El THTR-300 era un reactor nuclear de alta temperatura de ciclo de torio con una capacidad de 300 MW eléctricos (THTR-300) en Hamm -Uentrop, Alemania. Comenzó a operar en 1983, se sincronizó con la red en 1985, operó a plena potencia en febrero de 1987 y se cerró el 1 de septiembre de 1989. [1] El THTR-300 sirvió como prototipo de reactor de alta temperatura (HTR) para utilizar el Combustible de guijarros TRISO producido por el AVR , un lecho de guijarros experimental operado por VEW (Vereinigte Elektrizitätswerke Westfalen) . El THTR-300 costó 2.050 millones de euros y se preveía que costaría 425 millones de euros adicionales hasta diciembre de 2009 en concepto de desmantelamiento y otros costos asociados. El estado alemán de Renania del Norte-Westfalia , República Federal de Alemania y Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG) financiaron la construcción del THTR-300. [2]
El 4 de junio de 1974, el Consejo de las Comunidades Europeas creó la Empresa Común "Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH" (HKG). [3]
La parte de generación eléctrica del THTR-300 se terminó tarde debido a requisitos y procedimientos de licencia cada vez más nuevos. Fue construido en Hamm-Uentrop de 1970 a 1983 por Hochtemperatur-Kernkraftwerk GmbH (HKG). [2] Heinz Riesenhuber , Secretario Federal de Investigación en ese momento, lo inauguró y entró en funcionamiento por primera vez el 13 de septiembre de 1983. Comenzó a generar electricidad el 9 de abril de 1985, pero no recibió permiso de la autoridad legal atómica autorizadora para alimentó electricidad a la red hasta el 16 de noviembre de 1985. Funcionó a plena potencia en febrero de 1987 y se cerró el 1 de septiembre de 1989, después de funcionar durante menos de 16.000 horas. [1] [4]
Como el operador no esperaba la decisión de desmantelar la instalación, la planta fue puesta en estado de "recinto seguro", dado que era la única solución técnica para un desmantelamiento rápido, especialmente teniendo en cuenta la falta de una instalación de almacenamiento final. [4]
El THTR-300 era un reactor de alta temperatura refrigerado por helio con un núcleo de lecho de guijarros que constaba de aproximadamente 670.000 compactos de combustible esféricos cada uno de 6 centímetros (2,4 pulgadas) de diámetro con partículas de combustible de uranio-235 y torio-232 incrustadas en una matriz de grafito. . El recipiente a presión que contenía los guijarros era de hormigón pretensado . El sistema de conversión de energía del THTR-300 era similar al del reactor de Fort St. Vrain en EE. UU., en el sentido de que el refrigerante del reactor transfirió el calor del núcleo del reactor al agua.
La potencia térmica del núcleo era de 750 megavatios ; El calor se transfirió al refrigerante de helio, que luego transportó su calor al agua, que luego se utilizó para generar electricidad mediante un ciclo de Rankine . Debido a que este sistema utilizaba un ciclo de Rankine, ocasionalmente podía entrar agua en el circuito de helio. [ cita necesaria ] El sistema de conversión eléctrica produjo 308 megavatios de electricidad. El calor residual del THTR-300 se agotó utilizando una torre de enfriamiento seca .
El 4 de mayo de 1986, apenas seis meses después de su conexión a la red eléctrica, una piedra de combustible se atascó en una tubería de alimentación de combustible al núcleo del reactor. En consecuencia, se liberó algo de polvo radiactivo al medio ambiente. La detección de esta pequeña emisión de helio (¿y polvo?) no habría ocurrido si no fuera por los grupos ambientalistas que monitorean de cerca los eventos de radiación en el vecindario, [ cita necesaria ] ya que esto sucedió solo un par de días después del desastre de Chernobyl . Existía un sentimiento de tolerancia cero ante los incidentes nucleares, sin importar su escala. El Ministerio de Comercio de Westfalia creó un comité de investigación. Al cabo de un par de semanas se volvió a conectar la central eléctrica, pero los antiguos seguidores retiraron su apoyo. [ cita necesaria ]
El reactor siguió experimentando dificultades técnicas y los elementos combustibles se rompían con más frecuencia de lo previsto. [ ¿cuando? ] [ cita necesaria ]
La fábrica de combustible de Hanau fue clausurada por razones de seguridad, poniendo en peligro la cadena de fabricación de combustible. [ ¿cuando? ] [ cita necesaria ]
El 1 de septiembre de 1989 se decidió cerrar el THTR-300, que fue presentado a la autoridad supervisora por el HKG el 26 de septiembre de 1989 de conformidad con la Ley de Energía Atómica. [5]
De 1985 a 1989, el THTR-300 registró 16.410 horas de funcionamiento y generó 2.891.000 MWh. Se registraron 80 incidentes durante su vida útil de 423 días de funcionamiento a plena carga. [6]
El 1 de septiembre de 1989, el THTR-300 fue desactivado debido al coste y al sentimiento antinuclear tras Chernobyl. En agosto de 1989, la empresa THTR estuvo al borde de la quiebra después de un largo período de parada debido a la rotura de componentes en el conducto de gas caliente. El gobierno alemán rescató a la empresa con 92 millones de marcos . [7]
THTR-300 estuvo en pleno servicio durante 423 días. El 10 de octubre de 1991, la torre de enfriamiento seco de 180 metros de altura (590 pies), que en un momento fue la torre de enfriamiento más alta del mundo, fue desmantelada explosivamente y del 22 de octubre de 1993 a abril de 1995 se descargó el combustible restante. y transportado al almacén intermedio en Ahaus . El resto de las instalaciones estaban "cerradas de forma segura". No se espera que el desmantelamiento comience antes de 2027.
Entre 2013 y 2017 se presupuestaron 23 millones de euros para la iluminación, la protección y el almacenamiento de pellets en el almacén provisional de Ahaus. Según se determinó en 1989, el desmantelamiento comenzaría después de aproximadamente 30 años en recinto seguro. [4]
En 1992, un grupo de empresas planeó continuar con la construcción de un HTR-500, el sucesor del THTR-300, pero mejorado a una potencia térmica de 1250 megavatios y una potencia eléctrica de 500 megavatios. Sin embargo, nada se encuentra actualmente en ninguna etapa de desarrollo. [ cita necesaria ]
