Horace Mann Towner (23 de octubre de 1855 - 23 de noviembre de 1937) fue un político estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del octavo distrito del Congreso de Iowa y nombró gobernador de Puerto Rico . En una época en la que el papel del gobierno federal en la salud y la educación era pequeño, fue uno de los primeros líderes en los esfuerzos por ampliar ese papel.
Towner nació en Belvidere, Illinois , hijo de John y Keziah Towner. Fue educado en las escuelas públicas de Belvidere, en la Universidad de Chicago y en la Union College of Law (ahora la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern ).
Towner fue admitido en el colegio de abogados en 1877 e inicialmente ejerció la abogacía en Prescott, Iowa , en el condado de Adams . En 1880, fue elegido superintendente de escuelas del condado de Corning, Iowa , cargo en el que se desempeñó hasta 1884. Reanudó el ejercicio de la abogacía en Corning. En 1887 se casó con Harriet Elizabeth Cole, en Corning. Tuvieron tres hijos, Leta, Horace y Constance.
En 1890, fue elegido juez del tercer distrito judicial de Iowa. También se desempeñó como profesor de derecho constitucional en la Universidad de Iowa de 1902 a 1911.
También fue pianista y compositor, y puso música a "Iowa, Beautiful Land", que alguna vez fue la canción oficial de Iowa. [1]
En 1910, Towner se postuló con éxito como republicano para suceder al demócrata retirado William Darius Jamieson en representación del octavo distrito del Congreso de Iowa en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Fue reelegido cinco veces. De 1919 a 1923, fue presidente de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes .
Fue coautor (con el senador de Texas Morris Sheppard ) de la primera ley federal que ofrecía fondos federales equivalentes para bienestar social u ofrecía subvenciones a los estados con fines de salud. Esa ley, conocida como Ley Sheppard-Towner o Ley de Maternidad e Infantes , fue diseñada para reducir las tasas relativamente altas de mortalidad infantil en Estados Unidos y estableció servicios de salud maternoinfantil en cada estado. Ofrecido por primera vez en 1919, fue aprobado en 1921. Aunque el programa que creó sufrió una falta crónica de financiación después de su aprobación y se le permitió expirar en 1929, allanó el camino para muchos programas estatales y federales de bienestar social similares en la era del New Deal y posteriormente. [2]
Towner también fue copatrocinador del proyecto de ley Towner-Sterling, que habría creado un departamento de educación a nivel de gabinete. [3] No se aprobó durante su mandato en la Cámara, y pasarían más de cincuenta años antes de que su objetivo se cumpliera plenamente .
Durante su mandato en el Congreso, Towner se desempeñó como presidente del Comité de Asuntos Insulares de la Cámara de los Estados Unidos , un comité con responsabilidad de supervisión de protectorados y territorios. A principios de 1923, el presidente Warren G. Harding nombró a Towner Gobernador de Puerto Rico , cargo que ocupó hasta el 29 de septiembre de 1929. Su gestión se caracterizó por la construcción de varios proyectos de obras públicas, como el sistema de acueductos en diversos sectores, el sistema de riego en Isabela , el edificio de la Escuela de Medicina Tropical en Puerta de Tierra , y el centro penitenciario. [4] También implementó una ley de jubilación para los empleados públicos y una nueva ley tributaria. [4]
Towner reanudó el ejercicio de la abogacía en Corning hasta su muerte el 23 de noviembre de 1937. Fue enterrado en el cementerio de Walnut Grove.
Es el homónimo de las escuelas primarias Horace Mann Towner en Comerío, Puerto Rico y Cataño, Puerto Rico.
