Hodaka fue una empresa conjunta japonesa y estadounidense que fabricó motocicletas desde 1964 hasta 1978. En ese tiempo se produjeron cerca de 150.000 motocicletas. Antes de 1964, Hodaka fabricaba motores para la marca de motocicletas Yamaguchi. [1]
El distribuidor mundial de Hodakas era PABATCO , de Pacific Basin Trading Company . Su sede estaba en la localidad rural de Athena, Oregón . PABATCO diseñó y fabricó la mayoría de las motocicletas, y Hodaka en Japón fue responsable del motor, la fabricación y el montaje. [2] Pabatco fue propiedad de Shell Oil Company de 1965 a 1978. El nombre Hodaka proviene de una montaña cerca de la fábrica y significa "crecer más alto".
Los hermanos Oishi, propietarios de Hodaka, habían realizado un largo viaje a Europa a finales de los años 50 y durante ese tiempo compraron cerca de 50 motocicletas europeas e inglesas para llevarlas a Japón para estudiar. También se rumorea que Hodaka podría haber diseñado el Yamaguchi SPB50 completo, no sólo el motor. Hodaka también era un productor de máquinas herramienta y se dice que tomaron prestado el concepto de uno de sus grupos de engranajes de cambio rápido en uno de sus tornos para trabajar metales para construir el mecanismo de cambio en la caja de cambios Hodaka, con el mecanismo de cambio resultante accionado por resorte. siendo patentado. [3]
Hodaka/PABATCO comenzó a fabricar motocicletas completas en 1964 y algunos le atribuyen el mérito de haber iniciado la moda de las bicicletas de trail en los Estados Unidos. Esto se debió principalmente al diseño de los entusiastas de las motos todoterreno de PABATCO. En el segundo año de producción, Hodaka experimentó con válvulas de láminas y casi las lanzó al mercado. Pero por alguna razón desconocida abandonaron la idea. Y posteriormente, a Yamaha se le atribuye ser el primero en producir esta característica de mejora de potencia. [2] Los modelos Hodaka se enumeran a continuación.
A finales de la década de 1970, una combinación de acontecimientos condujo a la desaparición de Hodaka. La caída del tipo de cambio del dólar estadounidense frente al yen japonés , un cambio en la demanda de motos de cross a motos de carretera más grandes y la debilidad económica general hirieron fatalmente a la empresa. Shell intentó comprar la empresa Hodaka en un momento dado, pero Hodaka en Japón rechazó la oferta. Algunas de las herramientas se vendieron posteriormente a la empresa coreana Daelim después del cierre de Hodaka en 1978. En 2014, se publicó una historia completa que incluía notas internas, planos, fotografías, etc. El libro se llama "Hodaka: La historia completa de la bicicleta de montaña favorita de Estados Unidos". El libro está escrito por Ken Smith de Australia y tiene la historia más completa jamás escrita de la marca de motocicletas Hodaka.
Cada año, la ciudad de Athena, Oregón, celebra en junio un evento titulado Hodaka Days que incluye un desfile de motocicletas Hodaka, una exhibición de bicicletas, pruebas observadas y competencia de motocross . [4]
