Río Rico es un pueblo ubicado a lo largo del Río Grande en el estado mexicano de Tamaulipas . Incluye una parte del Horcón Tract , una estrecha franja de tierra de 461 acres (1,87 km 2 ) (incluido el antiguo cauce del río) que fue parte de los Estados Unidos hasta 1977.
El tramo Horcón estaba originalmente al norte del serpenteante río (y, por lo tanto, formaba parte del estado de Texas, EE. UU .) hasta que una desviación no autorizada del río hacia el norte lo separó del resto del estado en 1906. Río Rico se fundó años después, en 1929, y se desarrolló como un asentamiento mexicano de facto . [1]
En 1967, un profesor de geografía estadounidense descubrió lo que había sucedido y se determinó que partes de Río Rico estaban legalmente en territorio estadounidense, lo que convertía a quienes habían nacido allí en ciudadanos estadounidenses por derecho de nacimiento . La frontera internacional se trasladó de acuerdo con los términos del Tratado de Límites de 1970 , que colocó la zona y el pueblo en México, con efecto a partir de 1977.
En 1845, el río Grande se estableció como frontera entre México y el estado de Texas, en Estados Unidos. El río tiene muchos meandros , que dan lugar a "dedos" de tierra que están casi rodeados por territorio del otro país, como el Horcón Tract, un dedo de 413 acres (1,67 km 2 ) que estaba rodeado por el río (y México) a excepción de una conexión estrecha en su extremo noreste. (El zigzag del río formaba un tramo recíproco en México, conectado en su extremo suroeste).
En julio de 1906, la American Rio Grande Land and Irrigation Company, como medida para regular el flujo de agua del río con fines de irrigación, cavó un atajo para acortar el curso del río , evitando así el tramo. [2] La desviación no fue autorizada y la compañía fue llevada a los tribunales por los terratenientes estadounidenses y mexicanos. En diciembre de 1907, la compañía fue multada con $10,000, se le ordenó transferir su propiedad de la tierra en el Horcón Tract a los terratenientes y se le ordenó pagar daños y costos de $7,200 [3] [4] La desviación del río, al ser prácticamente imposible de revertir, se permitió que se mantuviera. Se acordó que la tierra permaneciera en territorio estadounidense, de acuerdo con un tratado fronterizo de 1884 , bajo el principio del derecho internacional de que solo los cambios naturales en el curso de un río afectan las fronteras. [2] [5]
Sin embargo, el antiguo cauce del río se secó en lugar de formar un meandro , y la empresa nunca colocó marcadores fronterizos, [4] dejando el tramo apenas distinguible del territorio mexicano adyacente. Debido a la prohibición del alcohol en los EE. UU., una especie de destino turístico creció allí durante las décadas de 1920 y 1930, con licor de flujo libre y juegos de azar. [6] En 1929, se fundó el pueblo mexicano de Río Rico cerca del tramo, y cuando el Río Grande cambió su curso después de las inundaciones, el asentamiento se trasladó progresivamente a él. [5] Los residentes, en su mayoría de ascendencia mexicana, aceptaron la autoridad del gobierno mexicano, y todas las partes actuaron en general como si el tramo fuera territorio mexicano. [2]
La discrepancia salió a la luz décadas después. El Tratado de Límites de 1970 dispuso que el Tracto de Horcón pasara a ser parte de México tras la finalización de dos nuevos proyectos de control de inundaciones. En 1972, Estados Unidos cedió oficialmente la extensión de tierra a México, y fue anexada formalmente por el estado de Tamaulipas . [2] La entrega formal tuvo lugar en 1977. Después de que un ex residente presentó una demanda para evitar que el Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos lo deportara, la Junta de Apelaciones de Inmigración dictaminó que todas las personas nacidas en Río Rico entre 1906 y 1972 podían reclamar la ciudadanía estadounidense por derecho de nacimiento . [7] [8] Como resultado, una gran parte de la población del pueblo se mudó a los Estados Unidos propiamente dichos. [9]