Homewood Plantation era una plantación histórica con una mansión del mismo nombre ubicada en ella en Natchez , condado de Adams , Mississippi . Construida en 1860 como regalo de bodas para la bella sureña Catherine Hunt, hija del millonario plantador David Hunt , la mansión permaneció intacta durante la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865. A principios del siglo XX, se utilizó como lugar de rodaje de la película clásica de 1915 El nacimiento de una nación . El autor Stark Young utilizó Homewood como escenario de una boda en su novela de 1934 So Red the Rose (páginas 414 y 415). [1] La mansión se incendió en 1940.
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Homewood estaba ubicada al norte de los límites de la ciudad de Natchez, Mississippi, en Pine Ridge Road. [2]
Homewood era la casa de plantación anterior a la guerra de Secesión de William S. Balfour y su esposa, Catherine Hunt. [3] Estaba junto a la plantación Lansdowne de la hermana de Catherine, Charlotte . [3] La plantación Homewood de 600 acres fue un regalo de bodas para William y Catherine de parte del millonario y plantador padre de Catherine, David Hunt . [4] El padre de William S. Balfour, William L. Balfour del condado de Madison, Mississippi, fue uno de los plantadores más ricos de Mississippi antes de la guerra de Secesión. [4] Fue uno de los fundadores del Mississippi College en Clinton. [4] James Buchanan lo había elegido para postularse como su vicepresidente en las elecciones presidenciales de 1857; sin embargo, murió antes de las elecciones. [2]
La mansión de William y Catherine en Homewood Plantation era el equivalente suburbano de Natchez del cercano Stanton Hall , que estaba en la ciudad de Natchez. [5] La mansión, diseñada por el arquitecto escocés James Hardie , tardó cinco años desde 1855 hasta 1860 en construirse. [6] [7] Mientras se construía, William y Catherine vivían en su plantación del condado de Issaquena, Mississippi . [4] Esta plantación de 1.400 acres se conocía como Fairland y estaba cerca de las plantaciones del condado de Issaquena de la familia Hunt. [8] William tenía 177 esclavos en el condado de Issaquena en 1860. [9] Los Balfour se mudaron a Homewood en 1860 con sus seis hijos. [3] Durante la Guerra Civil estadounidense de 1861-1865, William sirvió en el Ejército de los Estados Confederados como mayor, y Catherine se fue en carruaje con sus hijos durante aproximadamente un año, mudándose de un lugar a otro. [3] La familia regresó después de la guerra y encontró que Homewood estaba intacto. [3] Sin el trabajo esclavo de antes de la guerra, la riqueza de los Balfour comenzó a declinar. [3] Generalmente, Catherine y sus hermanos usaban bienes raíces de Cincinnati , Ohio , heredados de su padre David, hipotecas sobre sus plantaciones y cualquier otra cosa que tuvieran para mantenerse después de la guerra. [3]
Los Balfour vendieron Homewood al Sr. y la Sra. William J. Kaiser de Natchez en 1907. [2] [7] Los Kaiser tenían una granja lechera en la plantación. [2] Algunas escenas de la película de 1915 El nacimiento de una nación se filmaron en los terrenos y porches de Homewood. [6] A partir de 1932, Homewood se hizo muy conocido porque estaba en la gira anual de casas de peregrinación de Natchez. [2]
Cuando sus hijos crecieron, los Kaisers vendieron la mansión y 73 acres en 1937 al Sr. y la Sra. Swan de Nueva York, que habían visitado Homewood en una gira de peregrinación, por $ 35,000. [2] [10] La Sra. Swan causó mucha conversación en Natchez. [2] Ella y su esposo, que era mucho más joven, gastaron enormes sumas modernizando la mansión y ampliando los jardines durante los últimos años de la Gran Depresión . [2] Sus perros dormían en colchones Beautyrest. [2] La mansión se incendió en 1940. [2] Mientras se quemaba hasta los cimientos, la Sra. Swan, con una botella de whisky en la mano, frenó los esfuerzos de los bomberos ordenándoles que salieran de la propiedad. [10] La gente especuló que los Swan quemaron intencionalmente la mansión. [10] Los Swan, sin embargo, cobraron $ 43,000 en daños de cinco compañías de seguros como resultado del incendio y regresaron a vivir en Nueva York. [10] El antiguo edificio de la cocina, que sobrevivió al incendio y que data de antes de la guerra, ha sido remodelado para su uso como residencia. [10] La plantación fue vendida posteriormente a William D. Meriwether, Sarah J. Meriwether y sus hijos. La antigua cochera, que también sobrevivió al incendio, ha sido residencia y sede del club de campo de Natchez. [10]
La mansión Homewood medía unos 72 por 96 pies. [2] Tenía cinco pisos. [7] El sótano tenía varias habitaciones con chimeneas. [4] El primer piso tenía seis habitaciones. [2] Las habitaciones del primer piso estaban divididas por un salón central y un salón transversal que corría justo detrás de las dos habitaciones del frente. [7] La biblioteca, la parte delantera del salón central y el salón se podían combinar en un salón de baile de 72 pies de largo, cuando se abrían las grandes puertas corredizas de caoba maciza que los conectaban, que se extendían a lo largo del frente de la casa. [2] [6] El segundo piso tenía un plano de planta similar al primer piso. [2] El piso del ático tenía una gran sala central rodeada de ocho pequeños trasteros. [2] [7] Desde la cúpula y el paseo de la viuda contiguo en la parte superior de la mansión, se podía ver la ciudad de Natchez a lo lejos. [2]
La mansión tenía paredes de ladrillo de dos pies y medio de espesor y columnas de metal de treinta y cinco pies de alto en el porche delantero con capiteles jónicos . [3] Las ventanas laterales junto a la puerta principal tenían vidrio rosa importado de Bélgica. [11] Ambos lados de la mansión tenían porches de dos pisos con barandillas de encaje de metal. [3] Las repisas de la chimenea de mármol cordobés importado variaban en color. [3] [6] La repisa de la biblioteca era rosa y gris. [11] La repisa de la sala de estar era blanca. [11] La repisa del comedor era rosa con sangre de buey. [11] Cada uno de los ocho dormitorios tenía diferentes tonos. [3] Las puertas interiores estaban hechas de caoba de tres pulgadas de espesor. [11] Una escalera curva con escalones en forma de abanico y una barandilla de nogal negro estaba en la parte trasera del salón central y conectaba el primer, segundo y ático. [11] Una escalera de caracol subía desde la gran sala central del ático hasta la cúpula en la parte superior. [7]
Una cocina de dos pisos flanqueaba una esquina trasera de la mansión. [2] El terreno también contenía una cochera de dos pisos hecha de ladrillo. [2]
31°34′36″N 91°22′13″O / 31.576563, -91.370270
