InterContinental Hotels & Resorts es una marca hotelera de lujo británico-estadounidense creada en 1946 por el fundador de Pan Am, Juan Trippe . [1] Forma parte de InterContinental Hotels Group, con sede en el Reino Unido, desde 1998. [1] En enero de 2023, había 208 hoteles InterContinental en todo el mundo, con 70.287 habitaciones. [2]
En 1945, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y Juan Trippe , presidente de Pan Am , discutieron su preocupación por la necesidad de fondos para el desarrollo de América Latina en un desayuno en la Casa Blanca. Los dos hombres pensaron que una forma de atraer a empresarios y turistas sería ofrecer hoteles de lujo en ciudades clave. [3] Trippe se puso en contacto con el director ejecutivo de Statler Hotels , HB Callis, y su empresa realizó un estudio de viabilidad, pero la empresa decidió que el programa sería demasiado caro. Trippe se puso en contacto con varias otras cadenas hoteleras estadounidenses, pero ninguna mostró interés. Roosevelt solicitó que Pan Am tomara la iniciativa en el desarrollo de 5000 habitaciones de hotel en América Latina, con un costo proyectado de $50,000,000. Las ganancias de Pan Am ese año fueron de solo $3 millones, por lo que se organizó una línea de crédito de $25,000,000 para Pan Am con el Export-Import Bank de los Estados Unidos . [4] Trippe acordó formar una empresa subsidiaria para fomentar la implementación de la idea. Los hoteles también servirían para alojar a las tripulaciones y pasajeros de Pan Am en destinos donde aún no existían hoteles de lujo. [3]
El 4 de abril de 1946 se fundó la International Hotels Corporation , en la que Pan Am poseía el 100% de las acciones. [4] A lo largo de 1946, los ejecutivos de la empresa viajaron a ciudades de toda América Latina en viajes de investigación para explorar posibles ubicaciones. A principios de 1947, Pan Am decidió que Intercontinental Hotels Corporation reflejaría con mayor precisión los objetivos globales de expansión de la cadena, y la empresa cambió de nombre. [4] La empresa firmó su primer contrato de arrendamiento ese año, para el Hotel Victoria Plaza parcialmente terminado en Montevideo, Uruguay. La construcción allí terminaría continuando durante más de cinco años. [4] A lo largo de 1948, se exploraron más ubicaciones y, a principios de 1949, se firmaron acuerdos para propiedades en Caracas y Maracaibo, Venezuela.
El 1 de mayo de 1949, Intercontinental asumió la operación de su primer hotel, el Grande Hotel de 85 habitaciones, en Belém , Brasil , que había sido construido a principios del siglo XX. [5] El 1 de enero de 1950, Intercontinental asumió la operación de su segundo hotel, el Hotel Carrera , en Santiago de Chile. [6] Durante los siguientes tres años, la compañía se hizo cargo de tres hoteles más existentes: el Hotel del Prado en Barranquilla, Colombia; el Hotel Reforma en la Ciudad de México y The Princess en Hamilton, Bermudas. En 1953, Intercontinental abrió tres propiedades de nueva construcción: el Hotel Victoria Plaza en Montevideo, el Hotel Tamanaco en Caracas y el Hotel del Lago en Maracaibo. Ese mismo año, también abrieron el Hotel Tequendama en Bogotá, Colombia, el hotel más grande de Sudamérica y el primer hotel en ser desarrollado, diseñado y construido completamente bajo la supervisión de Intercontinental. [4] Las cuatro propiedades fueron diseñadas por la firma de Chicago Holabird, Root & Burgee . En 1955, Intercontinental adquirió una participación del 47% en el Hotel Nacional de Cuba , en La Habana. En 1958, la cadena contaba con dieciséis hoteles en operación en toda América Latina y el Caribe. [4]
En 1961, Intercontinental Hotels abrió su primera propiedad en Oriente Medio , el Phoenicia Intercontinental Beirut , en Líbano . En 1962, la cadena se expandió a tres continentes más, asumiendo la gestión del Ducor Palace Hotel en Monrovia , Liberia en abril, [7] abriendo el Hotel Indonesia en Yakarta , Indonesia , en julio, [8] y The Southern Cross en Melbourne , Australia , en agosto. [9] Las primeras propiedades en Europa siguieron en mayo de 1963, con inauguraciones simultáneas en Dublín , Cork y Limerick, Irlanda . [10] En 1964, Intercontinental se convirtió en la primera cadena hotelera estadounidense en operar en Europa del Este , cuando asumió la gestión del Hotel Esplanade en Zagreb , Yugoslavia . La cadena seguiría siendo única entre las empresas hoteleras occidentales en operar detrás de la " Cortina de Hierro ", abriendo propiedades en Budapest , Bucarest , Praga y Varsovia entre 1968 y 1974. [4]
La empresa continuó construyendo nuevos hoteles de lujo en los destinos de Pan Am en todo el mundo. En sus diseños de hoteles, Intercontinental aspiraba a combinar el lujo americano moderno de mediados de siglo con elementos decorativos extraídos de las culturas locales. [3] Entre 1961 y 1985, el diseñador jefe de Intercontinental, Neal Prince, diseñó los interiores y la marca de 135 hoteles. [3] [11]
La cadena pasó a llamarse oficialmente Inter•Continental Hotels en 1966, y el nombre comúnmente se escribía con un guion como Inter-Continental al escribirlo. [12]
En 1972, Inter-Continental inició una línea de hoteles de precio moderado, llamada Forum Hotels. [13] La primera propiedad de Forum fue el Lee Gardens Hotel en Hong Kong. [14] Inter-Continental abrió su primer hotel en los Estados Unidos en 1973, cuando asumió la gestión del Mark Hopkins Hotel en San Francisco. [15]
Ante las importantes pérdidas financieras que afrontaba, [16] Pan Am vendió su rentable división Inter-Continental Hotels a Grand Metropolitan el 19 de agosto de 1981 por 500 millones de dólares. El 1 de abril de 1982, los nuevos propietarios fusionaron su cadena existente de 17 Grand Metropolitan Hotels con Inter-Continental y su cadena hermana Forum Hotels. [17]
Más tarde, en 1982, Inter-Continental formó una empresa conjunta con Scanticon International, una empresa danesa que había abierto un hotel de conferencias de gran éxito cerca de Princeton, Nueva Jersey, en 1981. [18] Inter-Continental poseía el 80% del negocio, mientras que Scanticon controlaba el 20%. Se abrieron otros hoteles de conferencias de Scanticon en Minneapolis y Denver, antes de que InterContinental abandonara la empresa conjunta en 1991.
El 1 de octubre de 1988, Grand Metropolitan vendió Inter-Continental Hotels al grupo Seibu Saison, con sede en Tokio, por 2.270 millones de dólares, lo que supuso un beneficio de 850 millones de dólares después de impuestos. [19] El 20 de febrero de 1998, el grupo Saison vendió la cadena a Bass PLC, por 2.900 millones de dólares. [20]
En 2000, Bass vendió su negocio de elaboración de cerveza homónimo, junto con su nombre y la marca registrada del triángulo rojo, a Interbrew , por £ 2.3 mil millones. [21] El 27 de junio de 2001, Bass cambió su nombre a Six Continents , centrándose en sus hoteles y sus 2000 restaurantes y bares. El nombre Six Continents fue elegido entre 10.000 propuestas del personal, y ya era el nombre del club de fidelización Inter-Continental Hotels. [22] En 2003, Six Continents escindió su negocio de bares y pubs en una empresa separada, Mitchells & Butlers , y la empresa de hospitalidad pasó a llamarse InterContinental Hotels Group . [23] Al mismo tiempo, Inter-Continental Hotels eliminó el guion de su nombre y se convirtió en InterContinental Hotels . La cadena es una de las numerosas marcas actuales dentro de la empresa.
InterContinental Los Angeles Downtown, ubicado dentro del Wilshire Grand Center en el centro de Los Ángeles, es el InterContinental más grande de América y el edificio más alto de Los Ángeles . [24]
InterContinental gestiona el Willard InterContinental Hotel en el centro de Washington, DC , a dos cuadras al este de la Casa Blanca . El hotel, de 177 años de antigüedad, ha hospedado a muchos jefes de estado. [25]
InterContinental operó brevemente un hotel en Lagos, pero se retiró de Nigeria en 2018, después de un desacuerdo con sus socios locales sobre los términos de cómo sacar la propiedad de la quiebra, solo cuatro años después de la apertura del hotel. [26]
El Inter-Continental Kabul abrió sus puertas en 1969, pero dejó de funcionar tras la invasión soviética de Afganistán en 1979. El hotel continúa funcionando de forma independiente con el nombre Inter-Continental, pero sin estar afiliado a la cadena. [27]
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Medios relacionados con los hoteles InterContinental en Wikimedia Commons