Hockey Fights Cancer es una iniciativa benéfica de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de EE. UU. y Canadá y de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) dedicada a recaudar dinero y crear conciencia sobre la investigación del cáncer . Fue fundado en 1998 como consecuencia de un programa similar instituido por Tampa Bay Lightning después de que el ex jugador John Cullen hiciera un breve regreso a la NHL después de sufrir un linfoma no Hodgkin . Según su sitio web, el programa había recaudado más de 14 millones de dólares en 2015. [1]
El delantero del Tampa Bay Lightning, John Cullen, lideraba a su equipo en anotaciones al final de la temporada 1996-97 de la NHL cuando se vio obligado a abandonar la alineación después de que le diagnosticaran linfoma no Hodgkin . Se perdió el resto de esa temporada y toda la siguiente porque padecía la enfermedad. [2] Cullen intentó regresar en 1998-99 , pero decidió retirarse después de cuatro partidos de la NHL y tres de ligas menores. [3] En reconocimiento a su intento de regreso, la NHL lo nombró ganador del Trofeo en memoria de Bill Masterton en 1999 por su dedicación y perseverancia. [4]
El cáncer de Cullen inspiró a Timm Harmon del Moffitt Cancer Center de la Universidad del Sur de Florida a asociarse con Lightning para generar conciencia y recaudar fondos para la investigación del cáncer. En diciembre de 1998, tanto la NHL como su sindicato se habían unido a la causa, creando la iniciativa Hockey Fights Cancer. [5] Hockey Fights Cancer también cuenta con el apoyo de la Asociación de Oficiales de la Liga Nacional de Hockey , la asociación de entrenadores profesionales de la liga y socios comerciales y de medios. [6]
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Coincidiendo con el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, el Mes del Hockey Lucha contra el Cáncer se lleva a cabo en octubre/noviembre. [7] Durante el mes, jugadores, equipos, fanáticos y socios corporativos se combinan para recaudar dinero a través de una variedad de medios, incluidas subastas de mercancías y equipos con la marca del equipo y autografiados por jugadores. [8] Las camisetas usadas en los partidos son populares en las subastas; La camiseta del Juego de Estrellas de la estrella de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby , se vendió por 47.520 dólares en 2007, mientras que las subastas de camisetas de ese año recaudaron más de 140.000 dólares en total. [9]
Una noche de Hockey Fights Cancer en Pittsburgh el 5 de noviembre de 2018 fue especialmente memorable; Brian Boyle , sobreviviente de cáncer de los New Jersey Devils , a quien le habían diagnosticado leucemia mieloide crónica en septiembre de 2017, anotó su primer triplete en la NHL cuando los Devils derrotaron a los Pittsburgh Penguins 5-1. [10]
Durante el mes, algunos jugadores visten equipos especialmente pintados de color púrpura para crear conciencia sobre la iniciativa. [11] Además, cada uno de los 32 equipos de la liga designa al menos uno de sus partidos en casa como "Día/Noche de Concientización sobre el Cáncer de Lucha contra el Hockey" para recaudar dinero. [12] [13] Durante estos juegos anfitriones, los equipos donan las ganancias de rifas 50/50, ofrecen numerosas promociones y donan boletos a hospitales y causas que apoyan la lucha contra el cáncer. [14] Se recaudaron 1,1 millones de dólares en octubre de 2010, lo que eleva el total de 13 años de la organización benéfica a más de 12 millones de dólares. [8]