Tomitarō Horii (堀井 富太郎, Horii Tomitarō , 7 de noviembre de 1890 - 23 de noviembre de 1942) fue un teniente general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Después de graduarse de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1911, Horii sirvió en China antes de asumir una variedad de nombramientos en regimientos. Después de la entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial, comandó una división durante la captura de Guam antes de comandar la fuerza japonesa a la que se le había encomendado la tarea de capturar Puerto Moresby. En noviembre de 1942, en la retirada de Oivi–Gorari , Horii se ahogó mientras intentaba navegar en canoa por el río Kumusi para alcanzar a las fuerzas japonesas que defendían Buna–Gona . Su canoa fue arrastrada hacia el mar y volcó.
Nacido en la prefectura de Hyōgo , Horii se convirtió en oficial de infantería después de graduarse de la 23.ª clase de la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1911. [1] Más tarde fue asignado a la sede del Ejército Expedicionario de Shanghái y, a principios de 1932, durante el preludio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , estuvo involucrado en el Incidente del 28 de enero . [2]
De 1935 a 1937, Horii estuvo asignado al 12.º Regimiento de Infantería del EI, habiendo asistido previamente a la Universidad de Waseda . Se convirtió en comandante del 78.º Regimiento de Infantería del EI en 1938, después de su ascenso a coronel el año anterior. En marzo de 1940, Horii fue ascendido a mayor general . [2] Al año siguiente, Horii fue nombrado comandante del Destacamento Nankai ( Nankai-Shitai（南海支隊） ) de la 55.ª División del EI , parte de la Fuerza de los Mares del Sur . Horii dirigió esta organización en la invasión japonesa y la posterior captura de Guam durante el 8 y el 10 de diciembre de 1941; después de este compromiso, Horii sirvió brevemente como gobernador militar japonés de Guam . [ cita requerida ]
Durante la campaña de Nueva Guinea, Horii y su Fuerza de los Mares del Sur fueron asignados a la invasión de Puerto Moresby, pero fueron rechazados después de que la fuerza naval que los escoltaba fuera atacada por las fuerzas aliadas durante la Batalla del Mar del Coral. [3] [4] Los japoneses planearon entonces un ataque por tierra para capturar la ciudad avanzando desde la costa norte. En julio de 1942, desembarcaron en cabezas de playa establecidas en Buna, Gona y Sanananda . [5] Esto marcó el comienzo de la campaña de la Pista de Kokoda. La Fuerza de los Mares del Sur, bajo el mando de Horii, avanzó utilizando la Pista de Kokoda para cruzar la accidentada cordillera Owen Stanley . [6]
El 16 de septiembre, después de intensos combates contra una pequeña fuerza del ejército australiano, el mando de Horii había avanzado hasta Ioribaiwa y estaba lo suficientemente cerca como para ver las luces de Port Moresby. [7] A la luz de los reveses en Guadalcanal, el mando japonés determinó que no podía apoyar ambas batallas y, el 23 de septiembre, [8] se le ordenó a Horii que retirara sus tropas en la pista de Kokoda hasta que se decidiera la cuestión en Guadalcanal. Se habían hecho previsiones limitadas para el reabastecimiento de la fuerza de Horii y, para entonces, la situación había llegado a una crisis. [9] El 26 de septiembre, los japoneses comenzaron a retirarse de la línea del frente. [10] Lucharon en una acción de retaguardia bien ordenada en la cordillera Owen Stanley, con las fuerzas australianas persiguiéndolos de cerca. [11]
Las fuerzas de Horii se habían visto gravemente mermadas por la falta de suministros, pero en Oivi, cerca del extremo norte de la ruta de Kokoda, recibieron tanto reabastecimiento como refuerzos. Los japoneses sufrieron mucho en la batalla en torno a Oivi-Gorari del 4 al 11 de noviembre, y la retirada bien ordenada que se había planeado rápidamente se desintegró en una derrota. [12] Los australianos cruzaron el río Kumusi en Wairopi el 16 de noviembre y ahora estaban a unos 65 km (40 mi) de Buna-Gona. [13] [notas 1]
El río inundado impidió la retirada de las fuerzas de Horii, quien decidió descender el río en balsa con un pequeño grupo para poder llegar más rápidamente a las posiciones de Buna-Gona que estaban siendo amenazadas por el avance australiano. Se habían oído disparos desde la costa. Cuando la balsa se enganchó en los árboles, Horii se subió a una canoa que encontró en la orilla del río. La canoa fue arrastrada por el mar y volcó durante una tormenta. Horii se ahogó, pero su asistente sobrevivió para informar de su muerte. [16] Horii fue ascendido póstumamente a teniente general. [17]