Hordeum brachyantherum , conocida con el nombre común de cebada de pradera , es una especie de cebada . Es originaria del oeste de América del Norte, desde Alaska hasta el norte de México, las zonas costeras del extremo oriental de Rusia (Kamchatka) y una pequeña zona de la costa de Terranova .
El citotipo diploide se presenta sólo en California , en todo el estado, mientras que en el resto del mundo las plantas son tetraploides .
Se trata de un racimo perenne de mechones que se acerca al metro de altura máxima. Produce inflorescencias compactas y estrechas de 8 a 10 centímetros de largo y de color violáceo. Como otras cebadas, las espiguillas vienen en trillizos. Tiene dos espiguillas laterales pequeñas, a menudo estériles, sobre pedicelos y una espiguilla central más grande y fértil que carece de pedicelo.
Hordeum brachyantherum pertenece a la familia de las gramíneas, Poaceae , género Hordeum . Hay dos citotipos comunes de Hordeum brachyantherum . Los diploides crecen principalmente en California, los tetraploides crecen ampliamente en todo el mundo. La poliploidía es muy común en las plantas. La poliploidización juega un papel importante en la evolución de las plantas y se utiliza comúnmente en agricultura para desarrollar nuevos fenotipos. [1] La poliploidización también ocurre naturalmente en las poblaciones de plantas. En 1980, se descubrió en California una rara forma hexaploide de Hordeum brachyantherum dentro de las poblaciones de Hordeum brachyantherum diploide y tetraploide . Se planteó la hipótesis de que esta forma hexaploide se desarrolló mediante el cruce entre el diploide Hordeum marine y el tetraploide Hordeum brachyantherum ssp. brachyantherum y seguido de la duplicación del cromosoma. [2] La poliploidización puede conducir a la especiación porque el aislamiento reproductivo puede desarrollarse entre hexaploide y tetraploide o diploide debido al error de alineación durante la meiosis.
Hordeum contiene un gen llamado hordoindolina que afecta la dureza del grano y la actividad antimicrobiana. Dado que el trigo contiene un gen homólogo llamado puroindolina , se concluyó que Hordeum y el trigo compartieron un ancestro común durante el proceso evolutivo. Se encontraron nuevas variantes de genes de hordoindolina en Hordeum brachyantherum y se planteó la hipótesis de que los nuevos genes surgieron de la duplicación genética en una etapa temprana de la divergencia del género Hordeum . Algunas de las mutaciones no sinónimas son beneficiosas y muestran una actividad antifúngica mejorada en general. [3] Estas mutaciones no sinónimas proporcionan material para la evolución porque la selección natural puede seleccionar organismos que poseen estas mutaciones y alterar la frecuencia de los alelos con el tiempo.
La selección natural también puede actuar sobre la tolerancia a la salinidad de muchas plantas. La alta salinidad puede afectar negativamente el éxito de la germinación, el crecimiento de las plantas y la supervivencia. Así, bajo un proceso evolutivo que incluye la selección natural, algunas plantas desarrollaron adaptaciones morfológicas y fisiológicas para vivir en condiciones de alta salinidad. El efecto de la salinidad sobre la tasa de germinación muestra una variación tanto interespecífica como intraespecífica. En comparación con otras plantas perennes como Agrostis stolonifera , Hordeum brachyantherum es más tolerante en condiciones de alta salinidad. La longitud de las plántulas y la longitud de las raíces o brotes muestran diferentes respuestas a la alta salinidad. La longitud de las plántulas de Hordeum brachyantherum se ve más afectada negativamente por la alta salinidad. [4] La variación intraespecífica en la capacidad de tolerar una salinidad elevada entre las poblaciones de Hordeum brachyantherum puede deberse a la variación genética que subraya la base de la evolución de Hordeum brachyantherum .
Una función importante de las plantas perennes es restaurar la tierra y el ecosistema. Hordeum brachyantherum se utiliza para restaurar los pastizales perennes nativos en California y para reducir la densidad de plantas anuales no nativas. Las plantas perennes pueden recuperar rápidamente la biomasa microbiana del suelo en los pastizales debido al suministro de carbono que mantienen las plantas perennes. La diversidad y composición de las especies no se ve afectada por la restauración; sin embargo, la proporción relativa de la biomasa de plantas nativas aumentó en los pastizales perennes restaurados. [5]