Pajaral , también conocido como El Pajaral, es el nombre moderno de una ciudad en ruinas de tamaño mediano del sitio arqueológico maya precolombino ubicado al sur del río San Pedro Mártir en el departamento de Petén en Guatemala . El nombre El Pajaral fue acuñado por el arqueólogo Ian Graham, quien descubrió el sitio en la década de 1970, y se refiere a las numerosas aves que encontró allí durante su estudio. [1]
Pajaral, junto con el antiguo sitio maya de Zapote Bobal , ha sido recientemente el foco de un proyecto arqueológico, el Proyecto Petén Noroccidente (PNO). Los esfuerzos en el área están siendo dirigidos por James Fitzsimmons ( Middlebury College ) y Laura Gamez ( Universidad de Pittsburgh ). La mayor atención que se está prestando a estos sitios es en gran parte el resultado de un descubrimiento realizado por el epigrafista David Stuart , quien conectó el sitio arqueológico de Zapote Bobal con un nombre mencionado repetidamente en las inscripciones de sitios como Piedras Negras y Yaxchilán . Ese nombre era el topónimo Hix Witz , o "Cerro del Jaguar" [2] [3] También aparecen versiones de ese nombre en monumentos recuperados en Pajaral, lo que sugiere que los dos sitios estaban relacionados durante el apogeo de la civilización maya . [4]
La arquitectura inmediatamente visible en Pajaral se caracteriza por montículos-templo que varían entre 8 y 20 metros (26 y 66 pies) de altura. Algunos de estos están construidos sobre colinas naturales: la plaza superior en el sitio, por ejemplo, fue construida sobre una colina modificada de 300 metros (980 pies) de largo por 30 metros (98 pies) de alto. Aunque el mapa del sitio está lejos de estar completo, parece que el asentamiento aquí es más bien disperso y en consonancia con otros grandes asentamientos en el área, incluido el sitio arqueológico de La Joyanca . Tal asentamiento no es la norma en muchos lugares alrededor de la Cuenca del Petén . Incluso Zapote Bobal , la probable capital regional, está más centralizada y se caracteriza por un palacio real propiamente dicho. Sin embargo, la arquitectura en el corazón de Pajaral es masiva: por ejemplo, se accede a la Plaza Principal de Pajaral por una enorme escalera bien conservada de 46 metros (150 pies) de ancho y quizás 30 metros (100 pies) de largo. [4] Basándose en las inscripciones y la iconografía felina de este sitio, los estudiosos han sugerido que esta escalera, y la colina que la acompaña, fueron la base del nombre Hix Witz y que Pajaral, no Zapote Bobal , era la capital regional original. [5] [6] En cualquier caso, la escala de construcción en Zapote Bobal indica claramente que para el siglo VII había eclipsado a su vecino occidental y había tomado el nombre de Hix Witz como propio.