El Hospital St. Joseph , el primer hospital en Fairbanks, Alaska, se construyó en 1906.
Fairbanks era una ciudad fronteriza cuando un sacerdote jesuita llamado Rev. Francis M. Monroe decidió construir una iglesia y un hospital. La iglesia se encontraba en el corazón de la ciudad, mientras que el hospital, también llamado San José, se construyó en el lado norte del río Chena , un poco aguas abajo de la iglesia. Posteriormente la iglesia sería trasladada al otro lado del río. El hospital de Monroe estaba listo para admitir a sus primeros pacientes el 18 de noviembre de 1906, ocupando 35 de las 40 camas. [1]
Fue el primer edificio enmarcado en Fairbanks. Todos los demás edificios fueron construidos con troncos. La iglesia cerró el hospital en 1915. El siguiente hospital fue el de San José. Fue construido por la iglesia católica romana . El hospital St. Matthew estaba a un lado del río Chena y el hospital St. Joseph estaba al otro lado del río Chena. St. Joseph's estaba casi fuera de la ciudad. St. Joseph's se inauguró el día de Acción de Gracias de 1906. El hospital tenía 40 camas cuando abrió. Las monjas de la Iglesia eran las enfermeras. Solían salir por la noche y cerrar el hospital con llave, muy, muy, muy herméticamente. Cuando alguien llamaba a la puerta porque estaba enfermo, las monjas se asomaban por la ventana antes de dejarle entrar.
En 1951 se construyó una nueva adición a St. Joseph's. Este edificio es ahora el Denali State Bank. La parte antigua del hospital fue derribada en 1973. [2]
Una vista de la iglesia y el hospital de San José antes de que se cambiara el techo de la iglesia y se agregara el campanario. Un artículo aparecido en el Jessen's Weekly del 8 de julio de 1954 relataba el coste de la construcción: “Tras el descubrimiento de oro por Félix Pedro , varios miles de personas se precipitaron hacia la prometedora zona y entre ellos había muchos católicos. El precio de los bienes raíces y la mano de obra estaba fuera del alcance de los jesuitas, por lo que un grupo de hombres locales se organizó con el propósito de recaudar las finanzas necesarias para una iglesia. Se erigió una estructura tosca de 65 por 30 pies a un costo de $6,512. Un barril de clavos de ocho centavos costaba $50 en ese momento. El padre Monroe viajó por todos los campamentos mineros y alrededor del interior de Alaska solicitando ayuda y finalmente recaudó $4,795. 75. Esto, sumado a los $3,051 que el comité de hombres había recaudado, permitió al misionero pagar la deuda y decorar la iglesia y también instalar una pequeña biblioteca junto con su vivienda. No pocas personas en el campo criticaron severamente al Padre por lo que pensaban que era un edificio demasiado grande, diciendo que nunca habría suficientes católicos en Fairbanks para justificar el tamaño. En 1910, la población de Fairbanks era de 3.541 habitantes y seguía creciendo. [3]