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En el Reino Unido , el horario de encendido es un período impuesto por ley desde media hora después del atardecer hasta media hora antes del amanecer , durante el cual todos los vehículos de motor que circulen por vías públicas sin iluminación (excepto si están estacionados) deben utilizar sus luces delanteras .
El horario de encendido de las luces se introdujo por primera vez en el siglo XIX en las ordenanzas locales y se hizo cumplir a nivel nacional mediante la Ley de luces en vehículos de 1907. En la década de 1920, las estaciones de servicio comenzaron a exhibir relojes de cartón con la hora de encendido del día. La Ley de iluminación vial de 1942 estipuló 1 hora después del atardecer/antes del amanecer . La Ley de tráfico vial de 1956 modificó este horario a 30 minutos debido al aumento de la velocidad del tráfico. Estos eran los tiempos requeridos para que se encendieran todas las luces de todos los vehículos, incluidas las bicicletas y los carros tirados por caballos , de ahí el nombre de horario de encendido .
El actual Reglamento de Iluminación de Vehículos de Carretera de 1989 endureció aún más los requisitos. El tiempo de encendido se mantiene como el período requerido para el uso de los faros de los vehículos de motor en carreteras sin farolas encendidas , pero con esa excepción, todos los vehículos deben ahora mantener encendidas las luces de visibilidad durante el período más largo del atardecer al amanecer (a menos que estén estacionados, en un lugar de estacionamiento designado y mirando en la misma dirección que el tráfico adyacente y a más de 10 metros (33 pies) del cruce más cercano en una carretera con un límite de velocidad que no exceda las 30 millas por hora (48 km/h). Nota: Esta exención solo se aplica a "un vehículo de motor que sea un vehículo de mercancías cuyo peso en vacío no exceda los 1525 kg"; [1] ). Las luces de visibilidad requeridas son "luces de posición delanteras y traseras" (luces laterales y traseras) más, para vehículos grandes, luces de posición laterales y luces de posición de gálibo y, para vehículos de motor, luces de matrícula traseras .
Se aplican reglas diferentes a las bicicletas; la RVLR establece que "Las luces (y los reflectores) son obligatorios en una bicicleta de pedales solo entre el atardecer y el amanecer. Las luces (y los reflectores) no son obligatorios cuando la bicicleta está detenida o se empuja por el costado de la carretera. Cuando sean obligatorios, las luces y los reflectores que se enumeran a continuación deben estar limpios y funcionar correctamente". [ cita requerida ]
Los faros también son necesarios en otras situaciones en las que la visibilidad es limitada, por ejemplo, debido a la niebla , la lluvia, la nieve, el cielo nublado o el humo. También deben utilizarse en túneles .
Las farolas suelen estar programadas para encenderse automáticamente cuando empieza la hora de alumbrado, aunque las lámparas modernas controlan el nivel de luz y se encienden cuando éste es demasiado bajo, por lo que se ven influidas por el tiempo. También pueden estar programadas para apagarse automáticamente cuando se reduce el uso de la vía, normalmente a medianoche, aunque actualmente la mayoría permanecen encendidas hasta aproximadamente el final de la hora de alumbrado.
El amanecer y el atardecer están definidos por las Regulaciones de Iluminación de Vehículos de Carretera como el amanecer y el atardecer locales, por lo que los horarios son diferentes en diferentes partes del Reino Unido: son más tempranos en el este y más tarde en el oeste, y varían más con las estaciones en las ubicaciones del norte que en las del sur.
Antes, las horas de encendido de las luces se mostraban comúnmente en los periódicos nacionales y locales del Reino Unido y se anunciaban en las estaciones de radio nacionales y locales, pero la adopción generalizada del alumbrado público ha hecho que esto sea en gran medida redundante. Como resultado, la mayoría de las fuentes anteriores ya no las proporcionan, pero aún pueden proporcionar las horas de salida y puesta del sol.