Holy Bull (24 de enero de 1991 – 7 de junio de 2017) fue un campeón de carreras de caballos pura sangre . Aunque terminó en un decepcionante duodécimo lugar en el Derby de Kentucky de 1994 , sus importantes victorias ese año en el Derby de Florida , Blue Grass Stakes , Metropolitan Handicap , Haskell Invitational , Travers Stakes y Woodward Stakes le valieron los honores de Caballo Americano del Año . Sufrió una lesión que puso fin a su carrera en el Donn Handicap poco después del comienzo de su campaña de cuatro años en 1995.
Posteriormente, retirado como semental, fue padre del ganador del Derby de Kentucky, Giacomo, y del campeón de dos años Macho Uno .
Holy Bull ocupó el puesto número 64 en la lista de los 100 mejores caballos de carreras estadounidenses del siglo XX de la revista Blood-Horse y fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama en 2001.
Holy Bull era un semental gris criado en Florida por Rachel Carpenter's Pelican Stables. Cuando Carpenter murió en 1993, legó sus caballos a su entrenador de muchos años, Warren A. Croll, Jr. [2] Croll era conocido anteriormente como el entrenador del brillante velocista Mr. Prospector .
Holy Bull fue engendrado por Great Above, cuya madre fue la potranca Ta Wee , miembro del Salón de la Fama de las Carreras de Caballos de los Estados Unidos . A diferencia de la mayoría de las líneas paternas modernas, Great Above no descendió de Nearco ni de Native Dancer , sino de la ahora rara línea de Plaudit , ganadora del Derby de Kentucky de 1898. [3]
Holy Bull, apodado "El Toro", medía 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm) de alto. Era conocido por su brillante velocidad y era capaz de ganar desde el frente o detrás de él. El caricaturista del Daily Racing Form, Peb, capturó su personalidad algo dividida al retratarlo como un toro furioso con un halo sobre su cabeza. Por un lado, Holy Bull era agresivo en la pista y tenía tendencia a morder. Por otro, amaba a la gente, lo que llevó a Croll a llamarlo un jamón. "Siempre que ve a un fotógrafo", dijo Croll, "se detiene y posa. Se está volviendo más inteligente cada día". [2] [4]
Holy Bull no perdió en sus cuatro carreras cuando tenía dos años, incluyendo el Belmont Futurity de Grado I. Hizo su debut en las carreras el 14 de agosto de 1993 en una carrera de peso especial para debutantes en Monmouth Park, mostrando una "supervelocidad" a pesar de correr sin experiencia. [5] En su siguiente salida el 2 de septiembre en una carrera de asignación en Belmont Park, lideró de principio a fin, ganando por siete cuerpos. [6]
El 18 de septiembre, hizo su debut en carreras de apuestas en el Belmont Futurity , donde se enfrentó al hasta entonces invicto Dehere , el eventual campeón de potros de dos años de 1993. Sobre una pista fangosa, Holy Bull tomó la delantera al principio con Dehere siguiendo el ritmo en tercer lugar. Cuando entraron en la recta final, Dehere pasó al segundo lugar y comenzó a acortar terreno sobre Holy Bull, pero no pudo superarlo. Holy Bull se aferró a la victoria por medio cuerpo en un tiempo de 1:23.31 para siete furlongs. [7] [8]
Holy Bull no había sido nominado como potro para la Breeders' Cup y su Croll se negó a complementarlo a un costo de $120,000 para competir en el Juvenile . [9] En cambio, Holy Bull terminó su temporada de dos años al ganar el In Reality Stakes , parte de la serie Florida Stallion. [10]
A los tres años, Holy Bull ganó ocho de diez carreras, cinco de las cuales fueron eventos de Grado I. Su cifra de velocidad Beyer promedio a lo largo del año fue de 115. [4]
Hizo su primera salida en 1994 en el Hutcheson Stakes en Gulfstream Park el 20 de enero. Tomó la delantera al principio, pero fue superado en la recta final por Patton. Luego, Holy Bull se recuperó y se alejó para ganar por tres cuartos de longitud. [11] Sufrió su primera derrota en el Fountain of Youth Stakes cuando se vio atrapado en un duelo de velocidad al principio y luego se cansó, terminando último. [12] La derrota se atribuyó posteriormente a que Holy Bull se emocionó y respiró por la boca en lugar de por la nariz, por lo que no recibió suficiente aire. Posteriormente, Croll le colocó una nueva banda nasal y un bocado para mantener la boca cerrada. [13]
Después de su inesperada mala actuación, Holy Bull fue elegido como la tercera opción de apuestas en el Florida Derby en un grupo de catorce que incluía al favorito Go For Gin . Holy Bull tomó la delantera desde el principio y marcó un ritmo sólido al principio, luego comenzó a alejarse en la recta final para ganar por casi seis cuerpos. Su tiempo de 1:47.96 para 1+1 ⁄ 8 millas fue el Derby de Florida más rápido desde Alydar en 1978 y le valió una "elevada" cifra de velocidad Beyer de 115. "Este", dijo el jockey Mike Smith , "fue el verdadero Holy Bull". [4] [13] [14]
"Lo más emocionante que vi fue verlo solo en cabeza el sábado", dijo Croll. "Después de la carrera, se calmó en 15 minutos y gritaba pidiendo su cena. Se comió toda la avena y a la mañana siguiente estaba tan brillante como el sol". [4]
En su siguiente carrera, el 16 de abril, Holy Bull era el favorito en el Blue Grass Stakes . Tomó la delantera desde el principio y marcó un ritmo moderado, luego respondió a un breve desafío alejándose con un paseo de mano. La victoria le valió a Holy Bull un Beyer de 113. Después de la carrera, Smith confiaba en la capacidad del potro para correr un furlong adicional en el próximo Kentucky Derby. "Habría dado una vuelta hoy", dijo. "Creo que irá tan lejos como quieras. No voy a decir que nadie pueda vencerlo, pero cuando corre su carrera, tienen que tener las zapatillas de correr puestas. Cada vez que me subo a su lomo, me doy cuenta de que es increíble". [15] [16]
Holy Bull era el favorito en el Derby de Kentucky de 1994, pero después de un mal arranque, terminó en un distante 12º lugar en una pista embarrada. [17] Croll afirmó más tarde que el caballo debió haber sido manipulado, ya que se había comportado de una manera inusualmente letárgica antes de la carrera. [4] El propósito de la manipulación, en esta afirmación, era eliminar al favorito para crear una casa de apuestas holandesa . [18] Holy Bull fue tratado durante varios días después de la carrera con antibióticos contra una posible infección y se perdió algunos días de entrenamiento. [19]
Croll decidió saltarse el Preakness Stakes el 21 de mayo y en su lugar inscribió a Holy Bull en el prestigioso Metropolitan Handicap , conocido popularmente como Met Mile, contra caballos más viejos el 30 de mayo. El campo incluía al ganador del Belmont Stakes de 1993, Colonial Affair , al ganador de múltiples stakes Devil His Due y al rápidamente mejorado Cherokee Run , que luego sería nombrado campeón de velocidad de 1994. En una de sus mejores actuaciones, Holy Bull rápidamente tomó la delantera y se alejó para ganar por 5+1 ⁄ 2 cuerpos, lo que le valió una cifra de velocidad Beyer de 122. [4] [20] "Todavía no puedo explicar el Derby", dijo Smith. "Pero hoy salió y demostró lo que es, como siempre lo hace, excepto el primer sábado de mayo. Se escapó bien y, cada vez que le pedí que lo retomase, lo retomaba". [21]
Como el Belmont Stakes se llevó a cabo solo 12 días después de la Met Mile, Croll decidió pasarlo por alto para centrarse en las carreras más adelante en el año. "Lo último que quiero hacer es poner en peligro su futuro", dijo. [22] Holy Bull regresó en el Dwyer Stakes en Belmont Park el 3 de julio, donde se enfrentó solo a tres rivales. Una vez más, tomó la delantera al principio y luego se alejó en la recta final para ganar por 6+3 ⁄ 4 cuerpos. [23] "Es un caballo asombroso", dijo Croll, quien había enviado a Holy Bull desde Monmouth Park el día de la carrera. "Esta mañana, al subirse a la camioneta, sabía exactamente a dónde iba. Si no lo hubiera subido a la camioneta, se habría sentido decepcionado". [24]
Luego participó en el Haskell Invitational Handicap en Monmouth Park el 31 de julio, en el que concedió al menos ocho libras a cada uno de sus rivales. [25] Una vez más lideró desde el principio, luego rechazó un breve desafío de Meadow Flight en la recta final para ganar por 1+3 ⁄ 4 largos. "Simplemente lo apreté un poco en la recta final y lo dejé avanzar tranquilamente", dijo Smith. "No sentí presión en absoluto". [26]
En su siguiente salida el 20 de agosto, Holy Bull afrontó su desafío más difícil en el Travers Stakes , celebrado en la misma pista.+1 ⁄ 4 de milla de distancia como el Kentucky Derby. El campo de cinco incluyó al ganador de Preakness y Belmont Stakes Tabasco Cat yal ganador del Arkansas Derby Concern , quien luego ganaría la Breeders' Cup Classic de 1994. El entrenador D. Wayne Lukas también inscribió a Commanche Trail para que actuara como un "conejo" para el compañero de establo Tabasco Cat, con la esperanza de forzar a Holy Bull a un duelo de velocidad y preparar la carrera para que Tabasco Cat cerrara en la recta final. Como estaba planeado, Commanche Trail fue directo a la delantera, completando el primer cuarto de milla en :22 4 ⁄ 5 y la media milla en :46 1 ⁄ 5 . Holy Bull estaba justo al lado y luego se puso a la cabeza en la recta trasera, completando los primeros tres cuartos en 1:10 3 ⁄ 5 . En la larga historia de Travers, solo el gran Man o' War había corrido seis furlongs más rápido y se mantuvo para ganar la carrera. Al doblar la curva más lejana, Holy Bull abrió una amplia ventaja, pero luego Concern, que en un momento dado se encontraba a más de 20 cuerpos de distancia, comenzó a acortar terreno rápidamente. A medida que se acercaban a la línea de meta, Concern parecía el probable ganador, pero Holy Bull se negó a dejarlo pasar y prevaleció por un cuello. Tabasco Cat terminó 17 cuerpos detrás en tercer lugar; Commanche Trail terminó último, "distanciado" por el resto. [4] [27] [28]
"Pensaban que no tenía la crianza necesaria para recorrer una milla y cuarto", dijo Croll. "Dijeron que no podía dar dos vueltas. Pensaban que sólo podía ganar si iba en cabeza. Tenían un conejo al frente y un caballo que lo perseguía al final de la milla y cuarto. Bueno, hizo lo que tenía que hacer. Respondió a todas las preguntas". [29]
Holy Bull terminó la temporada en el Woodward Stakes el 17 de septiembre contra un grupo que incluía a los ganadores de Grado I Devil His Due , Colonial Affair , Go For Gin , Tinners Way y Bertrando . Esta vez, Holy Bull se clasificó por detrás del ritmo inicial marcado por Bertrando y luego se alejó para ganar por cinco cuerpos. Smith dijo: "Estoy asombrado por él. Pensé que le crecieron alas en el cuarto de milla". [4]
Holy Bull volvió a saltarse la Breeders Cup, en parte porque la cuota adicional para inscribirlo en el Classic habría sido de 360.000 dólares. Croll también sintió que el potro necesitaba un descanso después de una temporada exigente. "Podrías darme medio millón de dólares libres de impuestos y no lo haría correr en la Breeders' Cup", dijo. "Este caballo ha sido bueno para mí y ahora es el momento de que yo sea bueno con él". [30]
Holy Bull fue votado como el caballo macho de 3 años más destacado y el caballo americano del año , con 241 de los 245 votos para este último premio. [31] El Daily Racing Form pesó a Holy Bull en 130 libras, el mayor peso para un caballo de 3 años en 15 años ( Spectacular Bid en 1979). [4]
A los cuatro años, Holy Bull ganó fácilmente el hándicap olímpico, pero fue retirado durante el hándicap Donn . Los exámenes posteriores mostraron un tendón torcido, pero no una lesión permanente. "Si no fuera Holy Bull, lo traería de vuelta a las carreras el año que viene", dijo Croll. "Lamento que no pudiéramos terminar el año con él. Se habría ido con una explosión de gloria. Tiene coraje y clase. Lo voy a extrañar. Todos lo vamos a extrañar". [32]
Holy Bull se retiró para ser semental en la granja Jonabell de Jimmy Bell , [32] que luego se vendió a Darley Stud y se convirtió en parte de su operación en América del Norte. A pesar de su pedigrí poco de moda, se lo consideró un éxito de "cuello azul" con el 70% de sus corredores ganando. Tres años después del momento de su retiro de la semental en 2012, había engendrado 51 ganadores de stakes. [36] [37] Su descendencia incluye al ganador de la Breeders' Cup Juvenile 2000 y campeón de EE. UU. de 2 años Macho Uno , el ganador del Kentucky Derby 2005 Giacomo , el ganador del Stephen Foster Handicap 2007 Flashy Bull , [38] y los ganadores de carreras de stakes de grado Bwana Bull, Confessional, Bishop Court Hill, Woke Up Dreamin, Eishin Boone y Sunny Ridge.
Las posibilidades de Holy Bull de extender la línea paterna de Plaudit dependen principalmente de Macho Uno, que también ha demostrado tener un éxito moderado como semental. Los descendientes de Macho Uno incluyen al ganador de la Breeders' Cup Classic, Mucho Macho Man . [28]
Holy Bull también se ha consolidado como un exitoso semental de yeguas de cría. Sus hijas han producido más de 50 ganadores de carreras, entre ellos los ganadores de Grado/Grupo Uno Judy the Beauty y Caravaggio . [38]
En la lista de los 100 mejores caballos de carreras del siglo XX de la revista Blood-Horse , Holy Bull ocupó el puesto número 64. [39] En 2001, fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama . [40]
Holy Bull fue sacrificado debido a las dolencias de la vejez el 7 de junio de 2017, a la edad de 26 años. [41]