Los hospitales voluntarios se crearon a partir del siglo XVIII en Inglaterra. En Estados Unidos, Irlanda y Australia, los hospitales voluntarios se establecieron más tarde. Se pueden distinguir de los hospitales municipales , que eran de propiedad pública, y los hospitales privados , que se gestionaban de forma comercial. Inicialmente se financiaban mediante suscripción pública. Un hospital voluntario también puede ser un hospital de beneficencia .
A mediados del siglo XVIII, había cinco en Londres: St Barts , Guy's , St Thomas' , Westminster y St George's . Proporcionaban atención médica gratuita a quienes no podían pagarla. Eran "una de las principales fuentes del avance de la ciencia médica". [1] Fueron los primeros hospitales docentes .
El Hospital St Mary de Londres fue el último que se fundó en Inglaterra, en 1851.
El censo de 1851 registró 7.619 pacientes hospitalizados en Inglaterra y Gales. En ese momento, aquellos que podían permitírselo eran generalmente atendidos en sus propios hogares. En 1901 había 39.184 pacientes hospitalizados. Los estándares de atención, y de enfermería en particular, habían mejorado a medida que se establecía la capacitación formal y mejoraban las proporciones de personal. La enfermería estaba casi completamente a cargo de mujeres. Incluso en 1937 había menos de 100 enfermeros empleados en los hospitales voluntarios. En 1900, había alrededor de 11.000 enfermeros trabajando en hospitales voluntarios, algunos de los cuales fueron enviados a realizar enfermería domiciliaria. En 1937 había más de 33.000, la mayoría en realidad en los hospitales. Trabajaban más horas por menos salario que las enfermeras en los hospitales municipales .
Después de la Primera Guerra Mundial, los hospitales comenzaron a admitir pacientes privados que pagaban y en 1921, 171 de los hospitales provinciales tenían camas pagadas. [2]
Las colectas públicas, los fondos de los sábados hospitalarios y los días de la bandera para apoyar a los hospitales continuaron en el Reino Unido hasta la década de 1930.
Los hospitales voluntarios de Manchester en 1929 eran el Royal Infirmary , el St Mary's Hospital , el Royal Eye Hospital, el Royal Children's Hospital, el Ancoats Hospital , el Northern Hospital for Women and Children, el Ear Hospital, el St John's Ear Hospital, el Hospital for Consumption , el Hospital for Diseases of the Skin, el Christie Cancer Pavilion, el Radium Institute, el Jewish Hospital, el Babies' Hospital y el Dental Hospital; los hospitales voluntarios de Salford eran el Salford Royal Hospital y el Greengate Hospital. [3]
El Fondo del Rey apoyó a los hospitales voluntarios de Londres. [4]
Diez de los antiguos hospitales voluntarios más grandes e influyentes de Inglaterra establecieron el Grupo Shelford en 2011 para proteger sus intereses comunes.
Un modelo de negocio similar se aplicó a todos los hospitales generales de Nueva Gales del Sur hasta la década de 1950. A pesar de la estructura caritativa, gran parte del capital y la mitad de las pérdidas operativas estaban siendo financiadas por el gobierno estatal en 1913. [5]
En Irlanda el modelo todavía se utiliza.
No se puede enfatizar lo suficiente que los hospitales generales se desarrollaron como organizaciones benéficas voluntarias para los pobres indigentes y sobrevivieron esencialmente gracias al sistema de suscriptores, con asistencia irregular del Gobierno, durante el siglo XIX. .... Si se aprobaba y había financiación disponible, el Gobierno proporcionaba asistencia para los gastos de capital, que también cubría el déficit entre ingresos y gastos sobre una base de £1 por £1.