Un horizonte petrocálcico es un horizonte de diagnóstico en la taxonomía de suelos (ST) del USDA y en la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo (WRB). Se forman cuando el carbonato de calcio secundario u otros carbonatos se acumulan en el subsuelo hasta el punto de que el suelo se cementa formando una capa dura . Los horizontes petrocálcicos son similares a un duripan (ST – WRB: horizonte petrodúrico) y a un horizonte petrogípsico (WRB) en la forma en que afectan las limitaciones del uso de la tierra. Pueden ocurrir junto con duripanes donde las condiciones son adecuadas y hay suficientes carbonatos libres en el suelo. Los carbonatos de calcio se encuentran en suelos alcalinos, propios de climas áridos y semiáridos. Una prueba de campo común para detectar la presencia de carbonatos es la aplicación de ácido clorhídrico al suelo, que indica mediante efervescencia y burbujeo la presencia de carbonatos de calcio.
Las características requeridas de un horizonte petrocálcico según las Claves de la taxonomía de suelos del USDA , duodécima edición, 2014, son:
Los horizontes petrocálcicos se encuentran típicamente en suelos más antiguos y se consideran una marca de evolución avanzada del suelo. La mayor parte del petrocálcico se formó antes del Holoceno . Se forman en el material parental del suelo que contiene carbonato de calcio o reciben aportes regulares de carbonatos a través del polvo. Los carbonatos son transportados al subsuelo por agua que los precipita en el subsuelo al evaporarse, formando eventualmente una capa masiva y continua de carbonatos cementados. También hay alguna evidencia de que los horizontes petrocálcicos pueden formarse "in situ" mediante la alteración de los materiales parentales de piedra caliza y la alternancia de disolución/precipitación de carbonatos de calcio.