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El Hospital Estatal Matteawan para Criminales Dementes, establecido en 1892 como el Hospital Estatal Matteawan por una ley de 1892 (Capítulo 81), funcionaba como hospital para criminales dementes. Estaba ubicado en la ciudad de Fishkill, en las afueras de la ciudad de Beacon, Nueva York ; hoy sus edificios forman parte del Centro Correccional Fishkill .
El hospital albergaba y atendía a personas que habían sido internadas en él por orden de los tribunales penales y que habían sido declaradas dementes mientras cumplían condena en instituciones estatales. El Superintendente de Prisiones Estatales tenía el control del hospital.
En 1886, una comisión legislativa del estado de Nueva York recomendó la compra de la granja Dates Farm de 246 acres (100 ha) en el pueblo de Matteawan por 25.000 dólares. El sitio era rural, pero accesible en tren y ofrecía buena tierra cultivable, agua pura y un paisaje agradable entre el río Hudson y las montañas Fishkill. El arquitecto Isaac Perry, conocido por terminar el trabajo en el Capitolio del estado de Nueva York, fue contratado para diseñar el edificio principal del hospital con "una gran cantidad de luz y ventilación" para acomodar a 550 pacientes. [1] En abril de 1892, el Asilo para Criminales Locos, con 261 pacientes, fue trasladado de Auburn a su nuevo sitio. Al año siguiente, pasó a llamarse Hospital Estatal de Matteawan. [2]
En 1899 se construyó otro hospital psiquiátrico penitenciario en los terrenos de Clinton. Dannemora albergaba a los convictos varones que perdían la razón mientras cumplían sus condenas y tenía el poder de retenerlos si continuaban en esa condición al término de sus condenas. Matteawan albergaba a hombres no condenados, así como a mujeres de ambas categorías. [2]
A excepción de las medidas de seguridad más estrictas, Matteawan funcionaba de la misma manera que los hospitales civiles del estado. Los médicos prescribían un programa de "tratamiento moral" desarrollado a principios del siglo XIX. Consistía en un trato amable y gentil en un entorno libre de estrés y altamente rutinario. A los pacientes que eran capaces se les asignaba un programa de trabajo: cocinar, mantener y hacer cestas, alfombras, ropa y sábanas. [3] Como todas las instituciones de su época, Matteawan incluía una gran superficie de tierra para la agricultura para alimentar a sus residentes. Hasta 700 acres (280 ha) se dedicaban al cultivo de verduras y frutas, una granja lechera, una porqueriza y tierras de pastoreo para los animales. Se construyeron graneros y otros edificios agrícolas colina abajo del asilo. Estos incluían un cobertizo para herramientas construido en 1900, un invernadero (1919), una gran residencia para pacientes varones y personal asignado para trabajar en la granja (1932) y un establo para caballos (1933). [4]
En 1906, la jefa de guardias Nellie Wicks fue asesinada cuando fue apuñalada por la reclusa Lizzie Halliday , quien había sido recluida allí después de haber cometido varios asesinatos e incendios provocados. La jefa de guardias Wicks es la primera agente de la ley conocida que fue asesinada en el cumplimiento de su deber en los Estados Unidos. Había servido en el Departamento de Servicios Correccionales del Estado de Nueva York durante un año. [5]
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A finales de la década de 1940, se empezaron a emplear con regularidad en el hospital nuevos procedimientos que incluían tratamientos con descargas eléctricas y de insulina. [3] A continuación se realizaron sesiones de hipnosis y terapia de grupo y se realizaron tres lobotomías . En 1949, las instalaciones, construidas originalmente para 550 personas, albergaban a casi 1500 hombres y 250 mujeres. [6]
La "granja de la colonia" de Matteawan se cerró a mediados de los años 60 cuando el director decidió que la agricultura no era una formación pertinente para una población de pacientes procedentes principalmente de la ciudad de Nueva York. (La "pertinencia" fue una consideración que surgió durante los años 60 para muchas instituciones. En este caso, el sistema penitenciario le quitó importancia a la agricultura. Desde entonces, el DOCS ha revitalizado su programa de agronegocios.)
Los pacientes hacían ejercicio al aire libre en los patios dos veces al día y se proyectaban películas semanalmente. Había radios y fonógrafos disponibles en las salas. Los pacientes jugaban al softbol, al tenis, a los bolos, al balonmano, al tejo, al voleibol, al ajedrez, a las damas, a las cartas, a la gimnasia, al ping pong y al tejo . En Navidad y en otras ocasiones especiales, había té para las mujeres, cigarrillos para los hombres y " entretenimientos de vodevil " organizados por los pacientes y el personal. [2]
El cementerio del hospital, que incluye los restos de casi 1.000 pacientes que murieron allí, está justo al sur de Beacon High School en Matteawan Road. [3]
El 1 de enero de 1977, el Departamento de Higiene Mental de Nueva York abrió el Centro Psiquiátrico Central de Nueva York (CNYPC), un centro de salud mental forense especial que estaba ubicado en los terrenos del complejo Beacon (el CNYPC se trasladó a una parte del Hospital Estatal Marcy en septiembre de ese año). Con la creación del CNYPC, Matteawan cerró para siempre. [2]
Algunos edificios del antiguo Hospital Estatal Matteawan para Criminales Locos ahora sirven como parte del Centro Correccional de Mediana Seguridad Fishkill . [6]
El Dr. Raymond Francis Charles Kieb, ex comisionado de prisiones del estado y autoridad internacional en materia de locura criminal, murió ayer en el Hospital Vassar. Tenía 74 años. El Dr. Kieb se jubiló en 1942 ...