Bethany Home (a veces llamada Bethany House o Bethany Mother and Baby Home ) era un hogar residencial en Dublín , Irlanda, principalmente para madres solteras protestantes y sus hijos, y también para mujeres protestantes condenadas por hurto menor, prostitución e infanticidio. La mayoría tenía antecedentes de la Iglesia de Irlanda . El hogar estaba dirigido y administrado por protestantes evangélicos, quienes, en su mayoría, eran Hermanos de Plymouth, Iglesia de Irlanda o Presbiterianos. Atendía a " mujeres caídas " y funcionó en Blackhall Place, Dublín (1921-34), y luego en Orwell Road, Rathgar (1934-72), hasta su cierre. El hogar envió a algunos niños, algunos solos, a Irlanda del Norte , Inglaterra y Estados Unidos. [1]
Bethany Home fue fundada en Blackhall Place , Dublín, en 1921, y se trasladó en 1934 a Orwell Road, Rathgar , donde estuvo hasta su cierre en 1972. [2] Al abrir el hogar en mayo de 1922, el arzobispo de Dublín de la Iglesia de Irlanda, John Allen Fitzgerald Gregg , declaró a Bethany "una puerta de esperanza para las mujeres caídas". El decano de la Catedral de la Iglesia de Cristo presidió la primera reunión vespertina para la creación del hogar. Una misión penitenciaria de la Iglesia de Irlanda para mujeres presas se incorporó a Bethany Home [3]
Tras la aprobación de la Ley de Registro de Hogares de Maternidad de 1934, y tras intentar en un primer momento eximirse de sus disposiciones, Bethany Home pasó a estar sujeta a la inspección del Departamento de Gobierno Local y Salud Pública . [4] [5]
En una carta fechada el 9 de abril de 1945, el entonces arzobispo de Dublín de la Iglesia de Irlanda, Arthur William Barton , a Gerald Boland, entonces Ministro de Justicia, describió el hogar como "un lugar adecuado para niñas protestantes en prisión preventiva". [6] Bethany Home ya era un lugar reconocido por los tribunales como lugar de detención. [7]
En enero de 1939, los inspectores del Departamento de Gobierno Local y Salud Pública elaboraron informes críticos sobre los niños de Bethany que habían sido atendidos. En agosto de 1939, los periódicos informaron de un debate crítico en la Junta de Tutores de Rathdown sobre los niños hospitalizados de Bethany. El asesor médico adjunto del gobierno, Winslow Sterling Berry, visitó el hogar en tres ocasiones en 1939, una en febrero y dos en octubre. En febrero, Sterling Berry revocó un informe de inspección sobre un niño que se decía que se encontraba en "estado moribundo". El informe de la Comisión de Investigación del Hogar para Madres y Bebés afirmaba que el niño murió poco después. Sterling Berry racionalizó la mortalidad y la enfermedad en el Hogar Bethany en octubre de 1939 diciendo que "es bien sabido que un gran número de niños ilegítimos son delicados y marásmicos desde su nacimiento". Sterling Berry observó que la característica más objetable del hogar, que causó controversia pública, era la admisión de católicos romanos en una institución de proselitismo. Presionó con éxito al comité de gestión de Bethany Home para que dejara de admitir a católicos romanos. La secretaria residencial, Hettie Walker, afirmó en 1940 que la medida sólo se había aceptado debido a una amenaza de rechazo de la financiación en virtud de la nueva legislación. La alta tasa de mortalidad que había provocado controversia disminuyó en 1940, pero a partir de entonces volvió a aumentar hasta 1944. El escrutinio público no se repitió. [8]
El superintendente de las Misiones de la Iglesia de Irlanda para los católicos romanos , el reverendo TC Hammond , fue miembro del comité de gestión del hogar hasta que partió hacia Australia en 1935. [9] En la década de 1950, Bethany Home facilitó la adopción de niños por parte de familias protestantes en los Estados Unidos, mientras que algunos enviados a Barnardo's en Inglaterra pueden haber sido enviados a Australia. [10]
Durante la década de 1960, los niños fueron transferidos del Hogar Bethany al Orfanato evangélico protestante Westbank en Greystones (que cerró en 1998), del cual se adoptaron pocos niños. [11] [12]
Los niños del Hogar Bethany también fueron enviados a Boley Home , una misión de la Iglesia irlandesa , en Monkstown, Co. Dublín. [13]
Bethany Home cerró en 1972. En 1974, sus activos se distribuyeron entre otras dos instituciones dirigidas por la Iglesia de Irlanda: el 85 % a la Iglesia de Irlanda, Magdalen Home (fundada por Lady Arabella Denny ) en Leeson Street y el 15 % a Miss Carr's Home, North Circular Road, Dublín. [14] Los registros de Bethany Home están en poder de PACT (el servicio de adopción protestante), junto con los registros de otros servicios sociales de la Iglesia de Irlanda. [15]
222 niños murieron en Bethany Home entre 1922 y 1949 y 219 fueron enterrados en tumbas sin marcar en el cementerio Mount Jerome , Harold's Cross, Dublín. [16] En 2010, se celebró una reunión conmemorativa en el cementerio para recordarlos, a la que asistieron algunos antiguos residentes y familiares de residentes junto con figuras públicas como el senador independiente David Norris , Joe Costello, TD, y la portavoz de Igualdad Laboral, Kathleen Lynch. [17]
El grupo de supervivientes de Bethany Home hace campaña para obtener reparación en nombre de los antiguos residentes. El grupo ha pedido a la Iglesia de Irlanda que apoye públicamente esta demanda y reconozca su papel en el hogar. El grupo pidió al gobierno irlandés y a la Comisión para la Investigación del Abuso Infantil que permitan que Bethany Home se incluya en el plan de reparación estatal, [18] La petición del grupo de que se le añada al plan de reparación estatal para las víctimas de abuso sexual infantil recibió apoyo político. [19] [20] En mayo de 2011, el grupo de supervivientes se reunió con el arzobispo de Dublín de la Iglesia de Irlanda, el reverendísimo Michael Jackson , como parte de su campaña. [21]
Los antiguos residentes de Bethany pidieron su inclusión en una investigación encabezada por el senador Martin McAleese sobre el papel del Estado en las Lavanderías de la Magdalena , ya que se encontraron similitudes entre ambas instituciones y las necesidades de los supervivientes. El ministro de Educación irlandés, Ruairi Quinn , anunció posteriormente en junio de 2011 su negativa a incluir a Bethany Home en la investigación de McAleese. [22] De hecho, la viceministra del Ministerio de Sanidad, Kathleen Lynch, fue expulsada del Parlamento irlandés cuando intentó plantear la cuestión de los supervivientes de Bethany House al entonces ministro del partido de centroderecha Fianna Fáil [23]. Justice for Magdalenes (JFM) se opuso entonces al anuncio de Quinn y apoyó el llamamiento a la inclusión de Bethany Home en la investigación de McAleese. [24]
El 16 de septiembre de 2019, James Fenning [25] y Paul Graham [26] aparecieron en BBC Newsline sobre su lucha por obtener reparación por parte del Gobierno irlandés.