Ohalo II es un sitio arqueológico en el norte de Israel, cerca de Kinneret , en la costa suroeste del Mar de Galilea . Es uno de los sitios arqueológicos de cazadores-recolectores mejor conservados del Último Máximo Glacial , datado por radiocarbono en alrededor de 23.000 AP (calibrado). [1] Está en la unión del Paleolítico Superior y el Epipaleolítico , y se ha atribuido a ambos períodos. [2] El sitio es importante por dos hallazgos que son los más antiguos del mundo: las primeras viviendas de matorrales y la evidencia del primer cultivo de plantas a pequeña escala, unos 11.000 años antes del inicio de la agricultura. Los numerosos restos de frutas y granos de cereales conservados en condiciones anaeróbicas bajo limo y agua también son extremadamente raros debido a su rápida descomposición general.
Ohalo II es el nombre que se le da al sitio arqueológico ubicado en la costa suroeste del Mar de Galilea en el Valle del Rift del Jordán . [3] El sitio consiste en los restos de seis anillos de carbón donde habían estado las viviendas de matorrales durante el Paleolítico Superior. [4] [5] Las cabañas tienen forma ovalada y miden en promedio entre 9 y 16 pies de largo. Eran de diseño simple, estaban construidas con ramas de árboles y matorrales, y "probablemente solo tomó unas pocas horas para hacerlas". [5] Los hogares estaban ubicados fuera de las cabañas.
Además de las cabañas, el yacimiento también contiene una tumba y un área que probablemente se utilizó como vertedero de basura. [5] El yacimiento está repleto de un tesoro de artefactos, incluidos pedernales, huesos de animales y restos de frutas y granos de cereales. Se han identificado cientos de especies de aves, peces, frutas, verduras, granos de cereales y animales grandes. [5] Estos hallazgos han ampliado enormemente el conocimiento de las prácticas de caza y recolección del Paleolítico superior.
En la época en que los cazadores-recolectores se establecieron en Ohalo II, el Mar de Galilea era recién formado y pudo haber sido atractivo para muchos grupos de personas. [6] Después de que Ohalo II hubiera estado ocupado por un período relativamente corto, probablemente solo unas pocas generaciones, el pueblo se quemó hasta los cimientos. [4] No se sabe si el incendio fue intencional o accidental. Pero lo que pudo haber sido trágico para sus antiguos habitantes resultó ser una bendición para los arqueólogos: al mismo tiempo que el pueblo fue destruido, los niveles de agua en el Mar de Galilea aumentaron y sepultaron el sitio. Afortunadamente,
...aguas tranquilas y relativamente profundas cubrieron el lugar y comenzó de inmediato la deposición de capas finas de arcilla y limo. En conjunto, los sedimentos del agua sellaron el lugar y protegieron los restos in situ durante milenios. Desde entonces, la tasa de descomposición ha sido extremadamente baja en las condiciones anaeróbicas sumergidas y la conservación del material orgánico ha sido excelente. [6]
Esta inmersión y sedimentación (probablemente en combinación con la carbonización) ralentizó el crecimiento de bacterias en los restos orgánicos de plantas, evitando su destrucción y preservándolos durante milenios en el fondo del lago. [5] Es posible que el aumento del nivel del mar que hizo posible la preservación en Ohalo II fuera causado por el aumento de la temperatura global al final del último período glacial o por un terremoto que cambió el curso del agua que fluye hacia el Mar de Galilea. [5] El sitio fue descubierto en 1989, cuando una sequía prolongada provocó una caída de 9 metros en los niveles de agua en el Mar de Galilea.
Dani Nadel, de la Universidad de Haifa, excavó Ohalo II en 1989 durante la primera caída de los niveles de agua en el Mar de Galilea provocada por la sequía. [7] Sin embargo, cuando la sequía disminuyó y las aguas del Mar de Galilea subieron, el sitio se volvió inaccesible y el trabajo en Ohalo se detuvo durante 10 años, hasta que el agua retrocedió nuevamente en 1999. [8] La Autoridad de Antigüedades de Israel organizó las excavaciones en Ohalo II, que continuaron cuando los niveles del mar lo permitieron. [7] Las dos excavaciones principales en Ohalo II ocurrieron de 1989 a 1991 y de 1999 a 2000.
El sitio se extendió por 2000 metros cuadrados, [5] y reveló material inusualmente bien conservado. [9] Además de la materia orgánica rara encontrada, los arqueólogos también descubrieron los restos de varias viviendas pequeñas, hogares fuera de las viviendas, un entierro humano y herramientas de piedra . [7] La excavación de Ohalo II reveló tres sorpresas: material orgánico que había sido bien conservado durante miles de años, pistas sobre cómo las personas prosperaron durante uno de los períodos de tiempo más fríos de la historia y algunas de las primeras evidencias de lechos en la historia humana. [6] Es posible que el sitio sea más grande que el área que se ha excavado, pero a menos que los niveles del mar sigan bajando, los arqueólogos no podrán investigar el rango completo del sitio.
Los arqueólogos han realizado un estudio exhaustivo de la Cabaña 1 en Ohalo II; esta cabaña produjo más de 90.000 semillas. Las semillas representan más de 100 especies de cebada silvestre y frutas. Una concentración tan alta de semillas en la cabaña hace que sea muy improbable que se depositaran accidentalmente en la cabaña a través de fuerzas naturales como el viento. Además, el análisis estadístico demuestra que la concentración de materia vegetal era significativamente mayor alrededor de las paredes que en el centro. Si las semillas se hubieran depositado por el techo derrumbado, se habrían esparcido uniformemente por el suelo. Además, solo 13 especies de frutas y cereales representan aproximadamente la mitad del número total de semillas encontradas en el área; estas incluyen granos de bromo ( Bromus pseudobrachystachys ), cebada silvestre ( Hordeum spontaneum ) y granos de mijo ( Piptatherum holciforme ), solo por nombrar algunos. Esto sugiere una marcada preferencia por ciertas especies de plantas comestibles. Una semilla de particular interés proviene del fruto del Rubus , que era frágil, difícil de transportar y, preferentemente, se consumía inmediatamente después de su recolección. La presencia de semillas de Rubus en el yacimiento de Ohalo II podría indicar que las semillas se secaban al sol o al fuego para su almacenamiento: evidencia temprana de una planificación anticipada del consumo de alimentos vegetales. Lo más importante es que la concentración extremadamente alta de semillas agrupadas alrededor de la piedra de moler en la pared norte de la Cabaña 1 llevó al arqueólogo Ehud Weiss a creer que los humanos en Ohalo II procesaban el grano antes de consumirlo.
Un estudio de 2015 informó que sus "hallazgos representan las primeras indicaciones de la presencia de protomalezas en un yacimiento anterior a la domesticación de plantas neolíticas en unos 11.000 años. Este estudio muestra por primera vez que las protomalezas crecían en las proximidades de campamentos humanos y, muy probablemente, también en parcelas cultivadas a pequeña escala". [10]
La distribución espacial exacta de las semillas alrededor de una piedra de moler indica además una preparación extensa. Las semillas estaban esparcidas en forma de U alrededor de la piedra de moler; Weiss planteó la hipótesis de que una mujer estaba en cuclillas en el extremo abierto de la U y distribuía activamente las semillas a su alrededor mientras molía. [11]
Hay evidencia significativa que sugiere que el centro de actividad de los habitantes de la Cabaña 1 estaba a lo largo de la pared norte donde se encontraba la piedra trapezoidal de 40 cm de largo. Hay evidencia sólida que sugiere que esta piedra se usaba para moler grano. [12] Parece que alguien intentó incrustar la piedra profundamente en el suelo, usando arena para proporcionar una base debajo de la piedra de moler y pequeños guijarros para proporcionar soporte adicional. Se realizó un estudio de grano de almidón y se encontraron restos de grano en la superficie de la piedra de moler. [13] Un estudio de seguimiento pudo brindar más evidencia de este uso, documentando el procesamiento de cebada silvestre, trigo silvestre y avena silvestre en la piedra. [14]
Las herramientas de sílex en Ohalo II son muy variadas, representan todas las etapas de la reducción del núcleo y están distribuidas en un patrón. Las hojitas forman un gran porcentaje de los escombros en la cabaña I, que también incluyen hojas , lascas, elementos primarios, elementos de recorte del núcleo y núcleos . Hay 132 herramientas retocadas, que son versiones modificadas de lascas de piedra . Una concentración bastante grande de diminutas hojitas y lascas , junto con otros fragmentos angulares y agrietados por el fuego se encontraron en el área sur, particularmente alrededor de la entrada de la cabaña 1. También se encontraron núcleos pesados y elementos primarios en esa vecindad. Es probable que los individuos realizaran la talla de sílex cerca de la entrada a la luz de la puerta.
El análisis del desgaste por uso de cinco hojas de sílex lustradas encontradas en Ohalo II proporciona la evidencia más temprana del uso de herramientas compuestas para la recolección de cereales. [15] Los rastros de desgaste indican que las herramientas se usaban para recolectar cereales silvestres semiverdes casi maduros, poco antes de que los granos maduren y se dispersen de forma natural. [15] Las herramientas estudiadas no se usaron de manera intensiva y reflejan dos modos de recolección: cuchillos de sílex sostenidos con la mano e insertos con mango . [15] Los hallazgos arrojan nueva luz sobre las técnicas de recolección de cereales unos 8000 años antes de la cultura natufiense y 12 000 años antes del establecimiento de comunidades agrícolas sedentarias en el Cercano Oriente. [15] Además, los nuevos hallazgos concuerdan bien con la evidencia del cultivo de cereales más antiguo jamás realizado en el sitio y el uso de herramientas de molienda hechas de piedra. [15]
Un estudio que analiza la distribución de los materiales de sílex y de las plantas mostró que las distintas partes de las cabañas se utilizaban para distintos fines. [11] La concentración de sílex en la zona de entrada contrasta con la concentración de material vegetal y la colocación de piedras de moler en otras partes de la cabaña, lo que sugiere una clara separación en el espacio de actividad para la preparación de alimentos y la fabricación de herramientas. Es probable que se tratara de una división deliberada del espacio dentro de la cabaña. Sin embargo, también es posible que estas dos actividades no estuvieran absolutamente restringidas a sus respectivas áreas.
Una posible interpretación de esta división observada es la división del trabajo en función del sexo. Esta división se ha observado en muchas sociedades pasadas, pero la variabilidad cultural también es muy alta. Por lo tanto, si esta división del trabajo observada estaba realmente relacionada con el género, los hallazgos en Ohalo II reflejan la evidencia más antigua de tal situación. [16]
El material fue copiado de esta fuente, que está disponible bajo una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional Nadel, Dani; Weiss, Ehud; Groman-Yaroslavski, Iris (23 de noviembre de 2016). "Hoces compuestas y métodos de cosecha de cereales en Ohalo II, de 23.000 años de antigüedad, Israel". PLOS ONE . 11 (11): e0167151. Bibcode :2016PLoSO..1167151G. doi : 10.1371/journal.pone.0167151 . ISSN 1932-6203. PMC 5120854 . PMID 27880839.