Beechwood Children's Home era un hogar de cuidado para niños en Mapperley en Nottinghamshire , Inglaterra, [1] donde el personal cometió graves abusos sexuales y "sádicos" [2] contra niños durante varias décadas [3] antes de que cerrara en 2006. [4] Algunos miembros del personal abusivos recibieron largas sentencias de prisión. [2] [5] [1]
En junio de 2019, 136 antiguos residentes habían denunciado haber sufrido abusos sexuales allí, lo que la policía consideró "la pequeña punta de un iceberg muy grande". [4]
Los testigos describieron a Beechwood como "intimidante", [6] "como una prisión", "un lugar horrible" [7] y con una "mezcla realmente tóxica" de personas. [8] El personal lo consideró "horrendo y sórdido" y un psicólogo "atroz". [4] Un juez lo llamó más tarde "un hogar alejado del infierno". [2] [6]
Se sabe que el sitio de Beechwood, en Mapperley , Nottinghamshire , [1] fue un hogar para niños en 1966 y hubo informes de que Beechwood funcionó como uno en la década de 1950. También ha sido en varias ocasiones un centro de detención preventiva y un "centro de observación y evaluación". [6] Fue administrado conjuntamente por el Ayuntamiento de Nottingham y el Consejo del Condado de Nottinghamshire . [9] Algunos residentes locales se opusieron con una campaña "Cerrar Beechwood". [6]
La policía descubrió que el centro estuvo "plagado de abusos" entre finales de los años 60 y finales de los 80. [3] Los informes del personal [4] y un psicólogo lo encontraron "horrendo y miserable" [3] y el psicólogo visitante preguntó "¿cómo es posible que coloquemos a los jóvenes en condiciones tan atroces?" [4] Una líder de servicios sociales del consejo en los años 90 dijo que Beechwood tenía una atmósfera "intimidante" y un trasfondo "machista" y que "no se sentía cómoda". Una segunda visitante profesional estuvo de acuerdo: "Era un lugar muy machista. Entraste y había muchos trabajadores hombres, con mucho poder. Estaban muy interesados en demostrar quién mandaba". [6]
Beechwood cerró en 2006. [4]
En 1976, Beechwood constaba de cuatro edificios: las unidades "Lindens", "Enderleigh" y "Redcot" y un edificio administrativo. [4]
El edificio principal, "Lindens", se construyó en 1887 y se convirtió en el hogar del cirujano ocular Charles Bell Taylor . [6] [9] Más tarde, entre sus propietarios se encontraba una familia cervecera. En la década de 1960, era un hogar de cuidado infantil y, a veces, tenía otros nombres, hasta que cerró en 1990. Se vendió en 2013, y el precio de venta de 550 000 libras esterlinas se dividió equitativamente entre la ciudad y el consejo del condado. Los compradores lo convirtieron en una casa unifamiliar y se mudaron allí. [9] [6] En 2018, algunas víctimas de abuso querían que se derribaran los Linden. Atormentada por los recuerdos de finales de la década de 1970, una víctima que pasaba a menudo por allí dijo: "Cuanto antes derriben los Linden, mejor para mí. Por favor, por favor, derribemos ese edificio". [9]
El edificio "Enderleigh" incluía una celda acolchada "notoria" . Una víctima recordó más tarde que "parecía una casa preciosa" desde el exterior, pero al entrar, "la atmósfera cambió" y "era un lugar horrible" con puertas tapiadas, un olor "húmedo y mohoso" y "nada allí que fuera suave o acogedor". Los baños "estaban helados o hirviendo" y a los baños les faltaban puertas, lo que no ofrecía privacidad. [4] Fue una residencia de ancianos desde 1967 hasta 1978 y luego fue demolida. [6]
El edificio "Redcot" fue un hogar de acogida para niños desde mediados de los años 1960 o antes, hasta 2006. En 1986 albergó a 17 niños de entre 10 y 17 años. Posteriormente fue demolido y reemplazado por casas particulares. [6]
El personal sometió a los niños a numerosas formas de abuso sexual y físico grave.
Violaban a los niños y los obligaban a pelearse y participar en competiciones de masturbación, y luego los castigaban por intentar hablar de ello. [4] Una víctima que sufrió abusos sexuales en Beechwood en los años 80 testificó que era un lugar violento con "muchos gritos" y "comportamientos desafiantes", donde el personal de atención hacía gritar a los niños torciéndoles dolorosamente los brazos, arrastraba a las niñas por el pelo y obligaba sádicamente a los niños a pelearse entre ellos antes de golpear al perdedor. Fue enviada allí cuando tenía 12 años. [7]
La dignidad básica de los niños era violada sistemáticamente. A algunos se les impedía salir de allí desnudándolos por completo y una víctima recordó que los baños no tenían puertas, "así que cualquiera que pasara por allí podía ver lo que estaba haciendo allí". [4]
Una niña que había sido violada antes de ser acogida fue violada nuevamente por el mismo hombre en Beechwood. [4]
Cuando Beechwood cerró definitivamente en la década de 2000, cientos de niños vivían allí y muchos sufrieron daños de por vida. [4]
Algunos niños fueron castigados cuando intentaron denunciar haber sido violados por los cuidadores. [4] La inspectora detective Mandy Johnson dijo que los niños estaban demasiado asustados para denunciar el abuso debido al feroz régimen de Beechwood en el que "los castigos eran bastante brutales, se les daba patadas y puñetazos a las personas, se les partían los labios y se les ensangrentaba la nariz, lo que hacía muy difícil que los niños pudieran acudir al personal para contarles lo que les estaba sucediendo". [2]
Una víctima explicó a una investigación: "Cuando un hombre adulto se da vuelta y dice: 'Te voy a matar', ¿qué responde un niño a eso?" [3] Otra víctima recibió repetidas advertencias de su abusador: "Yo digo si te vas a casa al final de este período". [4]
En la década de 2000, el personal ignoró un informe sobre un intento de agresión sexual por parte de un residente contra otro y le impidió a la víctima informar a la policía amenazándolo con trasladarlo a otro lugar. Informar de la agresión al personal de Beechwood fue "como si nunca se lo hubiera dicho" y "como hablar con una pared de ladrillos". [10]
Algunos profesionales involucrados con Beechwood describieron a la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) cómo los administradores del consejo los presionaban para que guardaran silencio.
Michelle Foster, cuidadora de Beechwood en la década de 2000, describió que un supervisor del consejo la visitó el día antes de la investigación de una víctima de suicidio en Beechwood. Ella testificó que el supervisor le dijo que no informara a la investigación sobre la actividad sexual y el consumo de drogas en Beechwood o sería despedida. Foster dijo que los gerentes "obstruían todo lo que les planteaba", querían "hombres que dijeran sí a todo" y que "cualquier otra persona era considerada alborotadora". Describió a Beechwood como un lugar abarrotado, con poco personal y con una "mezcla realmente tóxica" de personas.
La investigadora Bronwen Cooper testificó que en 2001, el mismo supervisor del consejo la "convenció" de retirar una recomendación de cerrar Beechwood de un informe preliminar de investigación que se suponía que sería independiente. La independencia de Cooper se vio "ligeramente comprometida", dijo, por ser empleada del consejo. La recomendación de la que se retiró se refería al "comportamiento inapropiado" del personal, que ponía a los niños "en un alto nivel de riesgo" de sufrir abusos.
La supervisora acusada de silenciar a Foster y Cooper negó esto ante la IICSA y negó la evaluación de Foster de que Beechwood estaba superpoblado, diciendo que el hacinamiento ocurría en ocasiones de "emergencia". Negó haberse "absuelto de la responsabilidad" por los abusos en Beechwood. Un segundo administrador del consejo también negó la amenaza de despido contra Foster. [8]
Muchos residentes de Beechwood que fueron abusados por el personal, tanto hombres como mujeres, sufrieron daños de por vida. [11] [12] [4] La policía cree que los 136 ex residentes que se comunicaron con la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) después de haber sido abusados allí son "la pequeña punta de un iceberg muy grande". [4]
A Joni Cameron-Blair la internaron en Beechwood en 1981 para protegerla de su violento padre borracho, que le había golpeado la cabeza con el lomo de un hacha causándole pérdida del conocimiento y una lesión que requirió hospitalización.
Cuando denunció a la policía el ataque de su padre, el agente la agredió sexualmente.
Beechwood resultó ser incluso más inseguro que su casa familiar. Ella lo encontró "la experiencia más aterradora que he tenido nunca" con la mayoría del personal "golpeando a los niños y haciendo cosas horribles". Ella dijo: "El personal rutinariamente golpeaba a los niños en la cara. Los pateaban por las escaleras, escupían en su comida, escupían en sus caras, tiraban a los niños del pelo". Ella fue testigo de cómo el personal provocaba deliberadamente a un niño escupiendo en su comida y luego lo agredía severamente cuando reaccionaba con enojo. También fue testigo de cómo el personal abusaba sexualmente de los niños.
Informó a un asistente social y a un psiquiatra de su constante estado de miedo, pero sin resultado. Sólo los esfuerzos de su madre le permitieron abandonar Beechwood al cabo de diez semanas. Para ello tuvo que volver con su peligroso padre, que volvió a abusar físicamente de ella. [13]
"Laura" fue enviada a la "horrible" unidad Enderleigh de Beechwood durante varias semanas justo antes de su cumpleaños número 15, donde John Dent abusó sexualmente de ella.
Se sentía "poco querida" por su familia y una trabajadora social la llevó allí cuando regresó a casa de la escuela, sintiéndose "abandonada" y "absolutamente desconsolada". Laura recordó haber notado de inmediato la atmósfera desalentadora de Enderleigh, las puertas tapiadas, el olor "a humedad", las puertas del baño que faltaban, los baños que estaban "helados o hirviendo" y "no había nada en [Enderleigh] que fuera suave o hogareño".
Al principio, John Dent la preparó adoptando una actitud amistosa y dándole alcohol y tabaco. Luego, una noche, se subió a su cama, la despertó y la aterrorizó. Le tapó la boca con la mano, le dijo que se callara y la agredió sexualmente. No había nadie a quien se sintiera segura de denunciarlo. Temía que no le creyeran porque "la gente pensaría que era una adolescente rebelde que ponía excusas, que estaba en una residencia de ancianos y quería salir".
Luego, su compañera de habitación se fue y la dejó sola todas las noches. Dent volvió a agredir sexualmente a Laura "en cada oportunidad que tuvo" y le impidió que lo denunciara recordándole una y otra vez: "Yo decido si te vas a casa al final de este trimestre".
Cuando abandonó Beechwood, sufrió una sobredosis y pasó años sintiéndose "muy mal". Su "educación quedó arruinada" y el abuso la dejó sufriendo trastorno de estrés postraumático (TEPT), recuerdos vívidos y depresión durante décadas.
Fue la primera víctima que denunció a Dent ante la policía. Más tarde, otras víctimas también lo hicieron, lo que derivó en una condena a siete años de prisión. Durante décadas, siguió aterrorizada por las represalias de Dent.
Ella y otras víctimas quieren que todos los agentes de policía que trabajan con víctimas de abusos reciban una formación especial y que se cree un nuevo organismo independiente que mantenga los registros de los servicios sociales para evitar que sean destruidos.
Ella quiere que los ayuntamientos rindan cuentas porque "es una escala enorme de abuso" y "no puedo creer el mal que sucedió en esos lugares. Realmente no puedo". [4]
Claire Blake, que sufrió abusos en Beechwood desde finales de los años 1980 hasta principios de los años 1990, "todavía sufría" en 2019. "Ni siquiera me respetaba a mí misma, ni hablar de los demás, simplemente existía". Aunque se alegraba de que por fin se reconocieran los abusos, quería que se rindiera cuentas: "Las personas que estaban a cargo deben rendir cuentas. Lo sabían y lo ocultaron, y creo que la gente debe rendir cuentas". [11] [14]
Caroline Nolan dijo que debido al abuso en Beechwood, "me encerré en mí misma" y "a medida que fui creciendo, tuve graves problemas de ira". [11]
"D37" afirmó que el personal de Beechwood "seleccionaba a los chicos para amordazarlos" y abusar sexualmente de ellos. Dijo que lo violaron allí y lo "obligaron a participar en competiciones de masturbación con otros chicos y miembros del personal en múltiples ocasiones", lo que asumió "era normal". [15]
"L17", de Nottingham, sufrió abusos racistas y fue "restringida" violentamente, y otros miembros del personal lo sabían. Un miembro del personal abusó sexualmente de ella y luego fue despedido de Beechwood por su relación sexual con una ex residente.
Ella “sabía que algo no iba bien” con su abuso sexual. Su esperanza era que si le obedecía “podría volver a casa”. [12]
"C21" fue agredida sexualmente en una ducha y en otra ocasión violada por un asistente social.
Tenía demasiado miedo para denunciar los crímenes y dijo: "Durante años me culpé a mí mismo". Después de su estancia en Beechwood, luchó durante muchos años contra la adicción a las drogas y al alcohol. [12]
"L45" fue visitada y agredida en Beechwood varias veces por un hombre que previamente la había violado repetidamente en su hogar de acogida, habiendo abusado de ella allí desde que tenía 11 años.
La habían trasladado a Beechwood para protegerla de los abusos de su marido. Cuando ella denunció sus visitas abusivas, las visitas simplemente continuaron como antes. Andris Logins también abusó sexualmente de ella. [16]
Un hombre que fue agredido sexualmente dos veces en Beechwood cuando tenía 11 años por un niño mayor "más grande y físicamente más fuerte" a principios de la década de 2000 dijo que los niños mayores lo "aterrorizaban" a diario.
Dijo que Beechwood era "un lugar horrible" y "nunca quise quedarme allí. Siempre encontraba lugares a los que escapar".
A pesar de haber denunciado los abusos, tenía demasiado miedo de presentar cargos porque temía que lo trasladaran a un hogar de acogida mucho más alejado de su madre. El niño abusador siguió viviendo en el dormitorio de al lado y, de todos modos, la víctima fue trasladada a otro hogar de acogida. [7]
El abuso infantil en Beechwood fue finalmente investigado tanto por la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) como por la policía.
Como parte de sus investigaciones sobre el abuso infantil histórico en todo el país, la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) examinó el abuso en Beechwood desde 1967 hasta su cierre en 2006. [6] 136 ex residentes se comunicaron con la investigación para denunciar haber sido abusados en Beechwood, que la policía cree que es "la pequeña punta de un iceberg muy grande". [4]
En julio de 2019, el IICSA publicó un informe sobre abuso sexual infantil histórico que criticaba severamente a Beechwood.
El informe describió al personal de Beechwood como "amenazador y violento", y sus actos sexuales contra los niños eran "tolerados o pasados por alto, lo que permitía que los abusadores prosperaran". El informe concluyó que solo dos acusaciones de abuso sexual en Beechwood dieron lugar a medidas disciplinarias y que estas medidas eran "inadecuadas". El informe criticó la "grave falla de escrutinio y gobernanza" de los concejales del condado en la forma en que "no cuestionaron la magnitud del abuso sexual ni las medidas que se estaban tomando".
Una víctima, David Robinson, dijo que "las cosas se deberían haber abordado hace décadas, en el momento en que se abusaba de los niños" y se mostró "asombrado" al descubrir "que las personas que ocupaban una posición de confianza abusaban de esa confianza y recibían dinero por ello".
El líder del Ayuntamiento de Nottingham, David Mellen, quien fue testigo de la investigación, dijo que Beechwood debería haber sido cerrado antes y que el ayuntamiento "decepcionó a algunos jóvenes". [11]
Desde 2010, la policía de Nottinghamshire lanzó operaciones policiales específicas para investigar el abuso histórico en Beechwood y en todo el sistema de atención de Nottinghamshire.
La Operación Amanecer comenzó en 2011 en respuesta a los informes de abuso infantil en Beechwood. [9] Entre los sospechosos se encontraba el violador en serie Andris Logins y la operación condujo a su condena y encarcelamiento en 2016. [17] [18]
La Comisión Independiente de Investigación sobre Abuso Sexual Infantil criticó la Operación Daybreak por su "falta de urgencia" y la falta de recursos entre 2011 y 2015. Afirmó que "los altos funcionarios de policía deberían haber hecho más para apoyarla", que "se perdió un tiempo valioso" y que "estos fallos tuvieron consecuencias para los niños implicados". El jefe de policía de Nottinghamshire desde febrero de 2017, Craig Guildford, coincidió en que "el número de agentes de policía se había reducido considerablemente" durante esos años debido a "problemas de recursos". Dijo que la falta de personal era anterior a 2017 y que desde su nombramiento la investigación "ha contado con recursos" y "es una prioridad". [19]
La Operación Equinox comenzó en 2010 para investigar el abuso infantil histórico en todo el sistema de atención de Nottinghamshire. La investigación condujo a la condena y encarcelamiento de varios delincuentes, incluido el delincuente sexual de Beechwood, Barrie Pick. [20] [1]
El cuidador de Beechwood, Andris Logins, fue encarcelado el 23 de marzo de 2016 durante 20 años por abusar sexualmente de niñas y niños adolescentes allí [22] entre 1981 y 1985. [23]
Una víctima, que fue enviada a Beechwood en la década de 1980 cuando tenía 12 años y que ya había sufrido abusos sexuales anteriormente, dijo que Andris Logins era conocido por otras niñas de Beechwood como "un pervertido" que vestía "pantalones muy ajustados en los que se le veían las partes íntimas" y que a menudo observaba en silencio a las niñas. La preparaba adoptando una actitud amistosa y dándole "privilegios especiales", incluidos cigarrillos y un dormitorio diferente. Abusó sexualmente de ella en múltiples ocasiones, comenzando cuando se separó de los otros niños durante un viaje al bosque. [7] Cuando otro niño vio una de estas agresiones sexuales, la víctima huyó de Beechwood [10] a la casa de su madre [7] porque tenía miedo de ser castigada. A su regreso, le dijeron que el delito de Logins estaba "siendo tratado" y en cuestión de semanas simplemente la trasladaron a otro hogar de acogida. Pasaron años después de que denunciara el delito cuando la policía finalmente se puso en contacto con ella. [10] Ella dijo: "Esto me ha hecho sobreproteger a mis hijos. Viviré con esto por el resto de mi vida. Todavía soy una persona bastante enojada por dentro". [7]
Una víctima femenina que testificó en su juicio de 2016 dijo que el abuso de Logins le causó una ansiedad severa y ataques de pánico "constantes". "Vives con eso día tras día. Me siento como si estuviera cumpliendo cadena perpetua. Él no era un cuidador. No era más que un abusador", dijo.
Su condena por crueldad infantil fue por arrastrar a un chico de 14 años a su oficina, golpearlo tan fuerte que el chico "se acobardó en el suelo", obligarlo a desnudarse y luego mirarle el pene con lujuria. Dijo: "Todo lo que recuerdo es llorar, pensando: ¿Por qué me está haciendo esto? Cada día es un desafío levantarme. Ahora estoy de baja laboral por estrés. Bebo todos los días, lloro casi todos los días. Estuvo mal, fue malvado".
En su juicio se dijo que Logins también tomó una fotografía de otro trabajador social quemando a un niño con un cigarrillo y escribió en ella: "El cuidado infantil en su máxima expresión". [2]
Logins fue investigado originalmente en 1990 tras recibir informes de que había agredido sexualmente a niñas en otro hogar. Cuando la investigación concluyó en 1991, no se le impuso ninguna sanción y se le permitió volver a trabajar allí, sin que se evaluara si podía representar un peligro. Finalmente, fue investigado nuevamente debido a informes de abusos en Beechwood en 2010 y fue arrestado en 2013. [23]
El juez James Sampson advirtió sobre la "grave violación de la confianza" y calificó a Beechwood como "un hogar alejado del infierno". Le dijo a Logins: "Ustedes fueron dóciles en la violencia física, la ejercieron de manera sádica" [2] contra niños "que no tenían poder para hacer nada al respecto". [17]
El líder del Consejo del Condado de Nottinghamshire, Alan Rhodes, acogió con satisfacción la sentencia de 20 años [2] y se disculpó por cómo el consejo "falló en su deber de cuidado", añadiendo que "era nuestro papel mantener seguros a los niños y claramente no lo hicimos". Rhodes elogió la "valentía, el coraje y la persistencia" de las víctimas. [22]
El superintendente detective Adrian Pearson calificó la sentencia como "un momento muy significativo para las víctimas [de Logins]" para quienes "los últimos años no han sido fáciles" porque "han tenido que revivir estos eventos desgarradores y que cambiaron sus vidas". [17]
Andris Logins puede solicitar la libertad condicional después de 10 años. Se le prohibió el contacto no supervisado con menores de 16 años o cualquier trabajo con niños tras su liberación y fue agregado permanentemente al Registro de Delincuentes Sexuales . [17]
Helen Logins, esposa de Andris Logins, recibió una sentencia suspendida de un año en abril de 2016 por abusar de su posición gerencial en el Ayuntamiento de Nottingham al acceder ilegalmente a los archivos de casos de sus víctimas y registros de asistencia social. [21]
Como directora del "equipo de servicios de salud mental para niños y adolescentes" del ayuntamiento, [7] buscó estos datos confidenciales en los ordenadores del ayuntamiento. [21] Esta violación intrusiva provocó que una de las víctimas "pasara noches sin dormir". [7]
Helen Logins se declaró culpable de seis cargos del delito. El juez James Sampson le impuso una condena simultánea de un año por cada uno de ellos, con suspensión de un año y medio. [7] Describió su delito como un "grave abuso de confianza". [21]
El ayuntamiento la despidió por este delito en junio de 2015, calificándolo de "violación significativa de los estándares profesionales y éticos". [21]
El 25 de enero de 2002, John Dent recibió una sentencia de siete años de prisión por 11 delitos sexuales contra cuatro niños en hogares de cuidado de Nottinghamshire, algunos de los cuales cometió en la unidad Enderleigh de Beechwood [5] donde era el segundo al mando. [24] Fue agregado permanentemente al Registro de Delincuentes Sexuales. [5]
Cuando una chica de Beechwood lo desafió al no faltar a la clase de ejercicio porque Dent estaba observando el movimiento de sus pechos, él tomó represalias obligándola a fregar el suelo y la encerró en una "sala de castigo" con ventanas enrejadas y sólo un colchón para dormir. Más tarde la agredió sexualmente. También llevó a otra chica de 15 años a la casa de sus padres, donde tuvo relaciones sexuales con ella. [24]
El juez John Hopkin amonestó a Dent como "un caso espantoso de un hombre que utilizó su posición para satisfacer su propia lujuria". [5]
En octubre de 2018, una mujer conocida como "D7", que estuvo bajo tutela en Beechwood en la década de 1970, le dijo a la Comisión Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) que Dent abusó sexualmente de ella "en varias ocasiones", comenzando con una agresión en su propia cama. Estaba "muy, muy asustada" y pasaron décadas antes de que encontrara el coraje para denunciarlo porque esperaba que no le creyeran. [12]
El 6 de diciembre de 2017, Barrie Pick recibió una sentencia de seis años por agredir sexualmente repetidamente a un niño de 13 años en Beechwood [20] y una sentencia simultánea de seis meses por posesión de pornografía infantil. [1]
Pick había sido trabajador social allí en la década de 1970 [25] y los crímenes comenzaron en 1977. [20]
El detective Richard Jones dijo: "Pick abusó de su posición de autoridad en el hogar de niños para atacar a este chico. Debería haber estado asegurándose de que los niños bajo su cuidado tuvieran el mejor comienzo posible en la vida, pero en lugar de eso sometió a este chico a estos delitos horrendos". El detective Jones elogió el coraje de la víctima al denunciarlo. [1]