El Hotel Louisa es un edificio del distrito internacional de Chinatown , en Seattle . En 1983 fue escenario de la masacre de Wah Mee , el asesinato en masa más mortífero en la historia del estado de Washington .
El Hotel Louisa fue diseñado en 1909 por Willatzen & Byrne como el Edificio Nelson, Tagholm y Jensen (llamado así en honor a los inversores) en 665 South King Street, en la cuadra delimitada por 7th Avenue South y Maynard Alley South. [1] También fue conocido en algún momento como el Hotel Hudson . [2] Paul Woo compró el edificio en 1963 por 160.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 1.590.000 dólares en 2023). [3] Funcionó como un hotel de ocupación individual (SRO) con espacios a nivel de calle para tiendas y restaurantes hasta 1970, cuando una serie de incendios mortales provocó un endurecimiento de los códigos de construcción; al no poder cumplir, los espacios residenciales del segundo y tercer piso se cerraron. [1] [4] Los negocios a nivel de calle continuaron, incluida una tienda de mascotas y Mon Hei Bakery, la primera panadería china en Seattle. [1] [3] [4]
En la década de 1920, en el sótano del Hotel Louisa funcionaban dos clubes nocturnos. Se accedía a ellos mediante entradas independientes; al que se encontraba en la parte este del sótano, llamado Club Royale, se ingresaba desde 511 1 ⁄ 2 7th Ave S, y al que se encontraba en la mitad oeste, al que se ingresaba desde Maynard Alley South, se le llamaba Blue Heaven. [1] El Club Royale fue conocido posteriormente como el Club del Jardín Chino (también conocido como Bucket of Blood, por los cubos que se usaban para servir bebidas), [5] y fue allanado el 11 de febrero de 1931. [1]
En el apogeo del Blue Heaven, clientes de muchos orígenes étnicos lo visitaban para jugar, bailar y otras formas de entretenimiento. En la década de 1950, el club había cambiado de nombre a Wah Mee (華美; 'Hermosa China'), conocido por los juegos de apuestas altas. [4] [6] [7] El Wah Mee operaba ilegalmente, ya que las leyes azules locales contemporáneas exigían que los clubes cerraran antes de la medianoche; fue allanado por la policía en 1972. [7] En la década de 1980, el Wah Mee se había ganado una reputación mucho más sórdida como bar de mala muerte. [4] [8] En la noche del 18 al 19 de febrero de 1983 fue el lugar de la masacre de Wah Mee , el asesinato en masa más mortífero en la historia del estado de Washington. [4] [9]
Después del tiroteo, las puertas de Maynard Alley que conducían al Wah Mee Club fueron cerradas con candado, [10] pero el edificio continuó albergando negocios a nivel de calle hasta la víspera de Navidad de 2013, cuando un incendio destruyó el piso superior y el interior del edificio. [4] [11] [12]
La familia Woo, que todavía era dueña del edificio, decidió demoler la parte dañada por el fuego (que incluía todo el antiguo espacio de Wah Mee) mientras conservaba la mayoría de las paredes exteriores para preservar su contribución al Distrito Histórico de Chinatown. [13] Trabajaron con la Autoridad de Preservación y Desarrollo del Distrito Internacional de Chinatown de Seattle para preservar tanto como fuera posible. [1] El trabajo de demolición se completó en abril de 2015. [14] La reconstrucción comenzó el 12 de febrero de 2018, con una bendición de monjes budistas y una procesión. [1] El edificio del Hotel Louisa reabrió en junio de 2019, con 85 apartamentos de alquiler más espacio comercial y de restaurante a nivel de la calle. [14] El tablón de anuncios de la comunidad de Chinatown [ 15 ] (también conocido como tablón de anuncios de la comunidad china ), con un techo ornamentado, un monumento histórico de Seattle, se encuentra en la pared exterior este (Séptima Avenida Sur) del edificio. [16] Si bien el Seattle Chinese Post (fundado en 1982) [15] y, más recientemente, Internet [16] fueron en algún momento un vínculo informativo crucial para los hablantes de chino de Seattle. [15]
Las renovaciones posteriores al incendio revelaron una serie de murales del Club Royale, la mayoría de ellos en una escalera que baja desde la Séptima Avenida Sur. [2] Habían estado al tanto de los murales en el lado sur (pared exterior) de la escalera, y sobre la puerta en la parte inferior, pero se revelaron murales adicionales en el lado norte de las escaleras durante la remoción de un conducto de harina de la calle al sótano, utilizado por la panadería Mon Hei. [1] [2] [17] Preservarlos requirió una revisión de algunos de los planes de renovación. [17] Los murales de la escalera ahora se pueden ver desde la calle, a través del vidrio. [17]
Los Woos hicieron públicos los murales por primera vez el 6 de febrero de 2018, seis días antes de que comenzara la reconstrucción. [1] Los murales de la escalera representan a hombres y mujeres elegantemente vestidos, algunos de ellos afroamericanos, algunos blancos y algunos (en palabras de la copropietaria del edificio, Anita Woo) "racialmente ambiguos". [2] Otros murales, también encontrados durante la demolición y conservados como parte de la rehabilitación, [17] representan "un pavo real, un jarrón de flores y faroles de papel colgantes rodeados de bambú". [1] Se tomaron varias precauciones para preservar y restaurar estos murales. [2] No se sabe con certeza quién creó los murales, aunque la evidencia apunta a Ted Tagholm o Louella Tagholm. Eran hijos de los propietarios originales del edificio (que lo poseían en el período relevante) y ambos eran artistas comerciales. [17]