Hollis Loyd Harris (25 de noviembre de 1931 - 13 de julio de 2016) se desempeñó como presidente y director de operaciones de Delta Air Lines (1987-1990) y presidente, director general y director ejecutivo de Continental Airlines (1990-1991), Air Canada (1992-1996) y World Airways (1999-2004). Según el autor Harry Nolan, Harris lideró a las últimas tres aerolíneas "fuera de la turbulencia de la inestabilidad financiera hacia la rentabilidad". [2] En 1997, Harris y Steve Wolf firmaron un acuerdo estratégico entre Air Canada y United Airlines, produciendo lo que ahora es Star Alliance , que creció hasta convertirse en la alianza de aerolíneas global más grande del mundo .
La carrera de 51 años de Hollis Harris comenzó en 1954 como agente de transporte en Delta mientras tomaba clases de tiempo completo en ingeniería aeronáutica en el Instituto de Tecnología de Georgia . Obtuvo su licenciatura en 1961 mientras trabajaba en el departamento de ingeniería de Delta, donde fue promovido a puestos gerenciales. Entre 1965 y 1969, progresó de Gerente de Instalaciones a Director, y finalmente se convirtió en Vicepresidente Adjunto del Departamento de Instalaciones, que incorporaba las diversas funciones de planificación, ingeniería y construcción de las instalaciones de todo el sistema de Delta, incluidas terminales de aeropuerto, hangares, oficinas de reservas, oficinas de boletos de la ciudad, oficinas generales e instalaciones de almacenamiento de combustible y equipo de apoyo en tierra. En 1971, Harris era jefe del Departamento de Ingeniería Aeronáutica y, en 1973, se convirtió en Vicepresidente Senior de Servicio de Pasajeros. [3] Después de una serie de ascensos, en 1987 Harris fue nombrado Presidente/Director de Operaciones y miembro de la Junta Directiva de Delta, donde sirvió durante cuatro años. Durante este tiempo, Harris ayudó a lanzar el nuevo servicio de Delta a Seúl, Corea del Sur, en previsión de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl. [4]
En 1990, Harris se unió a Continental Airlines como presidente, director general y director ejecutivo con la tarea de ayudar a la aerolínea a evitar la quiebra. Debido a varios desacuerdos con el directorio sobre cómo debería reestructurarse la aerolínea, Harris renunció a Continental en septiembre de 1991 y se unió a Air Canada como presidente, director general y director ejecutivo en 1992. [5] Al año siguiente, después de volver a servir en el directorio de Continental como parte de un plan para que Air Canada adquiriera el 27,5% de Continental, Harris y Air Partners Group sacaron a Continental de la quiebra mediante una reestructuración estratégica de la aerolínea. [6] Mientras estaba en Air Canada, Harris y Steve Wolf firmaron un "acuerdo estratégico" entre Air Canada y United Airlines que dio lugar a lo que hoy es Star Alliance, el grupo de aerolíneas más grande del mundo. En 1994, el Financial Times de Canadá nombró a Harris como el "director ejecutivo número uno". [7]
En 1999, Harris se incorporó a World Airways como presidente, director general y director ejecutivo. Durante sus cinco años en World, Harris redujo los costes trasladando la sede de la aerolínea del Aeropuerto Internacional de Dulles a Peachtree City (Georgia) y, al igual que en Continental y Air Canada, lideró el equipo de reestructuración para lograr varios trimestres consecutivos de rentabilidad antes de jubilarse en mayo de 2004. [8]
Hollis Harris nació en Carrollton, Georgia, donde sus padres, Clarence y Nellie Ruth Harris, trabajaban en una fábrica de algodón local. En 1943, a la edad de doce años, a Harris le diagnosticaron leucemia . [9] Durante los seis meses que duró su enfermedad, los médicos agotaron todas las opciones de tratamiento y concluyeron que "no había nada más que hacer". [9] Desesperado, su padre negoció con Dios para salvar la vida de su hijo a cambio de servir en el ministerio cristiano. El cáncer de Harris desapareció sin una explicación médica y su padre se convirtió en ministro metodista, cargo en el que se desempeñó durante más de cincuenta años. [9]
Harris se graduó de la escuela secundaria de Carrollton en 1949 y asistió a la Universidad de Auburn de 1949 a 1950. Se unió al ejército de los EE. UU. en 1951, sirviendo como comandante de batería en Alemania durante la Guerra de Corea , y fue dado de baja honorablemente como primer teniente en 1954. Al regresar a Georgia, Harris se inscribió en el programa de Ingeniería Aeronáutica de Georgia Tech y comenzó a trabajar en Delta Air Lines como agente de transporte. En 1955, se casó con Joyce Entrekin y tuvieron tres hijos.
Durante su tiempo en la industria de las aerolíneas, Hollis Harris fue un ávido viajero, visitó los siete continentes y jugó al golf con celebridades como el presidente de los Estados Unidos Gerald Ford y el astronauta Neil Armstrong . Miembro de Conquistadores del Cielo desde 1987, Harris se reunía con otros ejecutivos de aviación y aeroespaciales consumados cada septiembre en el "A Bar A Ranch" en Encampment, Wyoming para actividades recreativas. Hollis Harris residió en Peachtree City, Georgia, desde 1969 hasta su muerte a la edad de 84 años el 13 de julio de 2016. [10]
