La Royal Foundation of St Katharine es una organización benéfica religiosa con sede en el East End de Londres . Los orígenes de la fundación se remontan a la iglesia medieval y hospital monástico St Katharine's by the Tower (cuyo nombre completo es Royal Hospital and Collegiate Church of St. Katharine by the Tower ), fundada en 1147, [1] junto a la Torre de Londres .
La iglesia, una particularidad real , era el corazón del Recinto de Santa Catalina junto a la Torre , un distrito pequeño pero densamente poblado; una libertad con estatus extraparroquial , y que más tarde se convirtió en una parroquia civil . Tanto la iglesia como el distrito fueron destruidos en 1825 para dar paso a los nuevos Muelles de Santa Catalina , que tomaron su nombre de la iglesia y el distrito que reemplazó.
La institución sobrevivió a la destrucción asociada con la construcción del muelle, al trasladarse a un sitio cerca de Regents Park, pero regresó al East End después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando el sitio de la iglesia parroquial de Ratcliff , St James , que había sido destruida por los bombardeos durante el Blitz .
Fue fundada por la reina Matilde , esposa del rey Esteban , [1] en 1147 en memoria de dos de sus hijos, Balduino y Matilde, que habían muerto en la infancia y habían sido enterrados en la iglesia prioral de la Santísima Trinidad en Aldgate . [2] Su dotación fue aumentada por dos reinas consortes, Leonor de Castilla (que dio un regalo de señoríos ) y Felipa de Henao . Estaba formada por tres hermanos, tres hermanas (con plenos e iguales derechos), una becaria y seis " clerks pobres ", todos bajo un maestro. Era una comunidad religiosa y hospital medieval para enfermos pobres junto a la Torre de Londres. En 1273, después de una disputa por su control, la reina Leonor otorgó una nueva carta, reservando el patrocinio de la fundación a las reinas de Inglaterra. [3] Durante 678 años, la fundación llevó a cabo su trabajo en el East End de Londres a pesar de las dificultades periódicas y la renovación. En el siglo XV su reputación musical rivalizó con la de la Catedral de San Pablo y en 1442 se le concedió una carta de privilegios que la convirtió, junto con su recinto de 23 acres (93.000 m2 ) , en una libertad con su propia prisión, oficiales y tribunal, todo fuera de la jurisdicción eclesiástica y civil de la ciudad de Londres . [4]
Su condición de libertad y el hecho de que fuera propiedad personal de la Reina Madre y estuviera protegida por ella hicieron que no se disolviera , sino que se restableciera en forma protestante. Continuó existiendo a pesar de los cambios religiosos de la época: la vuelta al catolicismo romano bajo María I , el retorno al anglicanismo bajo Isabel I y la Revolución Puritana. Sin embargo, su continuo establecimiento de hermanos y hermanas laicos atrajo la atención hostil de los protestantes extremos; por ejemplo, solo un pequeño grupo de habitantes progubernamentales lo salvó de ser incendiado por la turba en los disturbios de Gordon de 1780 .
Desde 1236, la zona contó con una población judía, que se instaló en la zona para la protección de la Torre y su guarnición. Los judíos tuvieron que refugiarse en la Torre varias veces y en al menos una de esas ocasiones, en 1267, durante la Segunda Guerra de los Barones , formaron parte de su guarnición defensiva durante un asedio. [5] Esta disposición duró hasta la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290. [6]
En 1442, el barrio "se constituyó en un distrito libre de jurisdicción civil o eclesiástica, excepto la del Lord Canciller". [7] Con la disolución de los monasterios por parte del rey Enrique VIII en 1531, la tierra pasó a ser propiedad de la Corona, y muchas de las casas religiosas fueron entregadas a nobles prominentes. El hospital de Santa Catalina no fue confiscado, sino que se restableció como una casa protestante, y se construyeron casas y una cervecería dentro del recinto. [8]
En la época de Enrique VIII, había 1.000 casas (incluida una cervecería, la Red Lion Brewery ) en el recinto, con muchos extranjeros, vagabundos y prostitutas, apiñados en callejones estrechos (con nombres como Dark Entry, Cat's Hole, Shovel Alley, Rookery y Pillory Lane) y muchas casas en mal estado: el "Estudio de Londres" de John Stow de 1598 las llamó "pequeñas viviendas y cabañas hogareñas, que tienen como habitantes a ingleses y extraños [es decir, extranjeros], más en número que algunas ciudades de Inglaterra". [9] Dado que las restricciones de los gremios de la ciudad no se aplicaban aquí, los artesanos extranjeros se sintieron atraídos por el Liberty, al igual que muchos marineros y ribereños .
A los barcos extranjeros no se les permitía utilizar los muelles de la ciudad, y el muelle de St Katharine se utilizó ampliamente para descargar estos barcos, en particular los holandeses. Muchos franceses se establecieron aquí después de la pérdida de Calais . Un gran número eran de los distritos de Hammes y Guisnes, lo que llevó a que una parte del distrito se conociera como Hangman's Gains.
En la época de la Armada Invencible, la reina Isabel I quiso averiguar el número y el origen de los extranjeros en Londres. En aquel momento, el pequeño distrito contaba con 425 extranjeros, muchos de ellos zapateros, y muchos de los súbditos ingleses trabajaban como marineros. Entre los extranjeros había 328 holandeses, 69 franceses (en su mayoría sombrereros), 12 escoceses, 8 daneses, 5 polacos, 2 españoles y 1 italiano. No está claro si los exiliados de Calais se contaban entre los franceses o si se les consideraba súbditos ingleses.
Con el comercio en la ciudad regulado por la ciudad, St Katharine se convirtió en una zona para el asentamiento de extranjeros. [7] A finales del siglo XIX, el muelle era la terminal para los barcos de pasajeros que llegaban desde el norte de Europa y se convirtió en el punto de llegada para los judíos asquenazíes que huían de la persecución en Europa del Este. Muchos se establecieron alrededor de Whitechapel y Spitalfields , a solo media milla al norte. [10]
El estatus de Santa Catalina parece ser ambiguo, ya que la corte se comporta más como una sacristía selecta . La zona se incorporó con éxito a las declaraciones semanales de defunciones , lo que no era habitual en los lugares extraparroquiales de Londres. [11]
Sin embargo, a pesar de la alta densidad de población, durante la Gran Plaga la tasa de mortalidad de los libertos fue la mitad de la registrada en las zonas al norte y al este de la ciudad de Londres.
La diversidad de la población de la zona se puede apreciar en los disturbios sectarios de Gordon en 1780. Los cabecillas de la turba protestante que intentó destruir la iglesia fueron un soldado cojo llamado MacDonald y dos mujeres, una negra y otra blanca. Los tres fueron ahorcados en Tower Hill por su papel en los disturbios. [12]
El área de St Katharine's by the Tower se agrupó en el Distrito de Whitechapel en 1855 y se convirtió en una parroquia civil en 1866 cuando terminó su estatus extraparroquial , luego de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1866. La parroquia pasó a formar parte del Condado de Londres en 1889. En 1895 se abolió como parroquia y se combinó con St Botolph sin Aldgate .
Los datos del censo decenal del distrito ilustran la naturaleza densamente poblada del área y la pronunciada caída de la población asociada con la creación de los muelles. [13]
El Londres georgiano, por entonces una de las ciudades más grandes del mundo, había visto varios muelles construidos para manejar su enorme industria naviera . Hubo presión comercial para otro muelle, más arriba del río cerca de Pool of London , cerca del corazón de la City , y St Katharine's fue elegido como ubicación en 1825. [14] [15] Algunos se opusieron a la demolición de un establecimiento tan antiguo, pero en gran parte (en palabras de Sir James Broodbank en su History of the Port of London ) la construcción del muelle fue elogiada por demoler "algunas de las viviendas más insalubres e insalubres de Londres". Los viejos edificios de St Katharine's Liberty fueron demolidos y sus habitantes se dispersaron, para crear St Katharine Docks .
La institución, ahora llamada Fundación Real de Santa Catalina, se trasladó a un lugar cerca de Regent's Park , donde adoptó la forma de casas de beneficencia y continuó durante 125 años. La iglesia de Santa Catalina se construyó allí entre 1826 y 1828, con Ambrose Poynter como su arquitecto. [16]
La antigua capilla de Santa Catalina en Regent's Park es ahora la Iglesia Danesa . [17]
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En 1948, St Katharine's regresó al este de Londres después de un intervalo de 123 años. Ahora utiliza el sitio de la antigua iglesia de St James, la iglesia parroquial de Ratcliff que había sido destruida en los bombardeos. La ubicación actual, que está a una milla de su sitio original, se convirtió en una casa de retiro con el padre John Groser como maestro y miembros de la Comunidad de la Resurrección de Mirfield proporcionando culto y servicio. [18] La fundación permaneció bajo el cuidado de esta comunidad durante unos 45 años hasta 1993. En 2004, St Katharine's modernizó y amplió sus instalaciones para incluir un centro de retiro y conferencias, haciendo así que su hospitalidad esté disponible más ampliamente dentro de la Iglesia de Inglaterra y a otras iglesias, organizaciones benéficas, organismos voluntarios y del sector público y a individuos asociados.
Los maestros han sido: [19] [20]
El establecimiento constituye el escenario de la novela de Sir Walter Besant St Katherine's by the Tower , ambientada en los años posteriores a la Revolución Francesa. [23] También deploró su demolición en su libro de no ficción East London .
51°30′23.09″N 0°4′21.87″O / 51.5064139, -0.0727417