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El Hotel Oglethorpe , ubicado en el centro de Brunswick, Georgia , fue diseñado en 1888 por el arquitecto J. A. Wood y recibió su nombre en honor a James Oglethorpe . [1] Fue construido sobre la anterior Casa Oglethorpe, que fue incendiada durante la Guerra Civil . [2] Fue construido en ladrillo y tenía tres niveles principales. El edificio estaba coronado por torres cónicas en las esquinas y en el centro. [3]
En Brunswick, Wood diseñaría la Casa Mahoney-McGarvey en 1891, continuando con su estilo de diseño gótico carpintero . [4] Para la ciudad de Brunswick, el Oglethorpe fue una fuente constante de celebración y orgullo por las tradiciones y valores del sur. Se construyó durante una época de creciente prosperidad económica y de ganancias crecientes por las exportaciones mundiales de suministros navales. El hotel permaneció en funcionamiento hasta 1958, cuando fue demolido y reemplazado por un Holiday Inn . Con el tiempo, el Holiday Inn también caería y el terreno vacío en el centro de Brunswick se llamaría "Oglethorpe Block". [5]
El 9 de enero de 1888, el Hotel Oglethorpe invitó a la ciudad a ver su gran inauguración. La inauguración se realizó con gran fanfarria, ya que la ciudad se benefició económicamente de un hotel de lujo para turistas de invierno y socialmente de un gran monumento a los logros de la ciudad. Un artículo periodístico sobre la inauguración decía: "... todos los amigos, simpatizantes, conocidos y enemigos de Brunswick, así como el mundo en general, vinieron a ver la casa que hemos construido y la ciudad más bonita y próspera que el sol haya visto jamás: 'BRUNSWICK, LA CIUDAD JUNTO AL MAR'". El hotel representaba el creciente poder de la ciudad y su capacidad para invertir en sí misma. A lo largo de la década de 1890, el hotel se equipó con electricidad y se cambiaron las alfombras de algunas escaleras. [5] [6]
El hotel se convirtió en parte de la cultura de la ciudad y se convirtió en uno de los puntos de referencia identificables de Brunswick. Las celebraciones y bailes que se celebraban a menudo se consideran un faro brillante en tiempos de dificultad. La vida social de la ciudad comenzó a centrarse en el Oglethorpe. Muchas de las reuniones y cenas políticas importantes de la ciudad se celebraron en los grandes comedores del hotel. Sin embargo, el hotel también fue utilizado por muchos miembros de la élite como parada para ir a Jekyll Island , entre ellos JP Morgan , Joseph Pulitzer , William K. Vanderbilt y William Rockefeller ; pudieron utilizar la proximidad tanto de una estación de tren como de un puerto para evitar la atención del público. [7] [8]
En 1913, Franklin Roosevelt cenó en el Hotel Oglethorpe. Era subsecretario de la Marina y buscaba un lugar para albergar pequeñas embarcaciones en la costa sur del Atlántico. Su esposa y su prima lo acompañaron durante una noche en el Hotel Oglethorpe. En 1925, recuerda el evento: "Recuerdo Brunswick principalmente por el banquete de zarigüeyas que me ofrecieron: todas las variedades conocidas de zarigüeyas, cocinadas en todos los estilos conocidos. Las comí todas". [9]
En la década de 1950 se filmó la película Vista desde la cabeza de Pompeyo en la zona de Brunswick. Muchas de las tomas de la película se realizaron en los alrededores del hotel y de la isla Jekyll. La estrella de la película, Richard Egan , incluso celebró el estreno en la ciudad de Brunswick, visitando el Oglethorpe y los cines locales. [10] Sin embargo, a pesar de esto, el hotel estaba empezando a enfrentar dificultades. Los daños causados por el aire húmedo de la costa comenzaron a hacer mella en la estructura y los daños estructurales más grandes comenzaron a amenazar la existencia del hotel.
En 1958, el accidente fatal fue la explosión de una caldera en el sótano del hotel. Esto se debió a bloqueos causados por tuberías que se fueron obstruyendo gradualmente con el paso de los años. Sin dinero para reparar los importantes daños sufridos por el hotel, los propietarios se vieron obligados a cerrar sus puertas. Los planes de derribar el hotel y construir uno más moderno se recibieron con protestas públicas. Cuando se hizo evidente que el hotel iba a ser demolido, cientos de personas acudieron en masa a recoger todo lo que pudieron. Se salvaron miles de piezas de recuerdo, la caja fuerte, los azulejos de colores, todo lo que se pudo retirar y llevarse antes de que comenzara la demolición. [7]
Con la pérdida del Oglethorpe, muchos habitantes de la ciudad se apresuraron a salvar su memoria. La construcción del Holiday Inn fue recibida con grandes críticas públicas. Muchos consideraron que el nuevo edificio carecía de la grandiosidad y la cultura que encarnaba el Oglethorpe original. A medida que el área del centro de la ciudad circundante cayó en decadencia financiera, el Holiday Inn finalmente corrió la misma suerte, y la mayor parte fue demolida, excepto una pequeña sección que se convirtió en una tienda JCPenney . [5]
En la actualidad, JCPenney ha cerrado y es una tienda de antigüedades de propiedad local. El terreno restante está sin desarrollar y vacío, con el apodo local de "The Oglethorpe Block". Hay comunidades fuertes y sociedades históricas que recopilan y documentan la historia y las piezas que quedan. Muchos lugareños aún recopilan y comparten varios artículos o documentos que han sobrevivido al paso del tiempo. Los esfuerzos de restauración modernos han creado un pequeño parque dedicado a Oglethorpe en una de las plazas del centro de Brunswick. Los azulejos del piso original de Oglethorpe ahora se encuentran junto a placas que describen su importancia para el crecimiento de Brunswick. [7]
La caja fuerte que el hotel usaba antes de su demolición ha sido recuperada y actualmente la usa una persona anónima en Brunswick. Originalmente fue rescatada por S. Hadley Brown, quien la compró vacía con un mecanismo de cierre roto. La guardó en un almacén durante casi una década, antes de que llegara a su actual propietario. Los dos hombres se conocieron porque el actual propietario entregaba documentos para el Sr. Brown, y desarrollaron una relación más cercana al entregar sus documentos discretamente por una pequeña propina. Finalmente, el desarrollo urbano requirió que el almacén fuera demolido y reemplazado; el Sr. Brown no tenía intención de quedarse con la caja fuerte, por lo que ofreció pagar al actual propietario para que trasladara la caja fuerte al vertedero. Como no quería perder el trozo de historia asociado con la caja fuerte, en su lugar optó por quedarse con la caja fuerte como pago por moverla. Un cerrajero reparó los mecanismos internos de la caja fuerte y actualmente se usa como despensa en la casa del actual propietario. En los paneles interiores de los paneles de la caja fuerte hay frescos pintados y las ruedas tienen grabado New York, New York. [11]
El Oglethorpe tenía 81 metros de ancho y alas de 43 metros de largo a cada lado. El porche delantero tenía 73 metros de ancho y el resto del edificio estaba dedicado a las torres que se alzaban a ambos lados. Se accedía al primer piso a través de puertas dobles que conducían a una gran rotonda con azulejos de mármol rosa, gris y blanco. El extremo opuesto a la entrada daba a un balcón que daba al patio detrás del hotel y a la bahía. A la izquierda y a la derecha había pasillos con calefacción a vapor que conducían a varias habitaciones.
En el ala izquierda se encontraban el comedor, la sala de desayunos y las cocinas. El gran comedor podía acoger a 300 comensales y estaba revestido de madera y baldosas de mármol. En el ala derecha se encontraban varias estancias de distintos tamaños y usos. La más grande era el salón, alfombrado con moqueta y conectado a las salas de recepción y vestuarios; también había salas de billar, salas de fumadores y salas de lectura. La rotonda también conectaba con oficinas amuebladas para uso del hotel y una escalera hacia los pisos superiores. [6] [12]
El segundo y tercer piso se usaban para apartamentos de invitados. Había habitaciones de distintos tamaños que ofrecían diferentes experiencias. Las habitaciones estaban decoradas de forma única y tenían vistas al puerto o al centro de la ciudad. Cada habitación estaba equipada con una chimenea para calentarse y repisas de diferente calidad. La plomería corría por todo el edificio y la electricidad pronto reemplazó a la energía de gas inicial. Las habitaciones que estaban conectadas podían usarse para unir a familias más grandes en una habitación continua. [6] [12]
Cada piso contaba con equipo contra incendios, incluida una manguera que podía bombear 375 galones [ aclaración necesaria ] de agua por minuto. El ascensor era un elevador de equilibrio de agua que funcionaba con grandes recipientes de agua y bombas y estaba en funcionamiento en todo momento. Un pozo artesanal local y una bomba dúplex abastecían de agua al hotel almacenándola dentro de un depósito. [6] [12]
Dentro del patio, entre las alas, había un parque con varios árboles frutales tropicales, palmitos, arbustos y una fuente de agua. También había una estación de tren que permitía el fácil transporte de turistas y suministros al hotel. Un establo y un establo proporcionaban caballos para que los huéspedes pudieran pasear por los parques locales. [6] [12]