El Hospital General de Birmingham fue un hospital del ejército estadounidense de la Segunda Guerra Mundial en Van Nuys, California, en la esquina de Vanowen Street y Balboa Boulevard . El hospital fue construido en 1942 y 1943 para atender a las tropas que regresaban a casa después del servicio en el extranjero. El primer paciente ingresó el 24 de agosto de 1943. El hospital tenía 1,777 camas ubicadas en edificios de un solo piso en el campus de 131 acres.
Durante un breve período de tiempo, cuando abrió, el Hospital General de Birmingham se llamó Hospital General Van Nuys , pero pasó a llamarse Hospital General de Birmingham en honor al general de brigada Henry Patrick Birmingham (1854-1932), del Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU. El Departamento de Guerra aprobó la construcción del hospital el 24 de agosto de 1943. El terreno era terreno agrícola de Encino Rancho y Petit Ranch. Los 80 edificios de un solo piso estaban hechos de ladrillo y algo de estuco. El hospital también tenía una capilla , piscina de rehabilitación , gimnasio , estación de bomberos, refugio antiaéreo, cocina, sala de cine, cancha de ráquetbol/balonmano, estación de tranvía Pacific Electric (posiblemente estación Van Nuys ) y un ala de Prisioneros de Guerra (POW). Una unidad de servicio italiana con 40 prisioneros de guerra italianos de la campaña del norte de África trabajó como voluntaria en el hospital. El hospital del ejército trabajó en medicina general para los veteranos que regresaban . Se prestó especial atención a los veterinarios con sífilis del sistema nervioso central , fiebre reumática , tetrapléjicos y parapléjicos y shock de guerra . Debido a los esfuerzos de guerra, en 1944 se estaba produciendo en masa penicilina . El hospital utilizó este nuevo fármaco maravilloso para ayudar a los veterinarios. El hospital también fue uno de los primeros en utilizar una pomada antibiótica en los pacientes. El mayor Joseph Weinberg utilizó la nueva pomada antibiótica para ayudar a los pacientes con fracturas compuestas infectadas . El hospital también tenía un ala para mujeres veterinarias , mujeres que sirvieron en WAVES ( Mujeres Aceptadas para el Servicio Voluntario de Emergencia ), Cuerpo de Mujeres del Ejército y enfermeras del ejército. Para los veteranos que regresaron se utilizaron 800 camas para trabajos médicos de desembarco. El primer comandante del hospital fue el coronel Alvin C. Miller, del hospital militar de Pearl Harbor del ejército estadounidense . El jefe de rehabilitación médica fue Jack W. Gregory. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] El Hospital General de Birmingham también tenía una unidad para modificar automóviles para aquellos que perdieron el uso de sus piernas, para conducirlos solo con las manos. La actriz Susan Peters también recibió un coche de Birmingham modificado después de un accidente de caza. [9] [10] [11] [12] [13]
Después de la guerra, el 31 de marzo de 1946, el hospital pasó a manos de la Administración de Veteranos y pasó a llamarse Hospital de la Administración de Veteranos de Birmingham . En este hospital se inició la organización de veteranos Paralyzed Veterans of America . [14] El Hospital VA cerró en 1950, los veterinarios de Birmingham fueron trasladados al Hospital de Long Beach de la Administración de Veteranos. En 1952, el hospital se vendió a las escuelas de la ciudad de Los Ángeles por 1 dólar. La Escuela de la Ciudad de Los Ángeles abrió la Escuela Secundaria Birmingham - Birmingham Community Charter High School (BCCHS) en 1953, atendió a los grados siete a 12. A la Sra. Albert Zoraster, miembro de la PTA de la Escuela Primaria Havenhurst, se le atribuyó la visión de utilizar la Antiguo hospital como escuela. El congresista Joseph F. Holt ayudó a hacer realidad su visión. El director de la escuela, el Dr. John I. Abbott, transformó rápidamente los terrenos cerrados del hospital en una instalación escolar. Por ejemplo, la capilla se convirtió en un aula de teatro. Algunos edificios originales de VA, junto con las antiguas piscinas, todavía se encuentran en el campus de la escuela secundaria. El terreno también se utiliza para la actual Mulholland Junior High - William Mulholland Middle School. [15] [16] [17] [18]
Parte del terreno fue retenido por el ejército de los EE. UU. y utilizado como cuartel general del batallón de misiles de defensa aérea del 551.º Batallón de Misiles de Artillería Antiaérea de la Guerra Fría , y más tarde para el 4.º Batallón, 65.º de Artillería , hasta noviembre de 1968. Esta instalación del cuartel general fue responsable de la gestión de los sitios de control de misiles Nike en el área de Los Ángeles que operaban misiles Nike Ajax y misiles Nike Hercules . [19] [20] [21] [22] [23]
En 1945, el ejército estadounidense abrió el primer centro de lesiones de la médula espinal en el Hospital General del Ejército de Birmingham. El Centro utilizó el trabajo del doctor Ernest Bors (1900-1990), uno de los principales expertos en neurourología en lesiones traumáticas de la médula espinal. Bors había desarrollado un enfoque multidisciplinario holístico para tratar las lesiones de la médula espinal que todavía se utiliza en los centros de atención. En el Hospital General de Birmingham, Bors trató hasta 220 veterinarios. De todo el mundo, otros médicos militares visitaron el Hospital General de Birmingham para conocer estas nuevas técnicas médicas. [24] [25]
El hospital estaba ubicado a 13 millas al norte de Hollywood ; Por eso, muchos actores y actrices de Hollywood vinieron a visitar a los militares. Personalidades de Hollywood Radio también visitaron el hospital. A finales de 1944, se transmitió desde el hospital el programa navideño de Jack Benny . Entre estos visitantes habituales se encontraban: Ronald Reagan , Anne Jeffreys , Basil Rathbone , Mary Pickford , Linda Darnell , Al Pearce , Charles Laughton , June Haver , Jimmy Stewart , Bagelman Sisters , Clarence Nash , The Charioteers y Bob Hope . [26] [27] [28] [29]
El hospital se utilizó para la película de Hollywood de 1950 The Men , que fue la primera película de Marlon Brando ; en él, interpreta el papel de un veterano herido en combate de la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] Brando vivió en silla de ruedas durante varias semanas entre los pacientes en preparación para el papel. [30] El Hospital General de Birmingham se utilizó junto con su nombre real en la película Backfire de 1950 . La película se inspiró en el trabajo realizado en el Centro de Lesiones de la Médula Espinal del Hospital General de Birmingham. El actor principal interpreta a un veterinario herido que se enamora de una enfermera del Hospital General de Birmingham. [31] [ cita necesaria ] [32]
Desi Arnaz estuvo destinado en el Hospital General de Birmingham durante la guerra para entretener a las tropas allí con las Organizaciones de Servicios Unidos (USO). Arnaz tenía problemas en la rodilla y por eso fue transferido al Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU. Arnaz también coordinó con las estrellas que visitaron el hospital. Arnaz fue dado de baja el 16 de noviembre de 1945. [33]
El programa de televisión This Is Your Life surgió como una idea para un programa de radio para un veterano del hospital. El programa fue creado por Ralph Edwards en 1948. El ejército estadounidense le pidió a Edwards que "hiciera algo" por los soldados parapléjicos en el hospital. En This Is Your Life, el presentador sorprendería a una persona presentando invitados de la vida de esa persona frente a una audiencia. Las personas de la vida de la persona pueden ser colegas, amigos y familiares. Un veterinario con mala suerte fue elegido como la primera persona en el programa Verdad o Consecuencias . El programa fue un éxito y This Is Your Life comenzó como su propio programa. [34] [35]