William Morton Wheeler (19 de marzo de 1865 - 19 de abril de 1937) fue un entomólogo , mirmecólogo y profesor estadounidense de la Universidad de Harvard .
William Morton Wheeler nació el 19 de marzo de 1865, hijo de Julius Morton Wheeler y Caroline Georgiana Wheeler ( née Anderson) en Milwaukee , Wisconsin. [2] A temprana edad, Wheeler se interesó por la historia natural, la primera vez que observó una polilla atrapada en una telaraña; tal observación interesó a Wheeler, por lo que se volvió insistente en obtener más conocimientos sobre la naturaleza. [3] Wheeler asistió a la escuela pública, pero, debido a su "mal comportamiento persistente", fue transferido a una academia alemana local que era conocida por su disciplina extrema. [a] Después de completar sus cursos en la academia alemana, asistió a una escuela normal alemana. En ambas instituciones, Wheeler fue capacitado en una variedad de materias: recibió capacitación en idiomas, filosofía y ciencia. En ese momento, podía leer con fluidez en francés, alemán, griego, italiano, latín y español. [2] [3] Mientras era estudiante en la academia alemana, Wheeler observaba con frecuencia el antiguo museo de historia natural de la institución. [4]
En 1884, Henry August Ward , propietario del Ward's Natural Science Establishment , trajo una colección de mamíferos, aves y reptiles disecados y esqueletizados, y también una serie de invertebrados marinos a la academia. Esto fue para persuadir a los gobernantes de la ciudad para que los compraran y los combinaran con la colección actual de la academia, en la que sentarían las bases para un museo municipal gratuito de historia natural. [5] Wheeler, que se había familiarizado con el museo desde la infancia, se ofreció como voluntario para pasar las noches ayudando a desempacar e instalar los especímenes. [4] [5] Impresionado por su entusiasmo, Ward le ofreció a Wheeler un trabajo en su establecimiento de Rochester, Nueva York . Sus primeras tareas fueron identificar y enumerar aves y mamíferos y la preparación de catálogos. [4] [5] Más tarde fue nombrado capataz y pasó la mayor parte de su tiempo identificando y organizando la colección de conchas, equinodermos y esponjas, así como preparando catálogos y listas de precios de estos especímenes para su publicación. [5]
En 1885, Wheeler regresó a Milwaukee para enseñar alemán y fisiología en una escuela secundaria. [4] [6] En ese momento, George W. Peckham era el director de la escuela, en la que Wheeler y Peckham formaron una estrecha relación de trabajo. [4] Wheeler colaboró con algunos de los artículos publicados de Peckham ilustrando los palpos y epíginos de las arañas, y ayudándolo a él y a su esposa con su trabajo de campo sobre avispas. [6] Wheeler también estaba bajo la influencia de CO Whitman y William Patten , quienes eran embriólogos en el Laboratorio Allis Lake en Milwaukee. Patten lo inspiró a estudiar la embriología de los insectos y lo hizo durante varios años. Durante este tiempo, Wheeler dejó la escuela secundaria en 1887 y se convirtió en custodio del Museo Público de Milwaukee , puesto que ocupó hasta 1890. Estudió embriología en casa y después del horario laboral, en el que había instalado un pequeño laboratorio. [4] Dejó Milwaukee después de dejar el museo para ayudar a Whitman en la Universidad Clark y, en 1892, obtuvo un doctorado en filosofía; su disertación fue "Contribución a la embriología de insectos". [4] [7] Al mismo tiempo, Wheeler comenzó su trabajo sobre insectos y publicó alrededor de 10 artículos entomológicos, que lo presentaron como candidato para el grado de doctor. [8] Después de recibir una llamada de la Universidad de Chicago , Whitman posteriormente aceptó su oferta, seguido por Wheeler, quien fue designado bajo su mando como instructor en embriología en 1892. Ocupó este puesto hasta 1897, donde se convirtió en profesor asistente en su campo elegido. [8] Antes de comenzar sus funciones en Chicago, Wheeler recibió un año de ausencia, lo que le permitió estudiar en Europa entre 1893 y 1894. Allí, primero pasó un tiempo en el Instituto Zoológico de la Universidad de Würzburg como estudiante, y también en la Estación Zoológica de Nápoles. Enamorado de la fauna de Nápoles, Wheeler estudió la vida sexual de Myzostoma , un tema que profundizó en el Institut Zoologique de Lieja, Bélgica. Su monografía sobre Myzostoma fue publicada en 1897 por el profesor E. Van Beneden en los Archives de Biologie . [9]
En 1894 Wheeler regresó a la Universidad de Chicago, donde fue profesor de embriología durante cinco años. Continuó publicando artículos, la mitad de los cuales involucraban insectos. En 1898, Wheeler se casó con Dora Bay Emerson en Chicago, donde se habían conocido anteriormente. [9] En 1899, se le ofreció la "Cátedra de Zoología" tras la muerte del profesor Norman de la Universidad de Texas . Allí, aprovechó la oportunidad para reorganizar el departamento como profesor de zoología. Permaneció allí hasta 1903, pero durante este período fue cuando Wheeler desarrolló un interés en el comportamiento y la clasificación de las hormigas. Las hormigas eventualmente se convertirían en el grupo predominante de insectos que estudió. [10] [11] Sus dos hijos también nacieron en Rockford , Illinois, mientras estaba en Texas. [12]
Varios estudiantes buscaron estudiar con Wheeler; entomólogos notables como CT Brues y AL Melander se dirigieron a Austin y pasaron varios años estudiando allí en su laboratorio. Esto inició una afluencia de estudiantes jóvenes, tanto alumnos como asociados científicos, para estudiar e investigar durante largos períodos de tiempo bajo su guía. [12] Otros estudiantes incluyen a CL Metcalf , TB Mitchell , OE Plath , George Salt , Alfred C. Kinsey , George C. Wheeler , Frank M. Carpenter , William S. Creighton , Neal A. Weber , JG Myers , William M. Mann , Marston Bates y Philip J. Darlington . [13]
En 1903, Wheeler renunció a su puesto en la Universidad de Texas y aceptó el puesto de "Curador de Zoología de Invertebrados" en el Museo Americano de Historia Natural de la ciudad de Nueva York. [11] [13]
Wheeler fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1909 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1912. [14] [15]
Wheeler , estrecho contacto del mirmecólogo y coleopterista británico Horace Donisthorpe , le dedicó su primer libro importante sobre hormigas en 1915. Donisthorpe y Wheeler también intercambiaron especímenes con frecuencia, lo que llevó a este último a desarrollar por primera vez la idea de que la subfamilia Formicinae tenía sus orígenes en América del Norte.
Wheeler fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1916. [16]
Por su trabajo, Ants of the American Museum Congo Expedition , Wheeler recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias en 1922. [17] Fue profesor de biología aplicada en el Instituto Bussey de la Universidad de Harvard , que tenía uno de los programas de biología más respetados de los Estados Unidos.
En 1924 pasó cerca de dos meses en Panamá con el Dr. Nathan Banks , recolectando invertebrados alrededor de Barro Colorado y a lo largo del ferrocarril en las cercanías de la ciudad de Panamá. Wheeler dirigió la Expedición Harvard-Australia (1931-1932) en nombre del Museo de Zoología Comparada de Harvard , una empresa de seis hombres enviada con el doble propósito de obtener especímenes (el museo era "débil en animales australianos y... deseaba completar su serie") y participar en "el estudio de los animales de la región cuando estaban vivos". [18] [19] La misión fue un éxito con más de 300 especímenes de mamíferos y miles de insectos que regresaron a los Estados Unidos. [20] [21]
Wheeler fue elegido en 1901 miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia [22] y en 1906 miembro de la Sociedad Entomológica de América . [23]
Una especie de geco, Nephrurus wheeleri , lleva su nombre en su honor. [24]
Su obra incluye 467 títulos. [25]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)