La comunidad de Hopedale fue fundada en Milford, Massachusetts , en 1843 por Adin Ballou . Él y sus seguidores compraron 600 acres (2,4 km2 ) de tierra en los que construyeron viviendas para los miembros de la comunidad, capillas y las fábricas para las que se formó inicialmente la empresa. El área se separó más tarde de Milford y se convirtió en la ciudad de Hopedale, Massachusetts .
Ballou creía que podía crear una comunidad utópica que mezclara las características de una ciudad industrial con las de una comuna basada en la religión. Llamó a esto " cristianismo práctico ", pero a diferencia de varias comunidades similares, para Ballou era importante que Hopedale no estuviera aislada del resto de la sociedad. La comunidad defendía la templanza , el abolicionismo , los derechos de la mujer , la espiritualidad y la educación. [1] Catorce años después de la compra del terreno, Hopedale se declaró en quiebra. La comunidad intencional se convirtió en una ciudad industrial textil. Las fábricas fueron compradas por George y Ebenezer Draper, más tarde de la Draper Corporation .
Cada persona, al ingresar a la Comunidad, invertía su propiedad en la Comunidad. Cada año se le acreditaba según esa cantidad. Si una persona abandonaba la Comunidad, se le devolvía su inversión inicial o el noventa por ciento de lo que se le acreditaba.
La comunidad Hopedale, o comunidad fraternal nº 1, intentó muchas veces crear igualdad entre todos los miembros. Aunque Ballou afirmó que los hombres y las mujeres eran miembros iguales de la sociedad, comentó que los roles masculinos y femeninos los fijaba su creador. Esto significaba que, dentro de la comunidad, a los hombres y las mujeres se les permitía participar en los procesos democráticos, pero a las mujeres se les asignaban, en su mayoría, trabajos orientados al hogar, mientras que los hombres eran los líderes gubernamentales. Incluso había un sector especial del "Ejército Industrial de Hopedale" que funcionaba también como un círculo de costura tradicional para que las mujeres socializaran mientras trabajaban. Sin embargo, hubo varias mujeres que asumieron funciones en el gobierno y la promoción de la comunidad. Según el libro de Edward K. Spann, Hopedale: From Commune to Company Town, 1840–1920 , Abby H. Price, funcionaria electa de la comunidad Hopedale, actuó como portavoz de la igualdad de derechos y la compensación laboral.
La comunidad de Hopedale se fundó sobre la base de las creencias universalistas de Ballou acerca del cristianismo . Él creía que Jesucristo había hecho posible que las personas pudieran vivir una buena vida en la Tierra, por lo que esta comunidad se instituyó para ser un ejemplo de esta vida. El estilo de vida cristiano en Hopedale se preocupaba más por la igualdad, el amor y la solidaridad que por los dogmas de la religión. En su libro, Practical Christian Socialism (Socialismo cristiano práctico) , Ballou describe los principios de la teología, la rectitud y el orden social.
I. Principios de la verdad teológica
1. La existencia de un solo Dios Todo-Perfecto e Infinito.
2. La manifestación mediadora de Dios por medio de Cristo.
3. Las revelaciones e inspiraciones divinas dadas a los hombres.
4. La existencia inmortal de los espíritus humanos y angélicos.
5. La agencia moral y la obligación religiosa de la humanidad.
6. La certeza de una retribución divina perfecta.
7. La necesidad de la regeneración espiritual del hombre.
8. El triunfo universal final del bien sobre el mal.
II. Principios de la rectitud personal.
1. Reverencia por lo divino y lo espiritual.
2. Abnegación en aras de la rectitud.
3. Justicia para con todos los seres.
4. Verdad en todas las manifestaciones de la mente.
5. Amor en todas las relaciones espirituales.
6. Pureza en todas las cosas.
7. Paciencia en todos los objetivos y actividades correctos.
8. Progreso incesante hacia la perfección.
III. Principios del orden social
1. La suprema paternidad de Dios.
2. La hermandad universal del hombre.
3. El declarado amor perfecto de Dios al hombre.
4. El requerido amor perfecto del hombre a Dios.
5. El requerido amor perfecto del hombre al hombre.
6. La requerida justa reprensión y expulsión de los malhechores.
7. La requerida no resistencia de los malhechores con el mal.
8. La designada unidad de los justos.