El vencejo de Horus ( Apus horus ) es un pequeño pájaro de la familia Apodidae que se encuentra en el África subsahariana . Horus , cuyo nombre conmemora esta ave, era el antiguo dios egipcio del sol, hijo de Osiris e Isis .
El vencejo de Horus fue descrito formalmente en 1869 por el explorador y ornitólogo alemán Theodor von Heuglin bajo el nombre binomial Cypselus horus . [2] [3] El epíteto específico proviene de la mitología egipcia antigua : Horus era el dios del sol. [4] Esta especie es ahora una de las 20 vencejos ubicadas en el género Apus que fue introducido en 1777 por el naturalista italiano Giovanni Antonio Scopoli . [5] La especie es tratada como monotípica . Las subespecies A. h. fuscobrunneus y A. h. toulsoni fueron reconocidas anteriormente, pero ahora se consideran morfos de color de la forma nominal . [5] [6]
El vencejo de Horus mide entre 13 y 15 cm (5,1 y 5,9 pulgadas) de largo y es bastante corpulento. Parece completamente negruzco, excepto por una mancha blanca en el mentón y una rabadilla blanca. Tiene una cola bifurcada de longitud media. Tiene un vuelo revoloteante como el vencejo chico . El vencejo chico tiene una cola cuadrada y un blanco más extenso en la rabadilla que el Horus, y el vencejo de rabadilla blanca tiene una cola más bifurcada y una banda blanca más estrecha. El llamado es un zumbido piiiieooo, piiiieooo .
El vencejo se reproduce en el África subsahariana . Tiene una amplia distribución continua desde el este y el sur de Sudáfrica hasta el sur de Zambia y el centro de Mozambique , y recientemente ha colonizado la zona de la Reserva Natural De Hoop en el Cabo Occidental. También se encuentra de forma muy discontinua en gran parte del resto de la región subsahariana, con grandes poblaciones en las montañas de Etiopía y en la zona que va desde el centro de Kenia hasta Uganda . Las dificultades de identificación confunden los límites del área de distribución de esta especie. Las aves de Sudáfrica son migratorias e invernan más al norte. Otras poblaciones son residentes, aparte de los movimientos locales.
El vencejo de Horus se reproduce en antiguas madrigueras de abejarucos , pájaros carpinteros terrestres , martines pescadores y vencejos , que suelen estar en bancos de arena naturales o artificiales. El nido plano de vegetación y pelo, pegado con saliva, se construye al final del túnel y se ponen de 1 a 4 huevos. Los huevos se incuban durante 28 días hasta la eclosión, y el período de emplumamiento es de aproximadamente 6 semanas. Esta especie no es colonial, pero la naturaleza de su hábitat de reproducción significa que varias parejas pueden estar dispersas a través de una colonia de abejarucos o vencejos . Se alimenta en niveles medios sobre hábitats adyacentes, pero evita las grandes ciudades.