41°22′03″N 81°28′04″O / 41.3674425, -81.4678404
Hoover Company es una empresa de electrodomésticos fundada en Ohio , Estados Unidos, en 1915. También estableció una base importante en el Reino Unido , donde dominó la industria de las aspiradoras eléctricas durante la mayor parte del siglo XX, hasta el punto en que la marca Hoover se convirtió en sinónimo de aspiradoras y aspiración en el Reino Unido e Irlanda . Hoover North America alguna vez fue parte de Maytag , pero fue vendida por los nuevos propietarios de Maytag, Whirlpool Corporation, en 2007 a la empresa multinacional de fabricación de Hong Kong Techtronic Industries por $ 107 millones. Hoover International ya se había separado de Hoover North America en 1993, y fue adquirida por Candy en 1995, que fue adquirida por Haier en 2019. [1]
Además de producir productos para el cuidado del suelo, Hoover también era una marca emblemática de electrodomésticos en Europa, especialmente conocida por sus lavadoras y secadoras en el Reino Unido e Irlanda, y también tenía importantes ventas en muchas partes de Europa. Hoy en día, la marca Hoover Europe, como parte de la cartera de marcas propiedad de la empresa multinacional china de electrodomésticos Haier, sigue siendo un actor importante en los sectores de electrodomésticos y cuidado del suelo en varios países.
La primera aspiradora vertical fue inventada en junio de 1908 en North Canton, Ohio, por el conserje de un gran almacén e inventor ocasional James Murray Spangler . Spangler era asmático y, sospechando que la barredora de alfombras que estaba usando en el trabajo era la causa de su dolencia, creó una aspiradora de succión básica montando un motor de ventilador eléctrico en una barredora de alfombras y luego agregando una caja de jabón y un mango de escoba. Después de refinar el diseño y obtener una patente para la aspiradora de succión eléctrica [2], se dedicó a producirla él mismo, con la ayuda de su hijo, que lo ayudó a ensamblar las máquinas, y su hija, que montó las bolsas para el polvo. La producción fue lenta, completando solo dos o tres máquinas por semana.
Spangler pronto le dio una de sus barredoras de succión eléctricas a su prima Susan Troxel Hoover, quien la usó en casa. Impresionada con la máquina, le contó a su esposo y a su hijo sobre ella. William Henry "Boss" Hoover y su hijo Herbert William Hoover Sr. eran fabricantes de artículos de cuero en North Canton, Ohio , que en ese momento se llamaba New Berlin. [3] Hoover compró la patente de Spangler más tarde ese mismo año, fundando la Electric Suction Sweeper Company con una inversión de capital inicial de $ 36,000 ($ 1,220,800 en la actualidad), contratando a Spangler como supervisor de producción con un pago basado en regalías en el nuevo negocio. Spangler continuó contribuyendo a la empresa, patentando numerosos diseños de barredoras de succión hasta su muerte en 1915, cuando el nombre de la empresa se cambió a Hoover Suction Sweeper Company, y la familia de Spangler continuó recibiendo regalías de su patente original hasta 1925. [4]
A principios de la década de 1930, la empresa contrató los servicios de Henry Dreyfuss , un prometedor diseñador industrial, para darle a la línea de productos Hoover una actualización muy necesaria. Antes de la participación de Dreyfuss en la empresa, la mayoría de las máquinas fabricadas consistían en un motor negro y una base de aluminio; esta fue la norma durante más de veinte años. Cuando Hoover presentó el 'Hedlite' en 1932, era bastante extraño y poco atractivo. [5]
Dreyfuss hizo que la máquina fuera más estéticamente agradable y se hizo eco de las tendencias del diseño aerodinámico. En 1935, se le encargó que rediseñara por completo la aspiradora Hoover. En 1936, por un precio de 25.000 dólares, Dreyfuss vendió a Hoover el diseño que se convertiría en la aspiradora Modelo 150. Por primera vez desde la introducción de la aspiradora Hoover, los mecanismos mecánicos estaban completamente ocultos a la vista por una cubierta de baquelita . Esta cubierta era una carcasa con forma de lágrima, que incorporaba a la perfección el faro. Además, renovó por completo la base de la máquina. Desde el lanzamiento de este diseño, todas las aspiradoras Hoover consistían en una base fluida y una cubierta para cubrir el motor eléctrico. Estos diseños sugerían eficiencia, limpieza y velocidad. Su diseño final para la empresa Hoover fue el Convertible de 1957.
Ante la total falta de interés del público por su nuevo aparato, caro y desconocido, Hoover publicó un anuncio en The Saturday Evening Post en el que ofrecía a los clientes diez días de uso gratuito de su aspiradora a quien lo solicitara. Utilizando una red de minoristas locales para facilitar la oferta, Hoover desarrolló así una red nacional de minoristas de las aspiradoras. A finales de 1908, la empresa había vendido 372 unidades del Modelo 0. En 1912, ya se habían vendido a Noruega, Francia, Rusia, Bélgica, Holanda y Escocia.
En 1919, Gerald Page-Wood, director artístico de Erwin, Wasey & Company, la agencia de publicidad de Hoover, ideó un eslogan conciso que resumía la acción de limpieza de la aspiradora: "Golpea... mientras barre... mientras limpia". En aquella época, se refería a la acción de los cepillos giratorios, que hacían vibrar la alfombra y ayudaban a aflojar la suciedad incrustada. Esto ofrecía una ventaja sobre las máquinas de la competencia, que utilizaban únicamente la succión para eliminar la suciedad y, por lo tanto, no eran tan eficientes como la Hoover. Siete años después, el famoso eslogan adquiriría un significado aún mayor.
El negocio de Hoover empezó a prosperar y, un año después de que Hoover adquiriera la patente de Spangler, estableció un departamento de investigación y desarrollo para su nuevo negocio. En 1926, Hoover había desarrollado la "barra batidora", una barra de metal unida al rodillo de cepillo giratorio, situado en la cavidad de la boquilla para suelos de la aspiradora vertical. [6] Introducidas en los modelos 543 y 700, las barras batidoras se alternaban con los cepillos de barrido para hacer vibrar la alfombra mientras succionaban. Proporcionaban un "golpecito" más marcado que los mechones de cerdas utilizados en las máquinas anteriores y condujeron a un aumento del 101% en la eficiencia. Esta acción de limpieza fue comercializada por Hoover como "Agitación positiva". "Golpea... mientras barre... mientras limpia" sonaba más cierto ahora que nunca.
En 1929, Hoover presentó el Duster modelo 200. Este sería su primer intento de fabricar una aspiradora cilíndrica. Utilizaba un motor modelo 575 con un impulsor de succión modificado, que estaba montado sobre un cuerpo de aluminio único con guías, lo que permitía que la aspiradora fuera arrastrada por el usuario. El Duster se fabricó solo durante tres meses y se fabricaron aproximadamente 9000 unidades.
Herbert W. Hoover, Sr. asumió la presidencia de la empresa en 1922 y la presidencia del directorio de la Hoover Company en 1932. [3] En 1930 se presentó la primera aspiradora de mano del mundo, la Hoover Dustette. El buen diseño y la excepcional durabilidad de estas máquinas hacen que muchas de ellas sigan en servicio hoy en día, algunas con más de 80 años de antigüedad.
En 1932, Hoover introdujo una nueva lámpara frontal opcional llamada Hoover Hedlite en los modelos 425, 750 y 900. En marzo de 1932, se había convertido en un equipo estándar en los modelos 750 y 900, y una opción con un costo adicional de $5 en el modelo 425. La Hoover Hedlite iluminaba el piso delante de la aspiradora, útil para habitaciones y pasillos con poca luz, y debajo de los muebles. Varios eslóganes nuevos mencionaban la luz, incluido "¡Te muestra la suciedad que nunca supiste que tenías!" y "¡Ilumina por donde va... está limpia donde se fue!".
En 1936, Hoover presentó el modelo 150, el modelo tope de gama. Tenía un indicador de tiempo para vaciar la bolsa; [7] ajuste automático de altura; un cuerpo de magnesio, que lo hacía pesar menos que los modelos anteriores; conversión instantánea de herramientas; y un motor de dos velocidades. Uno de los primeros diseños de Dreyfuss para Hoover, fue el símbolo de la era de las máquinas; la hermosa cubierta de baquelita ocultaba todo el motor a la vista y no había perillas ni artilugios que sobresalieran. Fue la primera aspiradora Hoover que no era del estilo tradicional de "lata de café", que Hoover había estado usando desde sus primeros años. La aspiradora se vendió de 1936 a 1939 y tenía un precio de $80 ($1,752 hoy). [ cita requerida ] Junto con la 150 se vendieron otras dos Hoover de menor precio: la Modelo 25 (1937-38), que era la aspiradora de gama media con un precio de 65 dólares (1.378 dólares actuales), y la Modelo 300 (1935-38), que se convirtió en la aspiradora de gama baja y se vendió a 49,75 dólares (1.092 dólares). [8] [9] Debido al contexto de la Gran Depresión , Hoover produjo solo 166.000 150 en sus tres años de producción.
Entre 1941 y 1945, Hoover cesó la producción de aspiradoras y transformó la fábrica de North Canton, Ohio, para apoyar el esfuerzo bélico. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945, Hoover comenzó a producir aspiradoras nuevamente y presentó el Modelo 27 para que lo disfrutara la América de la posguerra.
En 1950, Hoover presentó la Veriflex, que fue la primera manguera de succión revestida de goma de la industria. [10] Otras aspiradoras de la época utilizaban mangueras trenzadas con tela, que se deterioraban y perdían succión con el tiempo. En 1954, Herbert W. Hoover Jr. asumió la presidencia de la empresa de manos de su padre. [11] Un sobrino del fundador, H. Earl Hoover, también se desempeñó como presidente y director honorario. [12]
Los colores sombríos y sobrios de las décadas anteriores dieron paso a esquemas de colores modernos, brillantes y llamativos, comenzando con el Hoover Modelo 29 en 1950, que era rojo en lugar de los colores negro y marrón habituales del pasado. [13] Esto era parte de su política de continuo desarrollo y modernización de su producción.
En 1957, Hoover presentó el modelo Convertible 65 (el De Luxe 652 en el Reino Unido). Fue la última máquina diseñada por Henry Dreyfuss, el diseñador industrial que había trabajado con la empresa desde principios de la década de 1930. [14] Esta aspiradora introdujo lo que Hoover llamó "Cambio automático", un sistema por el cual el convertidor de herramientas se conectaba a la parte trasera de la aspiradora. Esta no era una idea nueva: la conversión instantánea de herramientas se había introducido en 1936 con el conjunto de limpieza modelo 150. Sin embargo, una novedad en el modelo 65, y un poco más tarde en Gran Bretaña en el 652A, fue la introducción de un interruptor que cambiaba automáticamente el motor a una velocidad más alta cuando se insertaba el convertidor. El Convertible, o Senior, en Gran Bretaña, sigue siendo el limpiador más vendido de Hoover en todo el mundo. Aunque la línea doméstica finalmente se suspendió en 1993, una versión llamada Guardsman todavía está disponible en el sector comercial.
En 1963 se presentó en Estados Unidos el modelo Dial-A-Matic, que en Australia se vendió como Dynamatic y en Gran Bretaña como Convertible. Se trató del primer aspirador vertical de aire limpio de la historia. El principio del aire limpio es similar al flujo de aire que pasa por un aspirador cilíndrico o de bote. En lugar de que la suciedad pase directamente por el ventilador de succión y sea impulsada hacia la bolsa, pasa primero por la bolsa, dejando que solo pase aire limpio por el ventilador. Muchos fabricantes adoptaron pronto este principio y sigue utilizándose en la actualidad. Además, la máquina estaba fabricada con plástico duro. Hoover fabricó este aspirador desde 1963 hasta finales de los años 70 en Estados Unidos.
En el verano de 1969, Hoover perfeccionó aún más el diseño de la Dial-A-Matic cuando lanzó el sistema de autopropulsión "Powerdrive" en el modelo Hoover 1170. Esta idea eliminó gran parte del esfuerzo de empujar la aspiradora, porque, al usar un sistema de engranajes, ruedas y correas, la aspiradora usaba su propia energía para impulsarse hacia adelante y hacia atrás, y la velocidad y la dirección eran controladas completamente por el usuario a través de la empuñadura de "triple acción". La función de propulsión eléctrica en el modelo 1170 era tan eficiente que el usuario podía empujar la voluminosa máquina hacia adelante con un dedo, y la función también se podía desactivar con un botón en la empuñadura para que la máquina pudiera viajar fácilmente de una habitación a otra con el motor apagado; era muy difícil empujar la máquina cuando el motor estaba apagado y la propulsión eléctrica aún estaba activada. Esta también fue la primera aspiradora disponible comercialmente que utilizó el sistema de autopropulsión. Esta tecnología adicional hizo que el Dial-A-Matic fuera aún más pesado que el original y más caro, con un precio de alrededor de 150 dólares (1.246 dólares actuales). El sistema "Powerdrive" se trasladó a la gama Concept en 1978. El sistema Powerdrive pasó a llamarse posteriormente "Self Propelled". Hoover siguió utilizando esta característica en muchos productos de los años 1980 y 1990. Hoover y muchas otras empresas la siguen utilizando hoy en día.
En 1986, la familia Hoover vendió la empresa a Chicago Pacific Corporation , que se creó utilizando los restos de la quebrada Rock Island Railroad . [11] Fue adquirida por Maytag Corporation en 1989. [11]
El viernes 6 de marzo de 2009, Hoover confirmó que interrumpiría la producción de lavadoras y otros productos de lavandería en su fábrica de Merthyr Tydfil , Mid Glamorgan , a partir del sábado 14 de marzo de 2009; dando el motivo, la empresa declaró que ya no podía fabricar productos de lavandería a precios competitivos en la planta.
Hoover había anunciado inicialmente sus intenciones de cierre el martes 18 de noviembre de 2008, lo que dio inicio a un período de consultas con el personal. La empresa se había establecido en la ciudad poco más de sesenta años antes; su fábrica en Pentrebach , Merthyr Tydfil, se inauguró el 12 de octubre de 1948.
Aunque se perdieron 337 puestos de trabajo debido a esta decisión, Hoover UK previó conservar sus funciones de sede, logística, almacenamiento y servicio posventa en el sitio, con unos 113 trabajadores retenidos. En 2019, Hoover abrió una nueva oficina central en Warrington , Cheshire . Mantuvo un centro de distribución en Pentrebach . Hoover es el actual patrocinador de la camiseta del club de la Rugby League Warrington Wolves .
Los productos que se venden bajo la marca Hoover varían cada vez más de un mercado a otro. Por ejemplo, en Estados Unidos, la marca Hoover se utiliza exclusivamente para vender productos para el cuidado del suelo fabricados por TTI. Mientras tanto, en el Reino Unido y la mayor parte de Europa, la marca Hoover aparece en productos del Grupo Candy , incluidos electrodomésticos como lavadoras, lavavajillas y frigoríficos, así como productos para el cuidado del suelo. Se pueden encontrar detalles actuales de la gama de productos disponibles para los consumidores visitando el sitio web de Hoover correspondiente al mercado de interés.
En el Reino Unido e Irlanda, la palabra "hoover" ha sido durante mucho tiempo sinónimo coloquial de "aspiradora" y del verbo "aspirar" (por ejemplo, "usted estaba aspirando la alfombra"), desde el dominio de la compañía Hoover allí a principios del siglo XX. A pesar de que Hoover ya no es el mayor vendedor de aspiradoras en el Reino Unido, el término "hoover" ha permanecido como una marca comercial genérica . [17] [18]
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En 1978, la empresa Hoover abrió un museo en la antigua casa de Hoover en North Canton, Ohio, en el campus de la Universidad Walsh . Se llama Centro Histórico Hoover y está dedicado a la historia de la empresa Hoover en Canton. Las exposiciones del museo incluyen una serie de aspiradoras manuales que no eran de Hoover, de antes de que la empresa se fundara, y muestras de productos Hoover a lo largo de la historia de la empresa. También se exhiben algunas de las municiones que la empresa produjo durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar en el esfuerzo bélico, y artículos personales de la familia Hoover.
La empresa empezó a cotizar en bolsa en la década de 1940. Las primeras acciones de Hoover se vendieron el 6 de agosto de 1943, lo que permitió que la empresa se expandiera. En 1985, Hoover fue adquirida por Chicago Pacific Corporation y, en 1989, Chicago Pacific fue adquirida por Maytag.
En 1993, Hoover Trading Company y Hoover UK se fusionaron para convertirse en Hoover European Appliances Group. En 1995, Candy Group adquirió Hoover European Appliances Group en su totalidad con los derechos exclusivos de la marca para toda Europa (incluidos todos los territorios de la ex Unión Soviética), el norte de África y países seleccionados de Oriente Medio. [19]
En 2004, Maytag anunció que consolidaría su oficina corporativa y sus operaciones administrativas en Newton, Iowa , y cerraría casi todas las funciones superpuestas de Hoover. Esto significó efectivamente que la mayoría de los empleos administrativos en la planta de Hoover en North Canton serían eliminados. La compañía había cerrado previamente otra planta de fabricación en Jackson Township, Stark County, Ohio , y la planta fue vendida a una iglesia. Al igual que muchas empresas manufactureras en los Estados Unidos, Hoover está experimentando presiones a medida que los consumidores demandan productos a precios más bajos. Hoover tiene operaciones en México, donde los costos operativos son más bajos que en los Estados Unidos.
Después de que Maytag fuera adquirida por Whirlpool en 2006, esa empresa llegó a un acuerdo para vender Hoover a la firma Techtronic Industries, con sede en Hong Kong . [20] TTI anunció su intención de cerrar la planta original en North Canton en septiembre de 2007.
Desde 1954, la fábrica de Hoover en Meadowbank fabricaba lavadoras y otros productos. Una filial de la empresa estadounidense, Hoover Australia, se fusionó con Chicago Pacific en 1985 y con Maytag en 1989. Hoover Australia tenía su propia administración, ventas y marketing, grandes departamentos de mantenimiento e ingeniería, una división de servicios y una fuerza laboral de producción mucho más grande. En ese momento, a principios de la década de 1990, Hoover estaba obteniendo ganancias saludables, como resultado de la inversión en nueva tecnología y maquinaria hasta fines de la década de 1980, un gran impulso hacia la mejora de la calidad y una fuerza laboral muy flexible. [21]
En 1994, Hoover Australia iba a cotizar en bolsa con un beneficio operativo semestral de 8.850.000 dólares. Esto desencadenó una lucha entre Email Limited y Southcorp , dos de los mayores fabricantes de electrodomésticos de Australia, por una venta comercial. Ambas empresas estaban ansiosas por fortalecer su cuota de mercado y monopolizar aún más la industria de los electrodomésticos. En diciembre de 1994, Southcorp anunció que había comprado Hoover Australia. En marzo de 1996, Southcorp inició una gran racionalización, despidiendo a los trabajadores de la fábrica de Hoover involucrados en el mantenimiento, las tiendas, la administración y la supervisión. [21] También en el año hasta marzo de 1996, se había producido un gran aumento en el precio de las acciones de Southcorp. [22]
En abril de 1999, se vendió Southcorp Appliances, que incluía Hoover, Dishlex y Chef, lo que significó que Email había obtenido una participación conservadora del 60 por ciento del mercado australiano de electrodomésticos. [ cita requerida ]
Después de la adquisición de Southcorp, se introdujo una cultura del miedo, basada en una campaña concertada para eliminar toda la mano de obra indirecta de la fuerza laboral y en el mito de que la fábrica era ineficiente e improductiva. Todos los meses se informaba de que la fábrica perdía un millón de dólares o más. La moral en la fábrica entró en una espiral descendente. A eso le siguieron las decisiones de detener la producción de aspiradoras verticales y de barril, seguidas de lavadoras de carga frontal. Se reemplazaron por productos importados. La producción de moldes de plástico se subcontrató. La fábrica estaba perdiendo producción, volumen y puestos de trabajo. A continuación se llevó a cabo una campaña de reducción de costes con la sustitución de componentes de buena calidad por componentes baratos de inferior calidad, y se produjo un colapso total de cualquier programa de mantenimiento preventivo real, lo que dio lugar a una gran cantidad de averías en máquinas y equipos. La realidad, más que el mito, fue que la planta de Hoover Meadowbank estaba siendo llevada a la ruina por decisiones corporativas. [21]
A finales de los años 1990, Email cerró la fábrica de Meadowbank e integró su fabricación de electrodomésticos en la planta de Simpson en Australia del Sur. La parte de aspiradoras del negocio se vendió a Godfreys . Varios años después, Email se vendió y se dividió, y la división de electrodomésticos de Email se vendió a Electrolux en febrero de 2001. [23] Poco después de tomar posesión, Electrolux dejó de alquilar la marca Hoover, y la fabricación y el suministro de electrodomésticos Hoover cesaron en Australia. [ cita requerida ] .
A partir de 2019, los electrodomésticos Hoover se venden en toda Australia a través de varios minoristas.
En 1992, la división británica de Hoover anunció la promoción de vuelos gratis de Hoover , cuya demanda aumentó mucho más allá de las expectativas de la empresa, lo que resultó en importantes costos y problemas de relaciones públicas para la división británica y Maytag , lo que finalmente llevó a su venta al fabricante italiano Candy . En 1993, se inició una acción legal en el Reino Unido para llevar a Hoover a los tribunales por la promoción, y se ganó en Hoover v. Sandy Jack en el tribunal del sheriff en Kirkcaldy , Fife . Hoover Holiday Pressure Group promovió una acción judicial contra Hoover en St Helens en Merseyside .
En 2000, la empresa estadounidense Hoover fue declarada culpable de violación de patentes , ya que utilizó el Dual Cyclone de Dyson en su aspiradora Vortex, excepto que agregó un Cyclone más, llamándolo Triple Vortex Cyclone [24]. Como resultado, Hoover perdió su posición dominante en el Reino Unido y en los Estados Unidos, y ahora enfrenta una fuerte competencia de numerosas marcas.
En Estados Unidos, la competencia de Hoover incluye: Royal, Dirt Devil , Oreck y Vax (todas ellas propiedad del propietario de Hoover en Hong Kong, Techtronic Industries ); [25] Kirby ; Rexair ; Eureka ; Dyson ; Electrolux ; Panasonic ; Bissell ; y Kenmore (la marca propia de la cadena de tiendas estadounidense Sears , que es fabricada predominantemente por Panasonic y Sanyo ).
Dyson y Electrolux encabezan la lista de competidores en el Reino Unido, seguidos por Bosch, Dirt Devil, SEBO, Vax, Morphy Richards , Miele , Bissell , Numatic (fabricante del famoso limpiador de cilindro "Henry"), Zanussi , Russell Hobbs , LG y otros.
