El Holocausto a balazos es una autobiografía e investigación escrita por el padre Patrick Desbois , un sacerdote francés que descubrió la verdad detrás del asesinato de 1,5 millones de judíos en la Unión Soviética ocupada por fuerzas nazis y afines a los nazis . [1] Publicado en 2008, el libro detalla el viaje de Desbois para localizar y estudiar el Holocausto en Europa del Este. En los capítulos iniciales, Desbois describe la historia de encarcelamiento de su abuelo, una experiencia que lo impulsó a estudiar el Holocausto. [2] El libro presenta algunos de los cientos de testimonios de testigos o aldeanos requisados que estuvieron presentes en ejecuciones masivas que Desbois recopiló con la ayuda de traductores, historiadores y estudiosos de archivos. [3] Estas memorias sacan a la luz los impactos emocionales del genocidio y las dimensiones íntimas y humanas del exterminio nazi. [2]
El Holocausto por balas fue traducido al inglés y publicado por Palgrave MacMillan en 2008, mientras que la versión en francés, La Shoah par Balles , se publicó en 2019. [1] La publicación de la versión en inglés contó con el apoyo del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos. [1]
Antes de escribir su libro, entre 1992 y 1999, el padre Patrick Desbois fue secretario de Relaciones Judías de los cardenales Albert Decourtray , Jean Balland y Louis-Marie Billé . [4] Posteriormente fue nombrado secretario de la Conferencia Episcopal Francesa para las Relaciones con la Comunidad Judía de 1999 a 2016. [4] En 2004, fundó Yahad-In Unum para localizar los sitios de fosas comunes de víctimas judías del Holocausto en Europa del Este. [5]
El interés de Desbois por el Holocausto se inspiró en su abuelo, que fue deportado a un campo de prisioneros nazi en Ucrania llamado Rawa Ruska en julio de 1942. [3] Obligado a presenciar el sufrimiento de los judíos en el Campo 325, su abuelo rara vez hablaba de su tiempo en el campo, lo que impulsó a Desbois a investigar la historia de los judíos por su cuenta. [3] Después de varias visitas a Rawa Ruska que comenzaron en 2002, [6] y de conocer a cerca de cien aldeanos que presenciaron ejecuciones masivas en Ucrania, Desbois decidió dedicar su carrera a "la búsqueda del pueblo judío". [3] Cuando comenzó a escribir el libro, su equipo de traductores, expertos en balística, historiadores, personal de archivo, fotógrafos y conductores habían realizado más de 800 entrevistas en Ucrania, Bielorrusia, Rusia y Polonia. [6] Hasta el día de hoy, el equipo de Desbois continúa documentando fosas comunes en Europa del Este. [7]
En una entrevista con el Enviado Especial para el Control y la Lucha contra el Antisemitismo en 2011, Desbois describió la motivación de su trabajo: "Finalmente, ¿por qué nos mantenemos firmes? Porque a veces es fácil, a veces no lo es, a veces hace mucho frío, a veces no hay agua corriente, porque necesitamos guardaespaldas. ¿Por qué nos mantenemos firmes después de tantos años? Tengo la convicción de que no podemos construir una Europa moderna, y tal vez un mundo moderno, sobre miles de fosas comunes de judíos, que han sido asesinados como animales, enterrados como animales". [8]
El prólogo de Holocaust by Bullets fue escrito por Paul Shapiro, Director del Centro de Estudios Avanzados del Holocausto, Museo Memorial del Holocausto de Estados Unidos en Washington, DC [1]. Este libro ha sido descrito por el Mayor Travis W. Elms, un Juez de Paz del Ejército de Estados Unidos, como una "pieza metódica" [9] que "guía al lector a través de un período complejo en la historia de la Segunda Guerra Mundial". [9] Las memorias incluyen fotografías de fosas comunes, aldeanos, el equipo y la investigación, así como mapas que detallan la invasión nazi de la Unión Soviética. [9] Cada capítulo describe la historia de Desbois y la introducción de la historia contextual, mientras que los capítulos posteriores incluyen relatos de testigos presenciales en forma de preguntas y respuestas. [9]
Los primeros capítulos del libro detallan los orígenes de su trabajo. En el Capítulo I, describe la historia de su abuelo y otros familiares que vivieron durante la Segunda Guerra Mundial. [3] Su primera visita a Polonia en diciembre de 1990 le recordó la experiencia de su abuelo de ser prisionero de guerra en Rava-Ruska en la actual Ucrania, y provocó un profundo deseo de descubrir la historia detrás del asesinato de miles de judíos. [3] Debois luego explica que durante los siguientes años, comenzó a aprender hebreo, a tomar clases sobre el judaísmo en Israel y sobre el maltrato a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial con Yad Vashem . [3] Es durante este período, explica Desbois, que se conectó con el Dr. Charles Favre, un experto en relaciones judeo-católicas, opinión pública y geopolítica, quien sirvió como su mentor espiritual y académico. [3] Desbois atribuye a esta formación su posición como uno de los principales mediadores con representantes judíos para el arzobispo de Lyon. [3] En su primer viaje para visitar la Shoah, Desbois recuerda su experiencia de encuentro con un cura de pueblo que había presenciado exterminios masivos en Ucrania, un panadero que repartía pan a los campos de exterminio, un carpintero que creó cámaras de gas y una hija del alcalde que coordinaba el abastecimiento a los campos de exterminio. [3] Escribe: "Me di cuenta entonces de que hay testigos de la Shoah que no son judíos: ni perpetradores ni víctimas, sino testigos". [3] Desbois describe esta constatación como un estímulo para su trabajo futuro, que sienta las bases para el resto del libro.
El trabajo de Desbois consiste en detallar las experiencias de los testigos. Por ejemplo, durante su segunda visita a Rawa Ruska, el teniente de alcalde, Yaroslav, lo llevó a la fosa común de 1.200 judíos asesinados en noviembre de 1943. [3] El alcalde había organizado que un centenar de testigos contaran su historia de lo que había sucedido durante el Holocausto. [3] Uno describió el chorro de sangre que salía de la fosa después de la ejecución, mientras que otros recuerdan haber visto el cuerpo desmembrado de una mujer en un árbol después de que la fosa fuera volada con granadas. [3] Este último testigo fue requisado por los nazis para recoger el cuerpo y colocarlo en la fosa. [3] Cada nuevo testigo, pueblo y región, según Desbois, condujo a descubrimientos. [3] Desbois clasifica a los testigos en tres tipos: directos, indirectos y requisados. [3]
Desbois relata el impacto humano y viviente del exterminio nazi, como se ve en múltiples entrevistas con testigos. [9] En una entrevista en Khvavtiv, Ucrania, Olena –una novia el día de la ejecución– recuerda el momento en que una amiga de su madre gritó: “¡Olena, Olena, sálvame!” mientras era transportada en un camión militar alemán. [3] Muchos otros testigos indirectos habían visto a la policía sacar a judíos –sus amigos y vecinos– de sus casas y estos testigos los vieron desaparecer de la calle. [3] Anna Dychkant, una testigo de Lviv, describe un verano en el que se asesinó a judíos. [3] Un niño en su escuela gritó “adiós” mientras lo llevaban para ser asesinado detrás de la casa de un vecino. [3] Desbois describe que muchos testigos informaron que las fosas “respiraban” y se movían durante unos días mientras los judíos restantes morían asfixiados. [3] Además, hubo casos de testigos directos que estuvieron presentes en el asesinato. [3] En algunos casos se informó de que los judíos fueron asesinados en medio de las ciudades, con el conocimiento de la mayoría de los habitantes de los pueblos. [3] Por ejemplo, Yaroslav Galan presenció cómo se ordenó a los judíos que cavaran sus tumbas y luego se les disparó. [3] En otro caso, Adolf Wislovski, un testigo de Lviv, recuerda cómo los judíos fueron asesinados fuera de su casa; había contado 59 fosas comunes cavadas durante la ejecución que duró seis meses. [3] Una aldeana de Voskresenkoye, Olga Bitiouk, recuerda los días en que se escondió en el ático de un amigo para ver el asesinato de los judíos, cuyos cuerpos fueron desenterrados y quemados más tarde. [3] Desbois menciona que la mayoría de sus entrevistados caían en la categoría de testigos directos [3] y deja claro el trauma personal de cada individuo al recordar su historia. [9]
Los habitantes de los pueblos no eran necesariamente espectadores de los crímenes. En muchos casos, los vecinos fueron reclutados para servir a los nazis, cocinando comida, cavando fosas y enterrando los cuerpos. [3] Un testigo, Samuel Arabski, fue reclutado para llenar una fosa. [3] Mientras intentaba hacerlo, una mano que salía de la tierra había "agarrado su pala" y se había desmayado. [3] A otros, generalmente granjeros con carros, se les pedía que recogieran la ropa mientras los judíos se desvestían antes de ser asesinados. [3] Desbois también tuvo la oportunidad de entrevistar a Leon Wells, un famoso superviviente que trabajó en Yanovska, un campo de exterminio en Lviv. [3] Wells, asistido por un comando de jóvenes reclutados, recibió la orden de sacar los dientes de oro de los judíos que habían sido desenterrados. [3] Había 90.000 cadáveres. [3] En el capítulo X se describen otros roles que cumplían los vecinos, entre ellos Ternivka, la "prensadora", que tenía que caminar sobre los cuerpos de los judíos fusilados; Zobolottia, la costurera, que tenía que remendar la ropa judía para poder enviarla a Alemania, y Hanna Senikova, la muchacha cuya tía había sido requisada como cocinera por los alemanes. [3]
En cada pueblo, los pasos a través de los cuales se produjo el Holocausto a balazos fueron diferentes. En ciertos casos, se pidió a los judíos que se reunieran en un lugar común, luego se los cargó en camiones y se los llevó a los lugares de exterminio. Al llegar, se los obligó a quitarse la ropa y se los fusiló en grupos. [3] La mayoría de las veces, los tiradores eran nazis, pero las entrevistas de Desbois a veces mencionan el reclutamiento de prisioneros de guerra o policías locales para asesinar judíos. [2] Además, la mayoría de los testigos recuerdan que los nazis obligaron a los aldeanos o prisioneros a recolectar anillos, aretes y dientes de oro que pertenecían a los judíos. [3] Algunos aldeanos luego se quedaban con la ropa sobrante de los judíos. [3]
Desbois describe la Operación 1005 en el Capítulo XVI, un plan ordenado por Heinrich Himmler en 1942 para desenterrar las fosas comunes y quemar los cuerpos de las víctimas en hornos. [3] Himmler estaba motivado por dos factores clave: el antisemitismo, que sugiere que los judíos no tenían derecho a estar en el suelo nazi, y el ocultamiento de responsabilidades, de modo que las comisiones soviéticas no pudieran establecer pruebas de los crímenes nazis. [3] Durante el tiempo que Desbois estuvo en Ucrania, conoció a hombres y mujeres que habían presenciado el humo de los incendios, algunos de los cuales tuvieron que evacuar debido a la contaminación y el olor. [3] Maria, una aldeana de Voskresenskaya, vio cómo se desenterraban y cremaban los cuerpos de las víctimas. [3] Relata que los prisioneros soviéticos eran responsables de la cremación de al menos 2.000 personas por día. "Las llamas subían hasta el cielo", afirma Maria. [3]
Desbois también entrevistó a varios testigos que intentaron ocultar judíos en sus casas. [3] La madre de Galina Boulavka, en su lecho de muerte, cuenta la historia de la niña que ocultó en la casa familiar en Lubomil durante semanas. [3] Un día, cuando la niña ya no aguantaba quedarse dentro, fue a jugar al patio delantero. Al poco tiempo, los alemanes la descubrieron y dispararon contra la puerta principal. [3] Olga Kokodishka, que vivió en Novy Yaritchev durante la guerra, recuerda el día en que su familia fue denunciada por ocultar judíos. [3] Los alemanes registraron su casa, destrozando sus pertenencias, pero no pudieron encontrar a los judíos que habían escapado por la parte trasera. En lugar de eso, los alemanes dispararon y mataron a su padre. [3]
Desbois explica en el capítulo XI su metodología de investigación y entrevistas. [3] Su equipo llevaría a cabo una investigación histórica, como el estudio de sentencias, juicios y declaraciones alemanas para comprender las circunstancias de los asesinatos. [3] Antes de cada viaje, su investigador Andrej Umansky informaría sobre las narraciones de la policía alemana o los oficiales de las SS que habían participado u observado los asesinatos. [3] Después de desarrollar una idea aproximada de las fechas de las ejecuciones y los nombres de las unidades nazis responsables de los asesinatos, procederían a las entrevistas sobre el terreno. [3]
Durante cada entrevista, Desbois hacía preguntas sobre la vida familiar, la residencia y la edad del individuo durante la guerra, para recrear la atmósfera de la época. [3] Las preguntas específicas y directas que centraban la atención en lo que los testigos oían y veían les ayudaban a recordar los hechos. [3] Desbois describe que se atiene a relatos concretos de los hechos para no influir en el testimonio. [3] En ciertos casos, Desbois tuvo que "evitar con éxito la culpa que [el entrevistado] pudo haber sentido por haber recibido una prenda judía... o incluso por el simple hecho de haber estado allí cuando ocurrió". [3]
El Holocausto a balazos ha sido ampliamente elogiado por historiadores y periodistas. [10] Un comentario común es la importancia del trabajo de Desbois en el ámbito más amplio de los estudios sobre el Holocausto. El Mayor Travis W. Elms sostiene que el trabajo de Desbois debería ser leído ampliamente, ya que detalla el "relato personal de cómo un católico se sensibilizó radicalmente a la experiencia de los judíos durante el Holocausto". [9] Elms afirma además que "al registrar esta experiencia, Desbois ya ha tenido un impacto duradero en los estudios sobre el Holocausto y las relaciones entre judíos y católicos". [9] Además, Elms sugiere que el libro aboga por la protección de los derechos humanos durante los conflictos mundiales y que se esfuerza por lograr una descripción precisa de la historia. [9] De manera similar, el Library Journal menciona la evidente pasión de Desbois por el tema y cómo ha logrado hacer una "contribución sobresaliente a la literatura sobre el Holocausto, descubriendo nuevas dimensiones de la tragedia". [11]
Otros señalan la dificultad de la tarea que Desbois ha investigado. [12] Deborah E Lipstadt , autora de History on Trial: My Day in Court with a Holocaust Denier , describe la importancia del trabajo de Desbois desde una perspectiva judía. [1] Comenta cómo cuidar a los muertos es uno de los actos más preciados en la tradición judía, porque no puede ser correspondido. Continúa diciendo: "El padre Patrick Desbois ha realizado este acto de bondad amorosa no por una persona sino por cientos de miles de personas que fueron asesinadas a sangre fría. Lo ha hecho a pesar del hecho de que muchas personas hubieran preferido que esta historia nunca se descubriera y otras dudaban de que alguna vez pudiera hacerse. Su contribución a la historia y a la memoria humana, como se relata en este importante libro, es inconmensurable". [1]
Además, fuentes religiosas comentan la contribución del libro de Desbois a las relaciones entre cristianos y judíos o entre católicos. [13] El cardenal Francis George, arzobispo OMI de Chicago, describe cómo la "fe católica de Desbois, las experiencias de su propia familia, el apoyo de los obispos franceses y las capacidades de investigación del Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos le están permitiendo llevar a cabo una labor de descubrimiento, sanación y reconciliación". [1] De manera similar, el Christian Science Monitor describe a Desbois como un "puente humano entre el mundo judío moderno y la Iglesia católica" [1] que ha dado forma a la manera en que se recordará el Holocausto.
El libro también recibió el Premio Nacional del Libro Judío 2008 , [10] un prestigioso reconocimiento que también se ha otorgado a libros como Nazis on the Run: How Hitler's Henchmen Fled Justice y The Jewish Enemy: Nazi Propaganda during World War II and the Holocaust .
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