UU. de defensas de artillería e infantería para reforzar la Guarnición de las Bermudas del Ejército Británico . El uso de Bermudas como punto de formación para los convoyes transatlánticos significó que numerosos barcos que transportaban soldados estadounidenses a los teatros de guerra del norte de África y Europa, así como buques de la Armada de los EE. UU. que se desplegaban en esos teatros o escoltaban convoyes, también trajeron un gran número de estadounidenses de todos los niveles de la sociedad a Bermudas durante la guerra. Esto expuso a Bermudas a las clases trabajadoras y medias de los Estados Unidos, y expuso esas clases a los bermudeños. Después de la guerra, la industria del transporte aéreo experimentó un rápido desarrollo, con aviones de pasajeros terrestres con motores de pistón, turbohélice y luego a reacción de tamaño y velocidad cada vez mayores que prestaban servicio en Bermudas desde cada vez más ciudades de Norteamérica y que volaban hasta el nuevo aeródromo del ejército de los EE. UU. (el servicio aéreo con hidroaviones a la isla de Darrell cesó en 1948). Esto dio lugar a un mayor número de llegadas aéreas y a una caída de los precios de los billetes, lo que abrió las Bermudas a las vacaciones de corta duración de la familia estadounidense media.
Estos nuevos visitantes estaban menos interesados en asistir a bailes, cazar maridos aristocráticos u otras actividades tradicionales de ocio elegantes e invernales de las Bermudas. Ya antes de la guerra habían surgido nuevos hoteles en las Bermudas, como el Castle Harbour Hotel y el Elbow Beach Hotel, que ofrecían a los visitantes acceso directo a la playa en un entorno más natural y estaban mejor atendidos por los amantes del sol y los hedonistas. Después de la guerra se construyeron más complejos turísticos de playa, incluido el complejo turístico Carlton Beach, el Grotto Bay Hotel y el hotel hermano de la Princesa, el Southampton Princess (actualmente llamado Fairmont Southampton ), construido en 1972 en una parcela de 100 acres cerca de las playas públicas más populares, con su propio club de playa privado y campo de golf. Las colonias de cabañas , como Cambridge Beaches , también se convirtieron en una alternativa popular a los hoteles tradicionales, con visitantes que alquilaban cabañas discretas en una propiedad del complejo turístico, generalmente con su propia playa privada, y servidas por un edificio común con servicios para huéspedes y un restaurante o comedor.
El Princess pudo atender en cierta medida a estos nuevos turistas con una colonia de cabañas propia en el promontorio del lado de Pitt's Bay del hotel, que anteriormente había sido el sitio del muelle de la Bermuda Coal Company. El hotel fue rebautizado como The Princess Hotel y The Cottage Colony . Su ubicación simplemente no le permitía competir directamente con los nuevos complejos turísticos de playa. Aunque los visitantes turísticos han seguido siendo una parte importante de su clientela, con el desarrollo de posguerra de Bermudas como centro financiero (ha sido durante mucho tiempo el centro global de la industria de reaseguros , y los negocios internacionales, no el turismo, han sido su principal fuente de ingresos durante décadas), el hotel ha aprovechado al máximo su proximidad a la ciudad de Hamilton y sus características modernas y favorables para los negocios (desde conectividad a Internet en las habitaciones hasta instalaciones adecuadas para conferencias de negocios), para atender a los numerosos viajeros de negocios que tienen poco tiempo para tomar el sol o jugar al golf (sus únicos competidores para este negocio habrían sido el Hamilton Hotel), [14] que se incendió en 1955 y fue reemplazado por el Ayuntamiento de Hamilton, y el Bermudiana Hotel, que también fue destruido por un incendio en 1958. [15] Aunque fue reemplazado por un nuevo Bermudiana Hotel, el largo declive de la industria turística de Bermudas llevó a su cierre (se vendió en 1993 y se niveló, y el sitio se reconstruyó como espacio de oficinas, incluidos los edificios ACE y XL ).
En 1959, el multimillonario petrolero estadounidense Daniel K. Ludwig compró el hotel. Como parte del acuerdo para construir un nuevo hotel de lujo, The Southampton Princess, el Princess fue renovado: las últimas partes de la estructura de madera original fueron reemplazadas por mampostería en 1962, [16] y la colonia de cabañas fue nivelada y se construyó una nueva ala Pitt's Bay y se agregaron salones. Los vecinos adinerados del hotel se opusieron a los planes originales para igualar la altura de la estructura existente, y se concedió la aprobación solo para el ala resultante de tres pisos. Ludwig convirtió al hotel The Princess (a partir de 1972, a menudo denominado Hamilton Princess para distinguirlo del Southampton Princess ) en el buque insignia de una cadena global, Princess International Hotels .
El Princess Hotels Group pasó al conglomerado británico de Tiny Rowland , Lonrho Plc (originalmente London and Rhodesian Mining and Land Company Limited ), entre 1979 y 1981 por 200 millones de dólares. [17]
Ambos hoteles de las Bermudas fueron vendidos como parte de una operación de siete propiedades por la filial de Lonrho Plc, Lonmin plc , que transfirió el Princess Hotels Group el 11 de junio de 1998 a la Canadian Pacific Railway por un precio combinado de 331,75 millones de libras esterlinas. Esto fue parte de la expansión final de Canadian Pacific Hotels , que también incluyó la compra en 1999 de la cadena Fairmont Hotel con sede en San Francisco. Los siete hoteles del Princess Hotels Group continuaron en un principio como una filial de propiedad absoluta de CPH, pero más tarde se fusionaron con el grupo Fairmont Hotels and Resorts , ya que Canadian Pacific Hotels and Resorts cambió su nombre en 2001.
El 11 de mayo de 2006, se anunció un acuerdo para la adquisición de Fairmont Hotels and Resorts por Kingdom Hotels International y Colony Capital LLC por 4.500 millones de dólares estadounidenses. [18] [19] El grupo Fairmont Hotels and Resorts se fusionó con otras dos subsidiarias, Raffles Hotels & Resorts y Swissôtel Hotels and Resorts , para formar Fairmont Raffles Hotels International , con 120 hoteles en 24 países.
En 2007, el Princess Hotel fue vendido a Global Hospitality Investments (GHI) y, en 2012, a la empresa local BERCO, propiedad de la familia Bermudian Green, que sigue gestionando el hotel como parte de la cadena Fairmont. El Princess es el hotel más antiguo de la cadena. [20]
Los Verdes, como nuevos propietarios, se están embarcando ahora en una remodelación multimillonaria de la propiedad, incluida la construcción de un nuevo puerto deportivo.
http://www.royalgazette.com/article/20141031/BUSINESS03/141039943
32°17′26″N 64°47′33″W / 32.2906°N 64.7925°W / 32.2906; -64.7925