El Hombre Caimán es una leyenda de la costa caribe colombiana que se desarrolla en el pueblo ribereño de Platón : la pasión de Saúl Montenegro por espiar mujeres desnudas lo convirtió en un ser con cabeza de hombre y cuerpo de caimán . [ 1 ]
A Montenegro le gustaba observar a las mujeres que se bañaban en las aguas del río Magdalena, pero temía que lo sorprendieran mirándolas desde entre los árboles. Acudió a una bruja de la Alta Guajira en busca de una poción para convertirse en caimán y así los bañistas no sospecharan de él y pudiera admirarlos tanto como quisiera. La bruja le dio dos pociones: una roja que lo convertía en caimán y otra blanca que lo convertía de nuevo en caimán. Montenegro disfrutó de esto durante algún tiempo.
En cierta ocasión, el amigo que lo acompañaba a menudo con la poción blanca no pudo acudir. En su lugar llegó otro hombre y este, al verlo en su forma de caimán, se asustó y dejó caer el frasco de poción blanca que lo convertiría en hombre de nuevo. La mayor parte se derramó, pero algo del líquido salpicó la cabeza de Saúl, y su cabeza volvió a cambiar, pero su cuerpo siguió siendo el de un caimán.
Después de esto, las mujeres tenían demasiado miedo de bañarse en el río. Sólo su madre se atrevía a acercarse a él. Todas las noches ella venía al río para consolarlo y traerle sus comidas favoritas: queso, mandioca (yuca) y pan remojado en ron . Su madre finalmente murió de tristeza, al no poder encontrar a la bruja que había hecho las pociones.
El Hombre Caimán quedó solo, sin nadie que lo cuidara. Decidió dejar que el río lo llevara mar adentro en Bocas de Ceniza, la desembocadura del río Magdalena, cerca de Barranquilla . Desde entonces, los pescadores del bajo Magdalena, desde Platón hasta Bocas de Ceniza, todavía lo buscan en el río y en las riberas pantanosas. [2] [3]
En Platón se celebra anualmente una fiesta en honor al Hombre Caimán, en cuyo honor se han construido una plaza y un monumento que forman parte del patrimonio cultural local. Su leyenda está inmortalizada en la canción “ Se va el caimán ” del músico barranquillero José María Peñaranda