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El Blockley Almshouse , más tarde conocido como Hospital General de Filadelfia , era un hospital de caridad y un asilo para pobres ubicado en el oeste de Filadelfia . Se inauguró originalmente en 1732/33 en una parte diferente de la ciudad como Philadelphia Almshouse (que no debe confundirse con Friends' Almshouse , establecida en 1713). El Hospital General de Filadelfia cerró en 1977.
Blockley Almshouse tuvo sus raíces en Philadelphia Almshouse, una instalación ubicada por primera vez en el bloque entre las calles Third, Fifth, Spruce y Pine. Construida en 1731-1732, esta institución brindó la primera atención a los pobres patrocinada por el gobierno en Estados Unidos, ya que ofrecía una enfermería y un hospital para los enfermos y dementes, además de albergar y alimentar a los empobrecidos.
En 1767, se trasladó a dependencias más grandes que ocupaban la cuadra entre las calles Décima, Undécima, Spruce y Pine. Este sitio se llamó oficialmente Philadelphia Bettering House .
En 1835, el superpoblado Philadelphia Almshouse se mudó a Blockley Township en el oeste de Filadelfia, un área que alguna vez se conoció como "Blockley Farm" y ahora entre 34th Street y University Avenue. Construido para albergar a una variedad de la población indigente de Filadelfia, la instalación constaba de un cuadrilátero de cuatro edificios de gran tamaño que incluían un asilo para pobres, un hospital, un orfanato y un manicomio. La construcción del primer edificio comenzó en 1830 y su primera piedra se colocó el 26 de mayo. William Strickland fue el arquitecto y Samuel Sloan , que más tarde sería un conocido arquitecto, trabajó como oficial carpintero en el proyecto.
Más tarde, la institución pasó a llamarse Philadelphia Almshouse and Hospital, pero durante décadas se la llamó comúnmente " Old Blockley ". Operado por un comité de la ciudad conocido como Guardianes de los Pobres , la reputación inicial de Blockley en materia de atención fue pésima. En 1864, el edificio "Female Lunatic Asylum" fue destruido accidentalmente por trabajadores que instalaban calentadores, matando a 18 mujeres e hiriendo a otras 20. [1] El aislamiento geográfico de Blockley de las instituciones médicas de la ciudad limitó la atención clínica hasta que la Universidad de Pensilvania , con su escuela de medicina, se mudó a un sitio justo al norte de los terrenos de Almshouse en 1871.
A medida que a finales del siglo XIX se produjeron avances tanto en la medicina como en la psiquiatría, la misión de Blockley adoptó gradualmente la de un hospital público más convencional. En 1885 se abrió una escuela de enfermería en el lugar bajo la dirección de Alice Fisher , reemplazando a las enfermeras pacientes ad hoc con un sistema de enfermería especializada. En 1903, las operaciones del hospital se transfirieron a la recién creada Oficina de Hospitales del Departamento de Salud Pública de Filadelfia. En 1906, los locos fueron trasladados al Hospital Mental Byberry , más tarde conocido como Hospital Estatal de Filadelfia.
"Old Blockley" pasó a llamarse Hospital General de Filadelfia (PGH) en 1919. En las siguientes décadas, los edificios originales del asilo fueron reemplazados gradualmente por instalaciones modernas. En la década de 1950, el sitio contenía el hospital público de la ciudad, así como un asilo de ancianos y un hogar para indigentes.
En 1952, la nueva Carta de Autonomía de la Ciudad otorgó el control del Hospital General de Filadelfia a una junta directiva. Según los contratos firmados en 1959, la atención en PGH fue llevada a cabo por las facultades de medicina de la Universidad de Temple y la Universidad de Pensilvania, que subcontrataron el trabajo a Jefferson Medical College , Woman's Medical College of Pennsylvania y Hahnemann Medical School .
A principios de la década de 1970, el apoyo público, incluido Medicaid, permitió a los hospitales privados ampliar el tratamiento para los pobres. Enfrentando tanto dificultades financieras como un stock de edificios antiguos, la junta directiva de PGH cerró el hospital por completo en 1977.
El Almshouse fue construido por la ciudad en lo que entonces se conocía como Blockley Township , en un terreno comprado a la finca de Andrew Hamilton . Esta parcela de terreno se extendía desde lo que ahora se conoce como Civic Center Boulevard hasta Guardian Drive y desde University Avenue hasta 34th Street. Se erigió un marcador histórico azul en Curie Boulevard para conmemorar la importancia del sitio.
Hoy en día, el sitio está ocupado por partes del Hospital Infantil de Filadelfia , el Sistema de Salud de la Universidad de Pensilvania y la Administración de Salud de Veteranos y representa un importante centro de investigación y atención médica en Filadelfia. El Museo Penn también se encuentra en los terrenos del antiguo Almshouse. Una larga pared de ladrillos coronada por una valla de hierro profusamente decorada que data del PGH todavía forma parte de los límites sur y oeste del sitio.
En 2001, más de 1.000 cuerpos asociados con el asilo fueron recuperados de un sitio de construcción adyacente y enterrados nuevamente en el cercano cementerio Woodlands .
39°56′39″N 75°11′46″W / 39.94406°N 75.19618°W / 39.94406; -75.19618