El antiguo Hospital de la Real Fuerza Aérea Wegberg , comúnmente abreviado como RAF(H) Wegberg , fue un hospital militar de la Real Fuerza Aérea (RAF) ubicado en Wegberg , cerca de la ciudad de Mönchengladbach , en la entonces Alemania Occidental . [1] Fue inaugurado en 1953 para servir al personal de las Fuerzas Armadas Británicas que ya se encontraba en la zona, y en previsión de la construcción y apertura de la gran base de la RAF Rheindahlen , cercana.
La construcción del hospital comenzó en febrero de 1953 por el No 5357 Airfield Construction Wing de la Royal Air Force , y se completó en solo 111 días el 31 de mayo de 1953 . El hospital abrió a los pacientes el 1 de noviembre de 1953 . [2] La ceremonia de apertura oficial se celebró el 16 de noviembre de 1953, cuando Lady Foster, esposa del Comandante en Jefe de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica , inauguró una placa en el vestíbulo de entrada principal.
El hospital fue construido de una manera única. Había un anillo exterior ancho en forma de U de edificios de una sola planta, y un anillo interior en forma de U de edificios de dos plantas. Podrían describirse como una herradura dentro de otra. El anillo exterior consistía principalmente en salas , pacientes ambulatorios y áreas clínicas, mientras que el interior contenía principalmente los servicios administrativos y de apoyo y un área de cocina central. Estaban conectados por pasillos radiales y radiales que, con otras áreas, podían convertirse en salas en caso de emergencias importantes o conflictos. El pabellón psiquiátrico , la sala de calderas, los almacenes, los comedores , el alojamiento del personal soltero y las dependencias de los casados estaban separados del edificio principal del hospital. Una carretera de circunvalación de un solo sentido rodeaba el edificio principal, con una entrada al norte desde la RAF Rheindahlen y una entrada al sur desde la ciudad de Wegberg .
El hospital funcionó como un hospital general para el personal militar británico, el personal de apoyo civil británico asociado y sus familias, de todos los servicios de las Fuerzas Británicas en Alemania (BFG), en una amplia zona de Renania del Norte-Westfalia , los Países Bajos y Bélgica . En un año, la sala de maternidad del hospital podía atender hasta 1.000 nacimientos, mientras que otras salas tenían un número de pacientes hospitalizados de 6.000 por año y pacientes ambulatorios de 32.000 durante los años pico de actividad. Se añadieron instalaciones de cuidados intensivos y una unidad de cuidados especiales para bebés. Durante la Guerra del Golfo de 1990 , los miembros de las fuerzas del hospital fueron destacados para servir en Oriente Medio , lo que tensó tanto los números del hospital que tuvieron que reclutar enfermeras y personal civil para llenar el vacío. Todos los miembros destacados regresaron sanos y salvos.
En marzo de 1972, el célebre jugador de rugby Cliff Morgan sufrió un derrame cerebral grave en Colonia después de comentar un partido para la BFBS . Pasó tres semanas en el Hospital RAF Wegberg y habló muy bien del tratamiento que recibió allí. [3]
En junio de 1980, las instalaciones del hospital se vieron interrumpidas temporalmente debido a los graves daños causados por la explosión de un cilindro de propano en el laboratorio dental. En enero de 1987, el hospital se vio obligado a cerrar todas las admisiones, excepto las de urgencia, cuando las severas temperaturas invernales provocaron la rotura de las tuberías de agua. En septiembre de 1987, el techo de la sala de posparto resultó gravemente dañado por un incendio provocado accidentalmente por los trabajadores. [1]
La Escuela de Enfermería cerró en 1984, tras haber impartido gran parte de la formación tanto de las enfermeras matriculadas (SEN) como de las enfermeras registradas estatales (SRN) que estudiaban allí. Las enfermeras estudiantes de los hospitales de la RAF en el Reino Unido fueron enviadas a Wegberg, especialmente para formarse en obstetricia . [1]
A partir de 1992, las medidas de ahorro del Gobierno británico hicieron que el número de camas se redujera de 171 a 90, con el cierre de las unidades pediátricas y de cuidados especiales para bebés en diciembre de 1992, y en 1993, la combinación de las salas médicas y quirúrgicas y el cierre de la unidad de maternidad. [4]
El Hospital de la RAF en Wegberg cerró sus puertas después de 43 años como hospital general y el 1 de abril de 1996 pasó a manos del Mando de Apoyo del Reino Unido (UKSC) en el Cuartel General de Rheindahlen . A partir de 1996, una pequeña unidad psiquiátrica para pacientes hospitalizados y algunos servicios comunitarios permanecieron en el lugar, mientras que el resto de la atención secundaria se transfirió a hospitales alemanes locales.
Desde 1996, en el lugar se mantuvieron una pequeña unidad psiquiátrica para pacientes hospitalizados y algunos servicios comunitarios, y también se convirtió en la sede del Cuartel General de los Servicios Sanitarios de las Fuerzas Británicas en Alemania (HQ BFGHS) desde 1999 hasta septiembre de 2010. Luego, todo el recinto del hospital fue devuelto formalmente a las autoridades alemanas.
En octubre de 2010, un grupo de ex empleados visitó el hospital y dijo que se encontraba en tan perfectas condiciones como cuando funcionaba a pleno rendimiento antes del cierre. Esto es un testimonio de los constructores originales y del cuidadoso mantenimiento que se le dio durante 57 años. Se realizó un reportaje en video de esta nostálgica visita. [5]
El BFGHS fue un acuerdo de asociación entre el Ministerio de Defensa (MoD); la Asociación de Soldados, Marineros, Aviadores y Familias (SSAFA); y Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust , Londres, para brindar servicios de atención primaria, servicios comunitarios y ambulatorios a la comunidad de las Fuerzas Británicas en toda Alemania.
El lema del hospital era Inter Fera Salus ( latín : En medio de la ferocidad, curación ), [6] y su insignia es un jabalí pasante cubierto con un bastón de Asclepio . [7]
En noviembre de 2015, el recinto del hospital parecía abandonado y en ruinas, y había sufrido muchos daños por vandalismo, incendios y robos.
El 15 de abril de 2017, un gran incendio provocó más daños, pero las tareas de extinción fueron difíciles. [8]