Hodaka fue una empresa conjunta japonesa y estadounidense que fabricó motocicletas entre 1964 y 1978. En ese período se produjeron cerca de 150.000 motocicletas. Antes de 1964, Hodaka fabricaba motores para la marca de motocicletas Yamaguchi. [1]
El distribuidor mundial de Hodakas era PABATCO , de la Pacific Basin Trading Company. Su sede estaba en la ciudad rural de Athena, Oregón . PABATCO diseñó y fabricó la mayoría de las motocicletas, y Hodaka en Japón fue responsable del motor y de la fabricación y el ensamblaje. [2] Pabatco fue propiedad de Shell Oil Company desde 1965 hasta 1978. El nombre Hodaka proviene de una montaña cercana a la fábrica y significa "crecer más alto".
Los hermanos Oishi, propietarios de Hodaka, habían hecho un largo viaje a Europa a finales de los años 50 y durante ese tiempo compraron cerca de 50 motocicletas europeas e inglesas para llevarlas a Japón y estudiarlas. También se rumorea que Hodaka podría haber diseñado la Yamaguchi SPB50 completa, no solo el motor. Hodaka también era un productor de máquinas herramienta y se ha dicho que tomaron prestado el concepto de uno de sus grupos de engranajes de cambio rápido en uno de sus tornos para trabajar el metal para construir el mecanismo de cambio en la caja de cambios Hodaka, con el mecanismo de cambio accionado por resorte resultante que fue patentado. [3]
Hodaka/PABATCO, que comenzó a fabricar motocicletas completas en 1964, es reconocida por algunos como la primera en iniciar la moda de las motos de trail en Estados Unidos. Esto se debió principalmente al diseño de los entusiastas de las motocicletas todoterreno de PABATCO. En el segundo año de producción, Hodaka experimentó con válvulas de láminas y casi las lanzó al mercado, pero por alguna razón desconocida abandonaron la idea. Posteriormente, se le atribuye a Yamaha ser la primera en producir esta característica de mejora de la potencia. [2] A continuación se enumeran los modelos de Hodaka.
A finales de los años 70, una combinación de acontecimientos provocó la desaparición de Hodaka. La caída de los tipos de cambio del dólar estadounidense frente al yen japonés , un cambio en la demanda de motos de cross a motos de carretera más grandes y la debilidad económica general hirieron fatalmente a la empresa. Shell intentó comprar la empresa Hodaka en un momento dado, pero la oferta fue rechazada por Hodaka en Japón. Algunas de las herramientas se vendieron posteriormente a la empresa coreana Daelim después de que Hodaka cerrara en 1978. En 2014, se publicó una historia completa que incluye notas internas, planos, fotos, etc. El libro se llama "Hodaka: La historia completa de la moto de trail favorita de Estados Unidos". El autor del libro es Ken Smith, de Australia, y tiene la historia más completa de la marca de motocicletas Hodaka jamás escrita.
Cada año, la ciudad de Athena, Oregón, celebra en junio un evento denominado Hodaka Days, que incluye un desfile de motocicletas Hodaka, una exhibición de motos, pruebas observadas y una competición de motocross . [4]
